李茹心里一緊，抓住許澄寧的手，哀哀地看著她，幾乎在乞求：“我不能跟著你嗎？”
　　
　　許澄寧搖搖頭。
　　
　　“我之所以要在今年下場(chǎng)，便是因?yàn)槲夷昙o(jì)未到，考中了也不必入官場(chǎng)。
　　
　　“只是沒(méi)想到皇上會(huì)點(diǎn)我做順王的伴讀，我身上的秘密一旦暴露，便是欺君之罪。
　　
　　“再者，考科的時(shí)候，我得罪了權(quán)貴，此番去京城，他們定會(huì)伺機(jī)報(bào)復(fù)。我不能連累了你?！?br/>　　
　　李茹還是求道：“南……你讓我跟著你吧，在外面，人生地不熟的，我、我害怕?！?br/>　　
　　許澄寧摸摸她的頭道：“你別怕啊，趙娘子是個(gè)好人，大大的好人，對(duì)女兒家很是關(guān)懷。這些年她對(duì)我也多有照拂，你若跟著她，我也能放心?！?br/>　　
　　李茹含著淚，好一會(huì)兒還是搖搖頭。
　　
　　“南哥哥，這幾年我爺爺病得厲害，我為了掙錢(qián)，也去縣城賣(mài)過(guò)繡活和鮮花，結(jié)果遇上了混混還有拐子，幸好有好心人幫忙，才逃了出來(lái)。錢(qián)沒(méi)掙到，東西都丟了……
　　
　　“南哥哥，外面又大，人又多，一個(gè)人在外面我害怕，可我也不想待在村里。你不要不要我好不好？爺爺沒(méi)了，世上只有你對(duì)我最好?！?br/>　　
　　“我怕你被我牽連……”
　　
　　“我就當(dāng)自己已經(jīng)死了一回，只要跟你一起，我就不怕有危險(xiǎn)，讓我跟著你好不好？”
　　
　　許澄寧勸不動(dòng)，最后只能妥協(xié)：“那好吧，你跟我一起去京城，無(wú)論發(fā)生什么，我都會(huì)想辦法護(hù)你周全的?！?br/>　　
　　李茹高興地點(diǎn)點(diǎn)頭。到底年紀(jì)小，一朝情竇初開(kāi)，破滅后也沒(méi)有難過(guò)太久，反而因?yàn)楹闷嬖S澄寧女扮男裝這么多年是怎么過(guò)的，便拉著她問(wèn)東問(wèn)西。
　　
　　許澄寧自然是有問(wèn)必答，聽(tīng)得李茹雙眼發(fā)亮。南哥哥到底是南哥哥，不管是男是女，都那么厲害。
　　
　　幾番交流下來(lái)，看許澄寧的眼神又恢復(fù)了之前瞻仰神明般的火熱，夜里入眠也不再拘謹(jǐn)，依著許澄寧的胳膊甜甜睡去了。
　　
　　到長(zhǎng)安府，許澄寧第一時(shí)間去探望邢夫子。
　　
　　邢夫子穿著一襲半舊的青灰直裰，長(zhǎng)須依舊飄逸，旁邊邢師娘是個(gè)五十來(lái)歲的婦人，雖兩鬢已微微染上白霜，卻是慈眉善目，兩眼彎彎。
　　
　　許澄寧最喜歡邢師娘，從馬車(chē)?yán)镢@出來(lái)就撲到了她的懷里。
　　
　　“師娘好！”
　　
　　邢師娘將許澄寧抱住，樂(lè)呵呵地揉她的腦袋：“哎喲！都是考狀元的人了，怎么還像個(gè)孩子似的！”
　　
　　許澄寧忙又給邢夫子深鞠一躬：“學(xué)生見(jiàn)過(guò)先生！”
　　
　　邢夫子臉上也帶著笑，扶起許澄寧道：“我讀過(guò)你會(huì)試的文章，寫(xiě)得不錯(cuò)！”
　　
　　邢師娘笑瞇瞇地看了丈夫一眼，暗罵他假正經(jīng)。放榜那日他屁股像長(zhǎng)了刺似的坐不住凳子，差點(diǎn)把書(shū)房的地都踱平，拿到愛(ài)徒文章后又搖頭晃腦讀了半日，晚上興奮得都睡不著覺(jué)。
　　
　　許澄寧得了師長(zhǎng)夸獎(jiǎng)便笑了，轉(zhuǎn)身從車(chē)上扶了李茹下來(lái)。
　　
　　“先生，師娘，這是阿茹，是我一個(gè)鄰家小妹，也是學(xué)生新婚的娘子。”
　　
　　二老頓時(shí)愣住了。
　　
　　“你……成親了？”邢師娘看看一臉拘謹(jǐn)靦腆的李茹，又看看許澄寧，瞪大了眼，“什么時(shí)候的事兒？”