天啟七年正月初六，是大明皇室舉辦郊祭的時節(jié)。
　　郊祭，是在皇帝的帶領(lǐng)下，文武百官跟著一起到天壇、地壇祭拜天地，祈求五谷豐登。
　　不是每一位京官都有資格跟著皇帝一起郊祭的，按照規(guī)定，必須是從三品以上官僚，和伯爵以上的貴族，才有資格跟著皇帝祭拜天地。
　　當(dāng)然，崇國公父子都符合條件，父子二人一大早，寅時三刻就出了門，崇國公坐著馬車，在仆從的護衛(wèi)下向皇宮而去。王之正是武官，按規(guī)矩騎馬，他騎著馬，周成和周功在兩側(cè)護衛(wèi)著，跟在崇國公車駕后邊。
　　出了府門，看了看滿天星斗和夜空中猙獰可怖的云朵，月如鉤，霜天如水，凜冽的寒風(fēng)小刀似的割在臉上，王之正不禁打了個寒噤。王之正扭頭看了看凍的縮著腦袋的周成，說道：“這天兒，真他媽冷！”周成笑嘻嘻的說：“大人堅持堅持，兩刻鐘就到了！”
　　到了紫禁城，百官的車駕都侯在大殿門口，一個一個凍的臉色鐵青。
　　按照規(guī)定，進了大殿，所有官僚必須把車駕和馬安置在宮門口。大家都是步行進入殿中。
　　王之正看年過半百的父親，也要受這嚴(yán)寒之苦，問周成要了一件裘皮披風(fēng)，親自給父親披上：“爹，今天確實是奇冷，我們在這大殿門口估計要登上大半個時辰，您老披好披風(fēng)，小心別著涼?！?br/>　　崇國公點點頭說道：“能夠陪皇上祭拜天地，本來就是莫大的榮幸，受點凍能算什么？”
　　王之正點點頭，走進了武臣的隊伍里。王之正在武臣的隊伍里，站著第一個座位，他是大明帝國最高級別的武官。
　　王之正抬頭看了看，只見右邊文臣班的第三排站著崔呈秀，崔呈秀看起來肅穆威嚴(yán)，瞇著眼睛似乎在想什么心事。
　　崔呈秀身旁是東林黨的尚書白洪敏。白洪敏低著頭在崔呈秀耳邊說了幾句話，然后二人開始低聲交談。
　　王之正心道：看起來崔呈秀確實是一邊拉攏閹黨，一邊跟東林黨也不再交惡，爭取也不得罪東林黨。
　　王之正微微一笑，對身后站著的“三彪”之一的崔應(yīng)元說道：“崔指揮，這個年過得還好？”
　　崔應(yīng)元親眼見到自己的老領(lǐng)導(dǎo)許顯純，倪文煥一個個死在王之正手里，對王之正恐懼至極，他抱定態(tài)度，一心一意對王之正恭恭敬敬，讓干嘛就干嘛，特別老實聽話。
　　聽到王之正這個大煞星給自己問好，崔應(yīng)元急忙作揖，恭恭敬敬的說道：“回稟大統(tǒng)領(lǐng)，還好還好。下官接到了大人的喜柬，待到令公子滿月，一定帶厚禮前去府上賀喜?！?br/>　　王之正呵呵一笑，拍著崔應(yīng)元的肩膀說道：“崔指揮，你是個聰明人，如果你愿意與我王之正做朋友，崇國公府隨時歡迎您的大駕！”
　　崔應(yīng)元趕緊點頭哈腰：“是是是，大統(tǒng)領(lǐng)，如需差遣，盡管調(diào)派應(yīng)元，應(yīng)元唯唯唯，唯大統(tǒng)領(lǐng)馬首是瞻?！?br/>　　站在崔應(yīng)元身旁的禁衛(wèi)軍都督同知蔣鼐，看崔應(yīng)元嚇得說話都顫抖了，于是哈哈一笑，對崔應(yīng)元抱拳道：“崔兄，其實你不必害怕我們禁軍衙門，咱們本來都是為九千歲辦差的人，只是之前一直只顧著為九千歲奔波，沒有來得及敘交情。以后，一定要加上聯(lián)系呀?！?br/>　　崔應(yīng)元清清楚楚知道，這個蔣鼐雖然和自己是平級，但是人家可是王之正王大統(tǒng)領(lǐng)的鐵桿親信，所以急忙對蔣鼐作揖還禮：“蔣兄，之前沒有多走動，應(yīng)元難辭其咎，以后一定會多多走動，多多走動！”
　　王之正聽到崔應(yīng)元給蔣鼐表態(tài)，微微一笑，轉(zhuǎn)過身，背著手不說話，盯著文臣班列的崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍幾個人，只見四個人中，崔呈秀自己站著，背著手看著殿門沉思，而田吉，吳淳夫和李夔龍三個人卻在竊竊私語交談，王之正一看，就知道，其他“三虎”對崔呈秀這個大老虎保持距離，若即若離。
　　不到一個時辰，只見司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王體乾快步走到了殿門口，用響亮的嗓門喊了一聲：“皇上駕到！——”