天色向晚，曖曖余暉灑落在人周身，猶帶一絲溫暖余情。紅袍童子牽著皇孫的小手，跑得滿頭大汗。于殿閣門外駐足，將手中竹馬交給一旁內(nèi)侍，牽過袖子胡亂擦了一把額上汗珠，又蹲下身替皇孫擦拭了一番，這才攜他入內(nèi)。
　　閣內(nèi)一男子背對門戶，長身玉立，正伸展雙臂待宮人束帶。童子扯了扯皇孫的衣角，兩人便一同跪下行禮，童子朗聲報道：“殿下，我們回來了?！蹦凶勇勓赞D(zhuǎn)過身來，正是當(dāng)朝皇太子蕭定權(quán)，玉容與數(shù)年之前相較并無大異，只是眼窩下多了兩抹郁青之色，嘴角邊也添了兩路淺淺騰蛇紋，既不茍言笑，配合軒眉鳳目，便不免顯出了些許肅殺冷意?；蕦O見他回頭，忙也囁嚅著叫了一句：“爹爹。”
　　定權(quán)斜睨他兩人一眼，微一皺眉，吩咐宮人道：“把大哥兒帶到太子妃閣中，給他換身衣服再過來?！边@才冷冷叫那童子的姓名道：“蕭定梁，我看你鎮(zhèn)日只知道到處亂跑，再過兩年讀起書來可還收得住心，交代給你的字都寫完了？”定梁卻似并不甚懼怕他，見他身上已經(jīng)穿戴整齊，知他即刻便要起身，遂咧嘴嘻嘻一笑，信口開河道：“早已經(jīng)寫好了，我這便去取給殿下過目。”定權(quán)擺手道：“罷了，你先起來，現(xiàn)在我沒有工夫。”又道，“你許久沒有去給陛下請安了，今日可要隨我一起去？”定梁從地上一躍而起，拍了拍衣衫，歪著頭反問道：“陛下有旨意要召見臣？”定權(quán)被他氣得想笑，無奈道：“你不去也罷，那快回你母親閣中去?！倍旱溃骸澳赣H這兩日有些害了殘暑，說身上發(fā)軟，頭疼不肯見人。我回去也無事可做，便在殿下這里多待一刻罷?！倍?quán)拿他無法，只得吩咐宮人為他準(zhǔn)備晚膳，任由他去了。
　　一時太子妃謝氏攜著皇孫同入，皇孫已經(jīng)裝扮一新，定權(quán)皺眉問道：“他手里抓的是什么東西？”太子妃笑道：“說是他六叔給他做的馬鞭，一直捏著不肯撒手?！倍?quán)轉(zhuǎn)目皺眉，皇孫連忙向后退了兩步，一手扯住太子妃的裙子，低頭不語，眼看著地面。太子妃笑勸道：“他既然心愛，便隨他拿著就是了，些許小事，殿下何必計較？還請殿下趕緊起身，免得誤了昏省的時辰?！币娝c頭先走，這才悄悄對皇孫道：“阿元聽話，先把馬鞭給娘，娘讓人替你收好，免惹爹爹生氣?！被蕦O點了點頭，小聲道：“娘，阿元聽話?！?br/>　　皇太子夫婦一同登輦，至康寧殿前，遣人通報入內(nèi)時，趙王蕭定楷已在帝后身邊，正展開一幅畫卷給皇帝細(xì)看，皇帝指點笑道：“五郎這幾年閑散無事，閉門造車，不想拿出手來也還算合轍。”看見太子攜妃入內(nèi)，遂又向幾人笑言道，“太子不長于丹青，五郎不長于書法，幾時叫太子在五郎的畫上題寫幾句，這軸子就可以藏入內(nèi)府，傳于后世了?！贝右恍腥诵卸Y起身，復(fù)又笑著招手道，“阿元快到翁翁身邊來，讓翁翁看看你長大了一些沒有?！被屎笤谝慌孕Φ溃骸氨闶翘Y苗助長也不是陛下這么心急的，這才幾天沒見到阿元，就說出這樣笑話來。”又吩咐宮人取出新做的獅仙糖，賜給皇孫。
　　皇孫卻并不肯立刻上前，先悄悄偷看一眼定權(quán)的臉色，才搖搖擺擺走上前去，重新給帝后叩頭，低聲謝道：“臣謝陛下賞賜?！庇窒蚨卸Y，問了五叔安好，這才伸手接過兩個獅仙糖來。皇帝把滿身局促的皇孫抱在膝上，望了定權(quán)一眼，點頭道：“太子和太子妃都坐著說話罷。”皇后伸手逗弄皇孫頭上的小小發(fā)髻，一邊笑道：“阿元的模樣，和太子小時候著實相像，也生得一頭的好頭發(fā)?！被实圯p笑一聲，又把皇孫向膝上攬了攬，道：“朕倒覺得阿元比他爹爹生得要更好些。”低頭看著他吃糖的模樣，又伸手替他擦了擦嘴角，眼中喜愛無盡。
　　定楷在一旁收拾畫軸完畢，交付給王謹(jǐn)，走到定權(quán)面前，向定權(quán)行禮后方才落座，笑對定權(quán)道：“既然是陛下的旨意，臣來日定要煩請殿下為拙作點睛。”定權(quán)微笑答道：“陛下不憎臣筆陋，臣自當(dāng)遵旨，五弟亦休太過自謙。”便就此緘口。定楷知道他這幾年人前謹(jǐn)慎，凡事不肯多語，也不再追問，轉(zhuǎn)而笑問皇帝膝上的皇孫道：“阿元怎么吃了一只還要留著一只，這是想學(xué)陸郎懷橘嗎？”皇孫張皇地望了定權(quán)一眼，捧著吃剩的一只獅仙糖手足無措，喃喃道：“五叔，不是?！被实勖念i發(fā)，笑贊道：“阿元是個孝順孩子?！睂⑺畔?，吩咐皇后道，“你帶著阿元到后殿去走走，也讓他們給阿元洗洗手。媳婦也一同去罷。”皇后和太子妃忙起身，向皇帝告退，攜著皇孫一同離去。
　　閣中留下的定楷，知道他父子有話要說，便也退出?；实劭此哌h，方對定權(quán)道：“你近前來說話?！彼煊謫柫藛柟┙o邊關(guān)的錢糧數(shù)目，定權(quán)亦有一答一，如實匯報。皇帝無語良久，方按額嘆息道：“十?dāng)?shù)載民財，朝夕間罄盡?？芍吖粌雌?，圣人不得已方用之。”定權(quán)答道：“自古保境安民之師，皆仁義之師。先賢亦曾說過，以戰(zhàn)去戰(zhàn)，雖戰(zhàn)可也，以殺去殺，雖殺可也。陛下心存仁德，懷柔天下，故出此嘆。在外將軍將士不敢惜命，在內(nèi)臣子不敢瀆職，皆為報陛下天恩，陛下亦無須憂慮，當(dāng)以保養(yǎng)圣體為要務(wù)?！被实埸c頭道：“此事你辦得盡心，朕心甚慰。朕今日得到邊報，慕之后日便師出雁門，留河陽侯駐守長州，安排得也很恰當(dāng)，內(nèi)事外事，朕沒有什么不放心的。只是仍需你費心操勞數(shù)月，以成此役。”邊事情態(tài)，定權(quán)早已經(jīng)知曉，只是得到皇帝正式照會，卻在此時，遂回答道：“臣當(dāng)盡心竭力，以佐前線?！被实圯p輕嘆了口氣，只覺得此等官話甚是寡味可憎，又道：“阿元呢，叫他回來?！?br/>