雁山南面腳下有河渠，面向長(zhǎng)州，夏季水沛，冬而枯涸。長(zhǎng)州守城將士及戰(zhàn)馬的夏季飲水皆出自此渠，到了冬季便要從燕山上鑿冰融水飲用。時(shí)至秋至前后，正是河水最為豐沛之時(shí)，是以余處塞草漸黃，唯有河岸上的草木得了水汽滋榮，猶懷一絲欣欣夏意。
　　河陽(yáng)侯顧逢恩常于此處親自飲馬，那是蜀馬中難得的高駿，體色黑中現(xiàn)紅，兩耳如同削竹般豎起，一雙眸子炯炯有神。在濕潤(rùn)的河灘上，河陽(yáng)侯通常緩緩地松開(kāi)馬轡，仔細(xì)地檢察坐騎的齒牙，這才撫摸著它茂密的鬃毛，與它一同走向清淺水邊?；蛴兄檎咧獣裕雨?yáng)侯如此鐘愛(ài)此馬，一來(lái)因?yàn)榇笋R確實(shí)俊勇，河陽(yáng)侯已數(shù)次憑它腳力在沙場(chǎng)上脫險(xiǎn)，一來(lái)卻大約是因?yàn)榇笋R委系太子饋贈(zèng)。太子一向絕少于其長(zhǎng)兄有所交往，唯有顧逢恩離京當(dāng)年，他親自作書(shū)給身在蜀地的長(zhǎng)兄，請(qǐng)他尋覓良駒，更不惜耗費(fèi)千金將幾匹萬(wàn)里挑一的駿馬運(yùn)送回京，再加擇選，這才使人送入長(zhǎng)州。當(dāng)年同入長(zhǎng)州的幾匹川馬已或老或傷，只余此馬仍當(dāng)壯年，隨著主人四方奔馳，不曾梢離。
　　河邊開(kāi)出的輕盈荻花在秋風(fēng)中瑟瑟抖動(dòng)，低伏出一片與四周景象格格不入的動(dòng)人淡紫色澤。來(lái)自于雁山之北的風(fēng)同樣拂動(dòng)了駿馬的馬鬃和河陽(yáng)侯兜鍪上的紅纓，并帶來(lái)馬匹汗液和沙土的氣味。顧逢恩隨手拔下一支荻花銜在嘴中，眼望著遠(yuǎn)方天際，似有所思。戰(zhàn)馬自己飲足了水，抬起頭來(lái)用耳朵輕輕地磨蹭主人的臂膊，提醒他或可離去。
　　與顧逢恩同來(lái)的同統(tǒng)領(lǐng)走上前去，替他重緊馬腹下的鞍帶，抬起頭來(lái)問(wèn)道：“將軍在看些什么？”顧逢恩將荻花逆風(fēng)用力拋入水中，指著雁山山頭道：“你可見(jiàn)山外的天空，是青黃之色？”那同統(tǒng)領(lǐng)點(diǎn)頭道：“應(yīng)是塞外又要起風(fēng)了?！鳖櫡甓鼽c(diǎn)頭道：“雁山之南蘆葦?shù)头?，雁山之北怕已無(wú)立草。風(fēng)向我軍來(lái)襲，只恐于前線行軍多有不利。”那同統(tǒng)領(lǐng)微微蹙眉，正待開(kāi)口勸慰，忽聞馬蹄踏動(dòng)塞草的窸窣聲大作，卻是顧逢恩麾下的另一名同統(tǒng)領(lǐng)策馬向河邊趕來(lái)，忙招手喚道：“將軍在此，你有何事？”
　　那人馳近，翻身下馬，手不及離韁，便向顧逢恩匆匆施禮，報(bào)道：“將軍請(qǐng)速回城內(nèi)，劉副統(tǒng)領(lǐng)因分發(fā)糧秣一事與承部起了齟齬，現(xiàn)在兩方各有近百軍卒在東城門(mén)前相峙不下，互相搡打?！遍L(zhǎng)州城內(nèi)守城軍士按說(shuō)皆同為國(guó)朝效力，只是顧氏舊部對(duì)承州都督李明安奉旨代庖的行徑一直頗為不滿，在私下里仍稱其屬下為承部，顧逢恩矯正數(shù)次未果，也只得隨他們信口亂叫。
　　李明安的承州舊部自靖寧三年春進(jìn)入長(zhǎng)州，至今已將近四年，面子上也是一同受主將顧思林的指揮節(jié)制。只是個(gè)中曲折□□，人人都心知腹明，是以承州舊部一直隨李明安駐守于長(zhǎng)州東北城下，而顧部則隨顧逢恩駐守西北城下，兩方各據(jù)地勢(shì)勾心斗角，平日少相往來(lái)，雖然士卒間偶有口角之爭(zhēng)，如今日聚眾搡打之事卻未曾有過(guò)。顧逢恩得聞，忙翻身上馬，向長(zhǎng)州東城飛馳而去。余下兩人互看一眼，也連忙打馬跟上。
　　果如那同統(tǒng)領(lǐng)所言，東城門(mén)內(nèi)正是一片亂態(tài)，因所著軍服皆為一致，士卒嚷打廝混在一處，也難辨究竟是何將之兵。只見(jiàn)金色粟米散落了一地，復(fù)有一干閑人圍在四周，規(guī)勸者有之，高聲叫好者有之，遠(yuǎn)觀指點(diǎn)笑樂(lè)者有之。顧逢恩勒馬遠(yuǎn)駐，看了片刻，皺眉問(wèn)道：“李帥安在？”那報(bào)信的同統(tǒng)領(lǐng)答道：“李帥今日進(jìn)了內(nèi)城公干，尚未回歸?！鳖櫡甓鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，驅(qū)馬上前，勃然作色道：“如此嚷鬧，成何體統(tǒng)！”
　　他一動(dòng)怒，無(wú)人不懼怕，廝打作一團(tuán)的數(shù)百人立刻散開(kāi)，分列于城門(mén)兩旁。顧逢恩松動(dòng)轡頭，策馬從中緩緩穿過(guò)，見(jiàn)一旁是以那劉姓副統(tǒng)帶為首的顧氏舊部，一旁卻是以糧秣官為首的李氏舊部，心中大體已知曉今日事態(tài)，回馬問(wèn)道：“挑起事端者是何人？”那劉副統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)打得鼻青面赤，在他馬前單膝跪倒回道：“啟稟將軍，是糧秣官分糧之時(shí)，與我部下的斛中只有八分。此等貪墨軍餉的勾當(dāng)，屬下心中自然不服，便與他理論，誰(shuí)想他依據(jù)人多勢(shì)眾，便廝打?qū)傧??！鳖櫡甓鬓D(zhuǎn)向那糧秣官問(wèn)道：“你又有何話說(shuō)？”糧秣官答道：“下官實(shí)在冤屈，用斛盛黍米，搬運(yùn)間難免有失漏，副統(tǒng)領(lǐng)怎可說(shuō)下官存心刻意?！彼捝形绰?，便立刻有人嚷將起來(lái)：“一派胡言，又不是用竹簍盛米，還會(huì)漏出去不成？那為何分發(fā)給你部下的米，便沒(méi)有失落了？”叫顧逢恩一眼掃去，便不敢再多口。
　　顧逢恩忖度片刻，冷笑道：“我倒聽(tīng)不懂什么叫做你部下我部下的話，還要煩請(qǐng)賜教。”眾人皆訥訥不敢言，顧逢恩又斥道：“爾等皆是吃朝廷米糧，皆是為天子效力，不過(guò)于此間所司各有不同而已，安敢行勾連營(yíng)私之事，嘵嘵然妄談你我？”那劉副統(tǒng)領(lǐng)不敢與他辯駁，雖然心中不服，只得答道：“是屬下一時(shí)說(shuō)錯(cuò)了話，屬下知罪?！鳖櫡甓饔民R鞭指著他營(yíng)下士卒冷笑道：“只怕你不光說(shuō)錯(cuò)了話，更辦錯(cuò)了事。你駐守西城，來(lái)此領(lǐng)俸，與人口角，這些助陣之人卻又是怎么過(guò)來(lái)的？是誰(shuí)叫回去報(bào)了消息來(lái)此聚眾鬧事？還安敢說(shuō)惹事者為他人？如此妄為是非，挑撥軍士，我豈能容你？”遂喝令左右道：“按謗軍之罪，推出斬首！”
　　周遭人等見(jiàn)他回來(lái)，不管青紅皂白，不問(wèn)元兇，卻只糾結(jié)些少言語(yǔ)間過(guò)錯(cuò)，便要先斬己方將官。雖然副統(tǒng)領(lǐng)只是偏裨軍校的末級(jí)之人，眾將仍然感到大出情理之外，連忙圍上前去求告道：“副統(tǒng)領(lǐng)乃無(wú)心之過(guò)，且念起跟隨將軍多年，還望將軍留情?！鳖櫡甓饕允职磩Φ溃骸罢撬S我多年，明知我?guī)は路ǘ龋瑓s仍敢違拗，我今日方不能留他。爾等再多口舌，便與他同罪！”他雖然素來(lái)治軍極嚴(yán)，似今日這般作態(tài)卻是少有，幾人見(jiàn)他目中神色甚是陰鷙絕情，知他言出必行，便無(wú)一人再敢多說(shuō)，只得眼睜睜看著那副統(tǒng)領(lǐng)大呼冤屈被帶了下去，不時(shí)返回來(lái)的便是一顆首級(jí)，淋漓鮮血如那粟米一般，于城門(mén)黃土塵埃間灑落了一地。
　　顧逢恩據(jù)于馬上，望了那首級(jí)一眼，方以鞭復(fù)點(diǎn)他營(yíng)下士卒道：“無(wú)論首從，一律杖責(zé)二十，以禁他人效尤?！庇謱?duì)李氏部卒道：“爾等在家之時(shí)，也皆為耕作之人，應(yīng)知稼穡辛苦。且朝廷將軍糧運(yùn)于此間，所耗人力財(cái)力又豈非出自爾等父母兄弟？爾等何敢忘本，將民脂民膏胡亂拋灑？今命爾等將散落米粒一一拾起，以孰罪愆?！边@才對(duì)那糧秣官一拱手道：“本將治下不嚴(yán)，妨礙大人公務(wù)，待李帥回來(lái)后，本將自當(dāng)親自負(fù)荊前往?！闭f(shuō)罷一松轡頭，策馬踏著那鮮血，徑自去了。
　　那前去與他報(bào)信的同統(tǒng)領(lǐng)與那劉姓副統(tǒng)領(lǐng)素來(lái)親厚，今日累他喪命，心中頗是過(guò)意不去。跟隨顧逢恩回到中軍帳內(nèi)，只是低頭不語(yǔ)。另一同統(tǒng)領(lǐng)卻約略知道顧逢恩的心思，向營(yíng)中各處轉(zhuǎn)了一遭，回來(lái)向他報(bào)道：“外間行刑已畢，東門(mén)邊的米粒也都已揀干凈。”顧逢恩點(diǎn)頭道：“他們口內(nèi)可有怨懟之詞？”那同統(tǒng)領(lǐng)自然知道他問(wèn)的是哪方，遂答道：“劉副統(tǒng)領(lǐng)一向待下寬厚，士卒中確有怨言，只不是對(duì)將軍，卻是對(duì)李帥。”顧逢恩問(wèn)道：“他們?nèi)绾握f(shuō)？”那同統(tǒng)領(lǐng)本與顧逢恩親近，說(shuō)話遂也并無(wú)些遮攔，與他當(dāng)面一五一十都報(bào)道：“他們說(shuō)顧將軍駐守長(zhǎng)州多年，軍中從未有過(guò)此等事情。偏偏那李帥依仗上恩，在此地治威治福，連小顧將軍都不得不讓他三分。事情發(fā)了，他倒縮頭烏龜一般躲了起來(lái)，累得小顧江軍自斬了愛(ài)將不說(shuō)，還要登門(mén)給他陪什么罪，去受他那番閑氣?！鳖櫡甓髀勓?，偏首去看了一眼一直立于帳下的那名同統(tǒng)領(lǐng)，忽然嘆氣道：“將軍這才離去數(shù)日，長(zhǎng)州便亂起蕭墻，此等□□若叫陛下得知，我身為督軍，便難脫其罪。李帥監(jiān)察，是陛下欽命，我不得不委屈避讓，只是帶累了帳下部將，心下甚是不安?！庇终惺置埃愿赖溃骸澳闳⑺裨?，他家中老小贍養(yǎng)之用，皆從我俸祿中領(lǐng)取。”見(jiàn)他謝過(guò)出帳，才又吩咐差人去城內(nèi)府中去取便服，那同統(tǒng)領(lǐng)不解道：“將軍果真還要親去賠罪？”顧逢恩行至他身邊，一手按在他肩上，道：“你是我從京中帶過(guò)來(lái)的，也讀過(guò)書(shū)，有些道理與他說(shuō)不清楚，你卻能夠明白。我只疑此事還有下情?！鳖D了片刻，又笑道：“還有，你豈不記得寤生與叔段故事？”