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　　巍峨的城樓聳立在晨曦之中。陳州門一大早就熙熙攘攘，淮南的烽煙無(wú)法過(guò)多地影響東京的市面。整座城池的蔬菜、肉食以及各種供給都依靠遠(yuǎn)近鄉(xiāng)村的販運(yùn)，也還有諸地來(lái)往的商賈在東京進(jìn)出。
　　這時(shí)一個(gè)戴著幞頭穿著袍服的老宦官騎馬來(lái)到了陳州門，他來(lái)到城門口也只能下馬等著人群慢吞吞地通過(guò)城門，早上的人會(huì)特別多。城門內(nèi)外站著兩排披甲執(zhí)銳的將士，只要是他們覺(jué)得可疑的人都要被檢查，其他人就比較省事，按攜帶的貨物種類的多寡向官吏繳納稅錢就可以進(jìn)。
　　老宦官曹泰這樣的人，兩鬢斑白嘴上無(wú)|毛，渾身上下怎么看怎么像個(gè)宦官，沒(méi)有將士愿意搭理一個(gè)宦官，大伙兒都裝作沒(méi)看出來(lái)。
　　幾天前皇后的儀仗回東京時(shí)，這個(gè)經(jīng)常在皇后身邊走動(dòng)的宦官一路上居然沒(méi)見著人，肯定是拍去辦別的事了。但他作為宮里的宦官，外出不會(huì)太久，定會(huì)很快回東京。
　　剛進(jìn)得城門，曹泰忽然聽到有人喊他：“曹公公?！?br/>　　曹泰轉(zhuǎn)頭一看，只見是京娘和那個(gè)小道姑清虛，在陳州時(shí)見過(guò)的，對(duì)清虛更是十分熟悉。他忙牽著馬走過(guò)去，京娘又道：“皇后的身子最近好了罷？”
　　“雜家去了一趟壽州，這就趕著回去才知道哩。”曹泰一臉和善道。
　　京娘沒(méi)有太多的話，徑直說(shuō)道：“郭都使讓我?guī)е逄?，隨曹公公進(jìn)宮去，再給皇后瞧瞧。”
　　“那敢情好。”曹泰道，但他又沉吟片刻，左右看了看，小聲道，“如果你們有什么東西想獻(xiàn)給皇后娘娘，可以先交給雜家……進(jìn)宮是要搜身的，這是規(guī)矩。”他又著重說(shuō)道，“就算是累世功勛的大臣，進(jìn)外殿也要搜身，搜有沒(méi)有兵器，這種搜查比較簡(jiǎn)單；但若是有人進(jìn)內(nèi)殿，可是搜得很仔細(xì)，怕外面的人攜帶毒物進(jìn)宮。雜家不會(huì)被搜，有幾道門都是雜家的人管著?！?br/>　　曹泰何其聰明經(jīng)驗(yàn)豐富的老宦官，自己剛回來(lái)就“恰好”在半路遇到，他們又忽然主動(dòng)要求拜見皇后。曹泰用腳趾頭都想得出來(lái)沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
　　不料京娘一臉淡然地?fù)u頭道：“沒(méi)有什么東西?！?br/>　　曹泰遂不再多問(wèn)，讓她們上馬跟著自己向北而行。
　　及至大內(nèi)北門，果然京娘和清虛都被宦官先帶去一棟房子里，然后進(jìn)來(lái)十幾個(gè)宮婦把門關(guān)上，又在屋里拉了一道簾子，其中一個(gè)年長(zhǎng)的說(shuō)道：“把衣服都脫了，一件也別剩。還有頭上的簪子、身上的所有飾物?！?br/>　　只見清虛雙手捂著胸口，十分無(wú)辜又羞澀地看著那說(shuō)話的中年宮婦。
　　但這個(gè)可憐兮兮的表情沒(méi)有打動(dòng)宮婦，那宮人冷哼道：“別裝模作樣！每年的秀女我見得多了，大家閨秀我都見過(guò)，都是婦人看看有什么了不起……你那胸那般小，平成那樣，以為我會(huì)有興趣看？”
　　清虛聽罷頓時(shí)一臉火氣。
　　旁邊另外的人已經(jīng)開始搜他們隨身的包袱，從清虛的布袋里抓出一大把黃色的符文紙，宮女隨手翻了翻，上面全是些鬼畫符，便丟在一邊。另一個(gè)宮女正拿著京娘的發(fā)簪對(duì)著光線的方向仔細(xì)瞧有沒(méi)有機(jī)關(guān)。
　　……等她們被檢查完了，清虛悶悶不樂(lè)地跟著京娘走了出來(lái)。宦官曹泰見狀臉上露出松一口般的笑容。
　　一行三人從后門默默地進(jìn)了滋德殿，在皇后寢宮外面還有幾間屋子，里面有當(dāng)值的宮女宦官，曹泰便先讓京娘等人到一間屋子里坐著等，自己跑進(jìn)去通報(bào)。
　　符氏真慵懶地側(cè)躺在一張塌上看書，旁邊一眾宮女，有的在扇扇子，有的在輕輕給她錘腿錘腰。曹泰上前就跪伏在她的腳下，恭敬地說(shuō)道：“稟皇后娘娘，奴家從淮南回來(lái)了。”
　　符氏見到曹泰，便坐了起來(lái)，抬起手輕輕一揮，周圍的人忙彎腰倒退著出去了。
　　“起來(lái)說(shuō)話吧。”
　　“奴家謝恩?！辈芴┨嶂鄯聰[，從地上爬了起來(lái)，躬身道，“京娘和清虛進(jìn)宮來(lái)了。奴家見到了官家，又見過(guò)王溥?！?br/>　　曹泰三言兩語(yǔ)就說(shuō)了事，先頓了頓，聽皇后沒(méi)問(wèn)話，這才繼續(xù)說(shuō)道：“官家只讓皇后娘娘賞郭都使一些財(cái)物，官家說(shuō)淮南需要良將，打完了仗再追敘前功……目前淮南的狀況是，壽州仍未攻下，王師（周朝軍隊(duì)）已下清流關(guān)、剛占滁州；殿前都虞候趙匡胤在各此大戰(zhàn)中表現(xiàn)最好，深得官家賞識(shí)。
　　先是，李谷前鋒部在正陽(yáng)度過(guò)淮河，進(jìn)逼壽州并擊潰了出城結(jié)陣的南唐軍；但南唐援兵數(shù)萬(wàn)向正陽(yáng)攻擊，李谷恐腹背受敵，從壽州退兵守浮橋。后官家以為李谷貽誤戰(zhàn)機(jī)，將兵權(quán)交李重進(jìn)……”