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　　????主將郭紹及客省使昝居潤(rùn)率軍自東京出發(fā)，行軍一千多里，臨近十月間才到達(dá)祁州地界（今石家莊市東北）。
　　
　　????“看吶！滹沱河。”周端遙指前方一條靜靜的河流，秋冬之際荒蕪的平原上，那河流十分顯眼。
　　
　　????郭紹見(jiàn)周端神情有些激動(dòng)，便心有詫異，忙問(wèn)滹沱河有甚典故不成？周端卻道：“典故倒是沒(méi)有，不過(guò)這滹沱河是河北三大河流之一。幽云之地，一過(guò)燕山南北方向便是一馬平川無(wú)險(xiǎn)可守，但也不盡然，三條東西縱橫的大河實(shí)則便是河北的三道屏障。一曰拒馬河，遼國(guó)控制中；二曰滹沱河，便是這條了，是拱衛(wèi)河北中路的屏障；三曰漳水，是河北最后防線(xiàn)，失漳水則中原幾無(wú)險(xiǎn)可守，（后）晉朝失貝州，則身死國(guó)滅，實(shí)則失漳水也?！?br/>　　
　　????這些地方的戰(zhàn)略位置，不是看出來(lái)的，而是歷史上無(wú)數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)中總結(jié)出來(lái)的東西。郭紹讀史書(shū)少，那有名的史書(shū)都只記載大事件，具體的地方語(yǔ)焉不詳，要不是聽(tīng)周端解釋?zhuān)€不知道這滹沱河有什么要緊的。
　　
　　????周端這家伙能把北方的情況說(shuō)得清楚，恐怕是讀過(guò)不少一般人見(jiàn)不到的書(shū)籍，那世家大族出來(lái)的人，就算自家窮困，似乎可以到族中親戚家借閱，果然是比一般人多幾分見(jiàn)識(shí)。左攸在旁邊側(cè)耳聽(tīng)著，沒(méi)有言語(yǔ)，估計(jì)他就搞不清楚這些玩意，臉上頗有些羨慕之情。
　　
　　????“難怪樞密院叫咱們‘巡邊’，選了祁州。”郭紹這時(shí)才恍然道，“我之前心里也有點(diǎn)納悶，什么祁州好像不太有名、沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，怎會(huì)恰恰選這地方，原來(lái)是滹沱河之故！按照先生所言，最北的拒馬河在遼人手里，那這滹沱河倒成了河北防線(xiàn)的前沿了?！?br/>　　
　　????“正是，不過(guò)前面還有節(jié)鎮(zhèn)重城防守，為前沿?fù)?jù)點(diǎn)。”周端道，“定州不就在周軍手里。”
　　
　　????郭紹聽(tīng)他說(shuō)得頭頭是道，言語(yǔ)間便更加尊重，稱(chēng)呼起“先生”來(lái)，而不是像之前那樣直呼其名。
　　
　　????這時(shí)，李處耘策馬前來(lái)，說(shuō)道：“這河上沒(méi)橋，得派人去祁州找地方刺史，叫他們拿東西來(lái)搭建浮橋，大軍才好過(guò)河?！?br/>　　
　　????郭紹以為善，便叫左攸寫(xiě)咨文加蓋印信，送過(guò)河去聯(lián)絡(luò)地方官。
　　
　　????他與周端正說(shuō)得興起，剛才被打岔了，便再次提起話(huà)題，想多聽(tīng)聽(tīng)文官的見(jiàn)解。他便隨口道，“外寇于東北興起，中原失了幽云，只有靠這點(diǎn)屏障防御，好在咱們?nèi)硕唷?br/>　　
　　????不料周端壓根不給郭紹面子，一臉嗤之以鼻的表情：“人多？”
　　
　　????旁邊的同伴見(jiàn)狀也是饒有興致地看那周端怎么收?qǐng)?，一路上大伙兒似乎有點(diǎn)受夠了，這家伙什么都沒(méi)有獨(dú)身投奔過(guò)來(lái)（其實(shí)一開(kāi)始是被逮住的），卻總是一副十分高傲的樣子。
　　
　　????但郭紹并不生氣拿周端怎樣，反而一副謙虛的樣子，好奇問(wèn)道：“難道漢人不是最多的？”
　　
　　????周端冷笑道：“要是單以部族血統(tǒng)比，大概還是漢人最多。但是，蜀國(guó)、唐國(guó)、北漢等地的漢人，東京能統(tǒng)率么；就是吳越、南平這等地方，也不見(jiàn)得想用就用。而遼國(guó)的幽云、渤海舊地等地方也有不少漢人，那些人究竟是幫誰(shuí)的？
　　
　　????我沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)的話(huà)，淮南之役前，周朝全國(guó)才九十余萬(wàn)戶(hù)，就算有些人沒(méi)造冊(cè)在檔，但也多不到哪里去……唐末混戰(zhàn)了百年，唐滅之后又是幾十年，天下丁口只有這個(gè)數(shù)了。當(dāng)今周朝皇帝文治武功，朝政清明，但皇帝和諸臣也變不出丁口來(lái)、反而連年征戰(zhàn)消耗壯丁與諸朝代無(wú)異?！?br/>　　
　　????郭紹沒(méi)有反駁，因?yàn)樗涣私饩唧w的數(shù)據(jù)，也沒(méi)有專(zhuān)門(mén)通過(guò)朝臣去打聽(tīng)。他就是個(gè)武將，那些事暫時(shí)與他關(guān)系不大……而且以他想當(dāng)然的直覺(jué)，從來(lái)沒(méi)覺(jué)得漢人人口是什么問(wèn)題，現(xiàn)代社會(huì)還嫌多計(jì)劃|生育；在這古代，人口不足倒是大問(wèn)題了。
　　
　　????周端又道：“又說(shuō)那遼國(guó)，不僅有契丹人，還有奚、渤海、漢、達(dá)靼、女真、五國(guó)、達(dá)魯虢……許多部族，大部分部落都臣服于遼國(guó)并為之效命。單比契丹人數(shù)量可能還比不上漢人；但若是比遼國(guó)和周朝，顯然遼國(guó)的人更多，多得不是一點(diǎn)半點(diǎn)。只說(shuō)渤海國(guó)舊地應(yīng)該就有幾百萬(wàn)人（東三省、俄羅斯沿海、朝鮮北部）。幽云十六州也是人口稠密的地方，地盤(pán)比得上周朝控制的河北地區(qū)；但大周有幾個(gè)河北？
　　
　　????傳言遼國(guó)常備的軍隊(duì)立刻就能調(diào)集三十萬(wàn)騎兵，若是長(zhǎng)期作戰(zhàn)就可以動(dòng)用部落兵、征集兵，遼國(guó)控弦百萬(wàn)怕不只是吹噓。周朝能有百萬(wàn)軍？禁軍才多少人馬？”