????一大早，蘇卿萍穿著一身月白的緞裙，手臂上裹著紗布，就款款地來(lái)向蘇氏請(qǐng)安了。
　　
　　????“萍兒見(jiàn)過(guò)姑母?！碧K卿萍盈盈福身，露出了天鵝般雪白的脖頸，顯得猶為楚楚動(dòng)人。
　　
　　????“萍姐兒不必如此多禮。你受了傷，就該好好養(yǎng)傷，不用來(lái)向我請(qǐng)安。”蘇氏一臉慈愛(ài)地對(duì)蘇卿萍說(shuō)道，“你現(xiàn)在多休息休息，才是正理。”
　　
　　????蘇卿萍楚楚一笑：“謝姑母關(guān)愛(ài)，不過(guò)禮不可廢，再說(shuō)，萍兒已經(jīng)好了很多，應(yīng)該來(lái)向姑母請(qǐng)安的?！?br/>　　
　　????“你這孩子，也未免太過(guò)懂事了?！碧K氏長(zhǎng)嘆道，心里卻是對(duì)蘇卿萍的話很是受用。
　　
　　????“這是萍兒應(yīng)該做的。”蘇卿萍接口道，“說(shuō)起來(lái)，這次多虧了二表哥，如果沒(méi)有二表哥，萍兒還不知道現(xiàn)在是何處境呢！”
　　
　　????“這是他應(yīng)該做的?！碧K氏不以為意地說(shuō)道，“自家親戚就應(yīng)該互相幫扶?！?br/>　　
　　????蘇卿萍心中閃過(guò)一絲譏誚：互相幫扶？怎么就沒(méi)見(jiàn)她的好姑母幫她一把??？
　　
　　????她心里這樣想著，面上卻是不顯，反而是一臉感激地道：“即便是親戚，該盡的禮數(shù)還是要盡的，萍兒想親自向二表哥、二表嫂道謝。但萍兒身無(wú)長(zhǎng)物，只能自己做些點(diǎn)心送給他們了?！闭f(shuō)到這里，她又是話鋒一轉(zhuǎn)道，“特別是二表嫂，這次多虧她一路照顧萍兒，待萍兒宛若親妹，照顧有加，萍兒銘記在心！”
　　
　　????蘇氏皺了下眉，神色變得有些淡淡的，隨意地說(shuō)道：“她是你表嫂，照顧你本就是她份內(nèi)之事。”
　　
　　????蘇卿萍察言觀色，繼續(xù)說(shuō)道：“話雖如此，萍兒還是萬(wàn)分感激的。二表嫂長(zhǎng)得漂亮，性格又好，難怪這么多年來(lái)，二表哥對(duì)二表嫂一直敬重有加，別無(wú)她婦?！?br/>　　
　　????“夠了！”蘇氏臉色越來(lái)越黑，終于忍不住大喝了一聲。
　　
　　????“怎么了，姑母？”蘇卿萍故意做出一副驚訝的模樣，不解地問(wèn)道，“萍兒有哪里說(shuō)的不妥嗎？”
　　
　　????蘇氏毫不掩飾語(yǔ)氣中厭棄，說(shuō)道：“若不是林氏，我兒膝下至于如此荒涼嗎？這么多年，老二膝下只有昕哥兒和玥姐兒兩人。玥姐兒是還好，但再好，也只不過(guò)是個(gè)女孩兒，遲早是要嫁出去的。昕哥兒倒是個(gè)男孩兒，可心智不全，有什么用！”說(shuō)到這里，她的雙眼中染上了怒火。
　　
　　????“這，這也不能全怪二表嫂?。　碧K卿萍一副護(hù)著林氏的樣子，“二表嫂也不想昕哥兒出事……”
　　
　　????“怎么不怪她？”蘇氏面色冰冷，遷怒道，“若不是她沒(méi)有照顧好昕哥兒，讓昕哥兒從假山上摔落下來(lái)，我一個(gè)好好的孫兒，哪里會(huì)成如今這般模樣？哼，玥姐兒都這么大了，也沒(méi)見(jiàn)她再給我南宮家添后，簡(jiǎn)直是罪上加罪！”
　　
　　????“可……二表嫂畢竟只有一人，即要照顧二表哥，又要照顧昕哥兒和玥姐兒，難免力不從心，難以顧及……”蘇卿萍明著幫林氏說(shuō)話，可那未盡之言卻是讓蘇氏勃然大怒。
　　
　　????“她照顧不過(guò)來(lái)，卻還攔著不讓別人照顧侍候穆兒……”蘇氏一想到自己上次賜了兩個(gè)丫鬟，轉(zhuǎn)而又被退回來(lái)的情景，對(duì)林氏就越發(fā)不滿了。
　　
　　????蘇卿萍露出一副張慌失措的樣子，急急道：“是萍兒多言了，姑母千萬(wàn)不要生氣，氣壞了身子就不好了。”她的心里滿是歡喜，姑母果真不喜歡林氏，看來(lái)自己大有機(jī)會(huì)，取林氏而代之！
　　
　　????想到這里，蘇卿萍不由地喜上眉稍，耐下心來(lái)陪著蘇氏說(shuō)了一會(huì)兒話，逗得蘇氏開(kāi)懷大笑之后，這才起身行禮告退。
　　
　　????出了屋子，蘇卿萍徑直去了榮安堂的小廚房，親手做了幾樣糕點(diǎn)，又換了身粉色的煙云蝴蝶裙，讓六容提著食盒，裊裊娜娜地去了淺云院。
　　
　　????丫鬟來(lái)報(bào)說(shuō)蘇卿萍來(lái)了的時(shí)候，南宮玥正在淺云院里陪著林氏在說(shuō)話，她不由眉頭緊鎖，心中警鈴大作。
　　
　　????林氏也有些驚訝，吩咐道：“請(qǐng)表姑娘進(jìn)來(lái)吧！”
　　
　　????她起身拍了拍裙子，帶著南宮玥一起出屋去迎，口上客套地說(shuō)道：“表妹怎么來(lái)了？”
　　
　　????“二表嫂不歡迎我來(lái)嗎？”蘇卿萍面露委屈地問(wèn)道。
　　
　　????“怎么會(huì)不歡迎！”林氏臉上掛著得體的笑容，“只不過(guò)萍表妹以前甚少來(lái)訪，我一時(shí)有些驚訝罷了！”
　　
　　????蘇卿萍臉色僵了一下，心里暗罵林氏不給她面子，卻不想林氏所言非虛。
　　
　　????南宮玥在一旁聽(tīng)得直想笑，她知道娘親絕對(duì)不是在諷刺蘇卿萍，只是太實(shí)誠(chéng)了而已。
　　
　　????“是萍兒的不是?！碧K卿萍反應(yīng)極快，打蛇上棍，趁機(jī)道，“以后萍兒必定多來(lái)走動(dòng)，還請(qǐng)二表嫂不要煩了萍兒才是。”
　　
　　????“怎么會(huì)呢？”林氏客套地回答道，“表妹能來(lái)，我歡迎還來(lái)不及，又豈會(huì)嫌煩？”
　　
　　????蘇卿萍一臉欣喜地說(shuō)道：“二表嫂這樣說(shuō)，我就放心了，那以后我就常來(lái)叨嘮二表嫂了?！闭f(shuō)著，她連忙又把食盒奉上，“我今日特意是來(lái)向二表嫂道謝的。昨日，若不是二表哥和二表嫂，萍兒可是在劫難逃了。萍兒無(wú)以為報(bào)，親手做了一些點(diǎn)心，送給二表嫂品嘗，希望二表嫂莫要嫌棄?！?br/>　　
　　????林氏讓如意接過(guò)后，溫和道：“表妹太過(guò)客氣了。”
　　
　　????蘇卿萍羞澀地笑道：“這是萍兒應(yīng)該做的。”
　　
　　????這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)丫鬟請(qǐng)安的聲音：“二老爺安！蘇表姑娘來(lái)探望二夫人了！”
　　
　　????話音剛落，南宮穆便大步走了進(jìn)來(lái)。
　　
　　????他穿著一身繡著翠竹的銀白長(zhǎng)衫，腰束鑲碧玉的墨綠色團(tuán)花腰帶，整個(gè)人儒雅非凡，帶著濃濃的書(shū)香味。
　　
　　????蘇卿萍的眼中閃過(guò)一絲迷戀之色，心中暗道：如此俊朗不凡的男子配林氏豈不是可惜！一想到這里，她的目中露出了一絲志在必得的光芒。
　　
　　????蘇卿萍款款起身，向著南宮穆福了一禮，柔聲道：“二表哥安好。”
　　
　　????南宮穆微微頷首，道：“萍表妹?！?br/>　　
　　????“萍兒是來(lái)探望二表嫂的，已經(jīng)坐了有些時(shí)間了，正準(zhǔn)備告辭?！碧K卿萍福了一禮，接著說(shuō)道，“萍兒告退，就不打擾二表哥、二表嫂共聚天倫了?！闭f(shuō)完，她施然然地轉(zhuǎn)身離去了。
　　
　　????出了淺云院，蘇卿萍想著剛剛南宮穆看向自己的目光淡然無(wú)波，心中不免有點(diǎn)失望。但很快地，她心里的失望就消散了。如果南宮穆如同南宮程一樣這么容易上勾的話，她反而還瞧不上南宮穆了。
　　
　　????就連林氏生了個(gè)傻兒子，又多年無(wú)所出，南宮穆都沒(méi)有嫌棄她，這才是真正的好男兒。只有這樣的南宮穆，才值的自己費(fèi)盡心思去奪得他的心，讓他永遠(yuǎn)拜倒在自己的石榴裙下！蘇卿萍不由的斗志高昂起來(lái)。
　　
　　????正想著，不遠(yuǎn)處突然傳來(lái)談話的聲音。
　　
　　????“四老爺，您大喜的日子馬上就到了，這新房該怎么布置？”這是四老爺?shù)哪棠镉鄫邒叩穆曇簟?br/>　　
　　????“怎么合適怎么布置！這種小事不要來(lái)問(wèn)我！”盡管是自己大婚的事，南宮程卻顯得很是不耐煩，“別妨礙爺去和朋友們參加詩(shī)會(huì)。”
　　
　　????蘇卿萍的臉色瞬間就變得很難看。
　　
　　????自打一個(gè)多月前，她被蘇氏送去了鄉(xiāng)下莊子，南宮程再也沒(méi)來(lái)找過(guò)她?？磥?lái)他即將有新婦進(jìn)門(mén)，早已把他們的山盟海誓拋諸腦后！
　　
　　????一想到這里，蘇卿萍便冷了臉，瞧也不想再瞧南宮程一眼，甩袖離去。六容心知她在氣什么，又不敢多言，忙匆匆跟上。
　　
　　????“萍兒……表妹……”南宮程這時(shí)也注意到了蘇卿萍，她嬌美的容貌、曼妙的身段讓他不由的咽了咽口水，下意識(shí)地便開(kāi)口了，試圖叫住冷著張臉正與他擦肩而過(guò)的蘇卿萍。
　　
　　????“不知四表哥有何貴干？”蘇卿萍站下腳步，恭敬地福了一禮，但那疏離的語(yǔ)氣卻在兩人之間劃出一道深深的溝壑。
　　
　　????見(jiàn)蘇卿萍如此神態(tài)，南宮程心中不免有幾分復(fù)雜，訥訥道：“沒(méi)什么事，只是想跟表妹打個(gè)招呼……”蘇卿萍又回到南宮府之事，他自然是早就知道了，可是一想到當(dāng)初蘇卿萍欺騙自己懷孕的事，他心里還是氣恨交加。
　　
　　????這一刻，蘇卿萍的心徹底死了，南宮程如果當(dāng)面質(zhì)問(wèn)她那日之事，她倒還愿意高看他一眼，她還可以給他找理由，認(rèn)為他在氣頭上，所以才沒(méi)去莊子探望自己。
　　
　　????可如今事情過(guò)去也有一段日子了，他連問(wèn)都不愿意問(wèn)上一句，其實(shí)骨子里根本就是一個(gè)膽小如鼠的窩囊廢！他根本不可能為了她去反抗嫡母！
　　
　　????以前自己的眼睛是瞎了嗎？他那里及的上二表哥的萬(wàn)分之一！上天讓她能夠再回南宮府，一定也是為了補(bǔ)償她被南宮程欺騙，一定是的！
　　
　　????二表哥才是她的真命天子！
　　
　　????想到這里，蘇卿萍的心情頓時(shí)明朗了，她露出一個(gè)禮貌的微笑，疏離地說(shuō)道：“那么萍兒在這里祝四表哥早日娶得佳婦！”說(shuō)完，頭也不回地走了，這一刻，蘇卿萍把南宮程徹底拋出自己的心里，再不留一點(diǎn)痕跡。
　　
　　????一路來(lái)到榮安堂，蘇卿萍端莊的向蘇氏請(qǐng)過(guò)安，便坐在腳蹬上，陪著逗趣。蘇卿萍知道，她想要嫁入二房，蘇氏的支持是必不可少的，所以，她再怎么氣之前蘇氏對(duì)她不理不問(wèn)，現(xiàn)在也只能做一個(gè)最最孝順的侄女。
　　
　　????接下來(lái)的日子，蘇卿萍開(kāi)始和二房走得近起來(lái)，每一天都必定會(huì)來(lái)拜訪林氏一次。她慣會(huì)在表面說(shuō)說(shuō)些漂亮話，把禮數(shù)做足，就算偶爾在淺云院里遇到南宮穆，也只是很有禮貌地打聲招呼就告辭離開(kāi)。倒是南宮穆在私下里曾對(duì)林氏說(shuō)，蘇表姑娘目光閃爍，顯是心性不佳之人，讓林氏不要與她太過(guò)親密。
　　
　　????他們倆的閨房細(xì)語(yǔ)，南宮玥自然無(wú)從知曉，只是，她卻從來(lái)沒(méi)有忽視過(guò)對(duì)蘇卿萍的防備。她似乎能夠預(yù)感到，有一個(gè)兇猛的漩渦正在這看似平靜的日子里，慢慢成形……
　　
　　????這一日，如往常一樣，用過(guò)早膳后，南宮玥隨著母親和哥哥去了榮安堂。
　　
　　????今日的榮安堂比往日熱鬧一些，除了一眾女眷和小輩們外，就連南宮秦也在。
　　
　　????看到南宮秦時(shí)，南宮玥不由一怔，隨后便想起，今天應(yīng)該是他休沐的日子。
　　
　　????果不其來(lái)，南宮晟笑著向蘇氏說(shuō)道：“今天爹爹休沐，便隨我們一起過(guò)來(lái)陪祖母說(shuō)說(shuō)話?！?br/>　　
　　????“老大也好，晟哥兒也好，都是孝順的好孩子！”蘇氏樂(lè)得合不攏嘴。
　　
　　????南宮玥等人向蘇氏行了禮，各自坐下，陪著蘇氏閑話。
　　
　　????不多時(shí)，一個(gè)丫鬟掀開(kāi)簾子，進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老夫人，剛剛門(mén)房那里來(lái)人說(shuō)，有自稱故人來(lái)訪，說(shuō)他們是柳家的?！?br/>　　
　　????“柳家？！”南宮秦聞言，倏然起身，面露驚喜道：“肯定是他們！快迎他們進(jìn)來(lái)，這是貴客??！”
　　
　　????蘇氏眉尖一蹙，但很快地恢復(fù)了常態(tài)。趙氏卻是直接變了臉色，微微低頭斂目。
　　
　　????不一會(huì)兒，一對(duì)風(fēng)塵仆仆的少年男女就由丫鬟引著過(guò)來(lái)，進(jìn)了東次間。
　　
　　????這少年眉目俊秀，年約十七歲，著一襲青色長(zhǎng)衫，頭戴著書(shū)生巾，周身的光風(fēng)霽月之度，掩也掩也不住。
　　
　　????那少女大概十三四歲，不過(guò)一襲藍(lán)色的棉布裙，卻絲毫不掩其風(fēng)華，一身的端莊雅麗。她的容貌甚美，尖下頜大眼睛，眉眼盈盈如春山籠霧，膚色白皙，身姿若柳。見(jiàn)人時(shí)一顰一笑，俯身低頭請(qǐng)安問(wèn)好，俱是進(jìn)退有序，落落大方。
　　
　　????這柳氏兄妹，兄長(zhǎng)名喚柳青云，妹妹名喚柳青清。
　　
　　????一番見(jiàn)禮之后，南宮秦一慣嚴(yán)肅的臉上露出了一絲笑容，開(kāi)口問(wèn)道：“云哥兒，你爹呢？怎么不見(jiàn)他隨你們一起來(lái)？”
　　
　　????此言一出，柳青云面露哀色，兩眼微紅，只聽(tīng)他聲音哽咽地道：“稟南宮伯父，家父已過(guò)世三年有余。我兄妹一月前剛出了孝?！?br/>　　
　　????柳青清也是神色哀傷，眼眶中濕漉漉的一片。
　　
　　????“什么？柳兄怎么會(huì)……”南宮秦大驚，面露哀容，顯然受到了極大的打擊。
　　
　　????蘇氏坐在羅漢床上，眼眸半垂，掩去了那一閃而過(guò)的慶幸。
　　
　　????聽(tīng)到這個(gè)消息，趙氏原本一直緊繃著身體，也是身體一松，感覺(jué)一身輕快，神清氣爽。既然柳老爺人都不在了，這對(duì)乳臭未干的兄妹又能翻出什么風(fēng)浪來(lái)！婚約之事，她是一定不會(huì)認(rèn)的！
　　
　　????她轉(zhuǎn)頭對(duì)著南宮秦勸道：“老爺，別太難過(guò)了，還是想想有什么可以幫到柳公子、柳姑娘的地方吧。”
　　
　　????柳青云飛快地掃視了眾人半圈，心中自有一番思量。他想到父親離世之前所說(shuō)的話，讓他們?nèi)羰怯惺裁蠢щy，可以找南宮府的大老爺南宮秦求助，但切不可主動(dòng)提起妹妹與南宮家大少爺?shù)幕槭隆@親事講究的是門(mén)當(dāng)戶對(duì)，如今柳家家道中落，兩家門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)，這結(jié)親不是結(jié)仇，又何必勉強(qiáng)！
　　
　　????那時(shí)，柳青云方知，原來(lái)妹妹與南宮家大少爺南宮晟是定有娃娃親的，不過(guò)卻只是兩家口頭約定，鮮少有其他人知曉。
　　
　　????他心中嘆了一口氣，如今看趙氏這語(yǔ)氣神態(tài)，定是不愿意再履行婚約之事。這樣也好，他也舍不得自己的妹妹嫁到瞧不起她的人家，去過(guò)著看人臉色的日子。只慶幸，婚約之事，知曉的人不多，應(yīng)該不至于壞了妹妹名聲。
　　
　　????心中有了決定，柳青云的態(tài)度也就越發(fā)的不卑不亢了。
　　
　　????柳青云再次施禮道：“不瞞老夫人、伯父、還有伯母，侄兒此次過(guò)府是有一事相求！”
　　
　　????“何須如此多禮！”南宮秦馬上道，“賢侄有什么需求盡管說(shuō)便是?！?br/>　　
　　????趙氏連忙接口道：“是啊，只要在我和你伯父力所能及之處，我們定會(huì)幫你的?！彼凇傲λ芗爸帯边@幾個(gè)字上加重了語(yǔ)氣，言下之意不言而表。
　　
　　????南宮秦剛許下承諾，就被趙氏的話弄得十分尷尬。可趙氏是他發(fā)妻，他也不能當(dāng)著眾人的面下趙氏的臉面，只能略帶警告地看了趙氏一眼。
　　
　　????趙氏被看得心口一緊，但轉(zhuǎn)而想到自己的晟哥兒，她心里就又發(fā)了狠。為了晟哥兒的前途，她決不能讓晟哥兒娶這么一個(gè)破落戶家的女兒！
　　
　　????柳青云的臉上依然恭敬，不急不緩地說(shuō)道：“大夫人放心，小侄所求不多。會(huì)試之日將近，小侄此次進(jìn)王都，便是為了趕考。小侄一個(gè)男兒無(wú)所謂，可以寄居寺廟。但是妹妹萬(wàn)萬(wàn)不可如此，我們兄妹在王都中既無(wú)親戚，又無(wú)宅邸，只好冒昧過(guò)來(lái)相求，只求讓妹妹在南宮府借居一段日子。小侄不甚感激！”
　　
　　????南宮秦忙道：“柳賢侄，什么求不求的，實(shí)在太見(jiàn)外了，南宮家與柳家本就是多年世交，我與你父親更是至交好友，哪里需要如此！這南宮府，你們盡管住下，無(wú)須去寺廟寄居！你們就把這里當(dāng)成自己的家，想住多久就住多久！”
　　
　　????趙氏雖一萬(wàn)個(gè)不愿意他們住下，但也知道于情于理這都是必須的。
　　
　　????這時(shí)，沉默許久的蘇氏終于開(kāi)口了：“云哥兒，你伯父說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，哪有讓你寄居寺廟的道理！聽(tīng)我老婆子一句，你還是和你妹妹一起住下吧，免得你妹妹為你擔(dān)心！”蘇氏一錘定音，自然無(wú)人再敢有異議。
　　
　　????敬著蘇氏長(zhǎng)輩的身份，柳青云忙躬身作揖：“那小侄就恭敬不如從命了。”
　　
　　????趙氏親自領(lǐng)著柳家兄妹去看他們的住處，哪怕心中有再多不滿，她也把一切安排的妥妥貼貼。柳家兄妹此行只帶了一個(gè)丫鬟和一個(gè)小廝，趙氏更是親自挑了妥貼的人去服侍，體貼周到的任誰(shuí)也說(shuō)不出半點(diǎn)不妥來(lái)。