赤虎邑，東野皇宮，后殿。
　　國(guó)主凌澈正仰臥在一位風(fēng)韻猶存的愛(ài)妃大腿上。嬪妃身著的宮服并不算華麗，佩戴的金銀首飾亦很樸素。
　　她斜靠在一張寬大的黃花梨貴妃榻上，水蔥似的十指在為膝上人一下一下地揉捏著肩頭。
　　二人對(duì)面，恭恭敬敬地站著兩個(gè)扈從。
　　“羅布，小郡主已去過(guò)幾次大興山了？”凌澈閉著眼睛，緩聲問(wèn)道。
　　名為羅布的扈從躬身上前，叉手回道：“稟國(guó)主，總共……沒(méi)有幾次?！?br/>　　“哦？”凌澈略頓了頓，“是嗎？小郡主應(yīng)該已見(jiàn)過(guò)那位將軍了吧？”
　　“額……是的?！绷_布不敢再有所隱瞞，誠(chéng)實(shí)回道。
　　凌澈將厚實(shí)的大手按在愛(ài)妃的臂腕上，疼惜道：“蓮姬，歇一歇吧。”
　　話罷，他睜開(kāi)炯然有神的雙眼，從愛(ài)妃的大腿上坐起身來(lái)。
　　“恬兒這性子怎就如此著急？”
　　蓮姬已跟在凌澈身后，特別貼心地為他披上外袍。她望了望面色難堪的扈從，軟笑道：“國(guó)主，小郡主的性子你是最了解的。既然北黎那位將軍那么有名望，她想去一睹風(fēng)采，也是意料之中的事情?！?br/>　　凌澈輕撫蓮姬的背脊，繼而站立起身，目色虛望著殿外方向，“其實(shí)我也很想去見(jiàn)一見(jiàn)。”
　　蓮姬作出不解狀，剛想追問(wèn)下去，就聽(tīng)到殿外傳來(lái)一陣爽朗的笑聲。
　　“那父親就同兒臣一起去嘛！”凌恬兒自殿外跨了進(jìn)來(lái)。
　　她今日束起高馬尾辮兒，著一身雪青色騎射服，小羊皮護(hù)臂和腰封都勒得緊緊的，給人一種卓犖不羈之感。凌澈瞧一眼便知，她是從校場(chǎng)剛訓(xùn)練完回來(lái)。
　　凌恬兒無(wú)視凌澈身后的蓮姬，單給父親行了個(gè)禮，說(shuō)：“父親想知道什么，直接問(wèn)兒臣不就好了？何故把羅布他們逮過(guò)來(lái)？”
　　凌澈稍一揚(yáng)手，羅布和另一扈從才如釋重負(fù)，倆人忙地退避出殿外。
　　蓮姬見(jiàn)狀，緊跟其后，特識(shí)時(shí)務(wù)地遠(yuǎn)離開(kāi)這位惹不起的小郡主。
　　凌恬兒抱臂脧向蓮姬的背影，挖苦道：“父親這二年很寵幸蓮姬呀？母親離世已有多年，東野的后位一直空著。父親，不然您就把蓮姬扶了正吧？”
　　“我早說(shuō)過(guò)，我這一世只有你母親一位國(guó)后，絕不會(huì)再另立他人?！绷璩好C然下臉色，“這種事以后不要拿出來(lái)開(kāi)玩笑?！?br/>　　“母親未能給父親誕下世子，父親膝下只有我們?nèi)齻€(gè)女兒，東野國(guó)的未來(lái)該怎么辦呀？蓮姬年歲尚可，說(shuō)不定還能為父親添個(gè)王子呢！”
　　凌澈終露出慍色，負(fù)手叱道：“恬兒，你需適可為止?！?br/>　　“蓮姬不行，還有商姬，商姬不好，還有閔姬……”
　　“恬兒！”凌澈斷喝一聲。
　　凌恬兒見(jiàn)父親真發(fā)了火，也不敢再繼續(xù)往下說(shuō)，反正她已把想說(shuō)的話都說(shuō)出口了。她就是看不慣父親后宮里的那幾個(gè)嬪妃。
　　“你已見(jiàn)過(guò)隋御？”凌澈調(diào)轉(zhuǎn)話頭，不管嘴上怎么訓(xùn)斥，她還是自己最疼愛(ài)的小女兒。
　　凌恬兒趕緊順桿下，笑瞇瞇地說(shuō)：“隋御是真的癱了，一直坐在輪椅上。他長(zhǎng)得特別英俊，單看外表不像個(gè)帶兵打仗的將軍，直到開(kāi)口講話……”
　　凌恬兒想起隋御那副又臭又硬的模樣，隨即為父親學(xué)舌一遍。
　　凌澈負(fù)手言笑：“他當(dāng)真如此？倒是個(gè)拗人?！?br/>　　“兒臣想他已猜出咱們的身份，總歸是北黎的大將軍，見(jiàn)到異國(guó)人難免產(chǎn)生敵對(duì)情緒?！?br/>　　凌澈與小女兒一樣，對(duì)隋御產(chǎn)生出極大的興趣。他也很想見(jiàn)見(jiàn)，是怎樣的一個(gè)人，能把西祁那么強(qiáng)悍的軍隊(duì)打得片甲不留。
　　凌澈心里很清楚，這些年為了能讓臣民們休養(yǎng)生息，發(fā)展壯大國(guó)家實(shí)力，東野一直都在向北黎示弱。
　　多年前，東野和北黎連年交戰(zhàn)，邊境上百姓們死傷無(wú)數(shù)，餓殍遍地。最終東野慘敗，被迫向北黎稱臣。包括如今錦縣等一大片土地，原來(lái)都屬于東野的國(guó)土。
　　割地、稱臣，這些條款就算屈辱也得忍著，但年年歲歲還需向北黎進(jìn)貢，這點(diǎn)幾乎要把東野給徹底壓垮。
　　每年全國(guó)近四成的財(cái)力和物資要拱手送給北黎，遇上豐收年或許能勉強(qiáng)度日，一旦遇上災(zāi)荒年簡(jiǎn)直民不聊生。
　　凌澈接手的就是這樣一個(gè)東野王朝。近些年部分臣下慫恿他和北黎撕毀條約，俱被凌澈壓了下去。
　　不是他不敢不想，而是不能。
　　凌澈不能拿整個(gè)東野的社稷做賭注，他必須臥薪嘗膽，尋找到一個(gè)最契合的時(shí)機(jī)。一旦和北黎反目，就必須十拿九穩(wěn)。
　　顯然，眼下還不是時(shí)候。
　　原本準(zhǔn)備到秋天時(shí)再來(lái)拜訪建晟侯的凌澈，被小女兒再一次拉上了大興山。
　　“父親，你看清楚沒(méi)有？他們府上種的那些莊稼？”凌恬兒指向那一小片綠色的稻田地。