????瓢潑大雨不住地下著，運(yùn)河兩岸一片汪洋，運(yùn)河里，近乎黃色的河水卷著枯枝爛木奔騰著。近萬(wàn)只漕運(yùn)船隊(duì)綿延數(shù)十里，在黑壓壓的漕卒的牽引下，艱難行駛著。
????天色越發(fā)黯淡下來(lái)，遠(yuǎn)處燈火隱約可見(jiàn)，邳州已遙遙在望。突然，隨著“呼嗒”一聲悶響，黃河在小河口決堤，濁浪滔天，一瀉而下，領(lǐng)頭的幾十艘漕船，幾百名漕卒，瞬間被卷進(jìn)巨浪，不見(jiàn)了蹤影。后面的船隊(duì)，被滾滾而來(lái)的洪流裹挾著，向南急速漂流，漕船的撞擊聲、漕卒的驚叫聲，都淹沒(méi)在洪水如悶雷般的咆哮聲里……
????漕運(yùn)總督、河道總督聯(lián)袂向工部呈報(bào)的稟帖，八百里加急送到了尚書(shū)朱衡的手里。朱衡展讀，大驚失色，忙吩咐司務(wù)：“備轎，本部堂要去內(nèi)閣通報(bào)?！?br/>
????進(jìn)得文淵閣，朱衡正上樓，見(jiàn)刑科給事中舒化旁若無(wú)人地從西側(cè)“騰騰”往樓上跑，似有急事稟報(bào)，他也就慢下了腳步。
????舒化進(jìn)得中堂，興奮地說(shuō)：“稟諸位閣老，貴州事，正如高閣老所料，學(xué)生剛過(guò)保定，正遇巡撫阮文中的急足，說(shuō)水西事已平，是以學(xué)生也就折返了。”
????“平息了？”張居正問(wèn)。
????“與高閣老事前所料完全吻合！阮巡撫奏本這一兩日必到。”舒化以肯定的語(yǔ)氣道。
????“喔呀！要上史冊(cè)的！據(jù)實(shí)定策，不戰(zhàn)息爭(zhēng)，若非新鄭力為主持，勢(shì)必用兵，竭數(shù)省之兵糧，勝一自相仇殺之夷人，甚無(wú)謂！憑此，后人就不能不目新鄭為良相矣！”趙貞吉感慨道，他一豎大拇指：“新鄭，這事，老趙欽佩你！”
????高拱也不謙虛，一臉自得，道：“凡事?lián)?shí)定策，方可有濟(jì)！乃為相臣者謀國(guó)之要！”
????張居正向舒化擺擺手：“退下吧?！?br/>
????見(jiàn)舒化出了中堂，朱衡疾步走了過(guò)去，一進(jìn)門，便道：“諸公，漕河……”
????高拱正在興頭上，被朱衡一攪，頓時(shí)火起，沉著臉道：“大司空一向老成持重，今日何以慌慌張張！”
????朱衡手微微顫抖，從袖中掏出稟帖，不知是遞給高拱，還是遞給李春芳。
????“大司空說(shuō)說(shuō)文牘大意就是了?！备吖耙粨P(yáng)手說(shuō)。
????“諸位閣老，”朱衡聲音發(fā)顫，“黃河在邳州決堤，漕船漂損八百艘，溺漕卒千余人，漕米失二十二萬(wàn)六千余石?！?br/>
????“漕運(yùn)總督該殺！”趙貞吉怒不可遏，大聲道。
????“諸位閣老，時(shí)下更揪心的是，”朱衡面色凄楚道，“運(yùn)河自睢寧白浪淺至宿遷小河口，長(zhǎng)一百八十里，已被淤塞，漕船被阻，寸步難行！”
????“河道總督當(dāng)革職！”趙貞吉又道。
????“要是殺了兩總督，漕運(yùn)自此能夠順暢，那就殺！”高拱沒(méi)有好氣地說(shuō)，“可惜殺了也不濟(jì)事，難題還擺在那?！?br/>
????李春芳嘆了口氣，道：“漕運(yùn)不暢，漕船漂損，年年如此。嘉靖年間，黃河已是屢屢決口，忽東忽西，靡有定向。進(jìn)入隆慶朝，黃河水患越發(fā)嚴(yán)重，河道游蕩越加頻繁。黃淮河水漲，漕河入閘之水自北往南而流，年年漸增，歲歲為患，只是今年損失比前兩年委實(shí)大了些?！彼疽庵旌饴渥虖目床?，又問(wèn)，“那么大司空，工部拿個(gè)對(duì)策出來(lái)吧？”
????張居正聞聽(tīng)漕糧損失如此之多，心疼不已，忍不住著急地說(shuō)：“大司空是治河名家，當(dāng)拿對(duì)策，治河通漕，內(nèi)閣不比你工部高明?！?br/>
????朱衡道：“此類事年年遇到，不外乎清淤疏浚?！?br/>
????“清來(lái)清去，年年如此，把國(guó)庫(kù)耗光、民力掏空，漕運(yùn)也還是這個(gè)鬼樣子！”趙貞吉不滿地說(shuō)，“漕為國(guó)家命脈所關(guān)，三月不至則君相憂，六月不至則都人啼，一歲不至則國(guó)有不可言者。你們這些主漕運(yùn)的大小官員，不能再敷衍塞責(zé)啦！”
????朱衡頂撞道：“趙閣老，責(zé)備下吏無(wú)能，下吏不敢辯；責(zé)備下吏敷衍塞責(zé)，下吏不敢受。高明如趙閣老者，拿出高招來(lái)，下吏不效死力落實(shí)，就請(qǐng)趙閣老革下吏的職！”