????郊外村野偶有幾聲雞鳴傳來(lái)，打破了黎明前的寧?kù)o。兩匹快馬在緊閉著的大同城南門前勒韁停下。騎馬人向城樓上揮了揮令牌，打了幾個(gè)手勢(shì)，須臾，吊橋放下，城門打開。守軍查看了勘合，兩人策馬向北疾馳，在鐘樓前岔道上分道揚(yáng)鑣。一個(gè)向巡撫衙門奔去，一個(gè)則奔向帥府。
　　
　　????“撫臺(tái)大人！撫臺(tái)大人！”正在睡夢(mèng)中的大同巡撫方逢時(shí)，聽到值守親兵在門外的喚聲，“騰”地坐起身，大叫一聲，“有諜報(bào)！”便急忙穿上衣衫，邊大步往外走，邊問(wèn)，“何處有警？”
　　
　　????“平虜衛(wèi)參將羽書在此！”親兵拱手呈遞。
　　
　　????“喔？平虜衛(wèi)！”方逢時(shí)疾步走向簽押房，親兵已跑步前去掌燈，方逢時(shí)邊展開羽書，邊走到燈下，埋頭閱看。
　　
　　????“??？！”剛看了開頭，方逢時(shí)就發(fā)出驚嘆聲，邊閱看邊自言自語(yǔ)，“竟有這等事？”時(shí)而搖頭道，“難以置信，難以置信！”可是，看完羽書，方逢時(shí)的臉色凝重起來(lái)，“喔呀，這可是驚天大事！”他站起身，在屋內(nèi)踱步，抱肘沉思。良久，吩咐道：“速傳通事鮑崇德來(lái)見！”
　　
　　????鮑崇德已被方逢時(shí)留在巡撫衙門當(dāng)差，一聽巡撫傳召，急忙從床上爬起來(lái)趕到方逢時(shí)的簽押房。方逢時(shí)將平虜衛(wèi)的羽書交給鮑崇德閱看，自己則埋頭疾書。不到一刻鐘，方逢時(shí)起身道：“你拿上本院手柬，火速到朔州，與岢嵐兵備道一起，到敗胡堡譯審把漢那吉，務(wù)必將情形譯審真確。速去速回！”鮑崇德領(lǐng)命而去，方逢時(shí)在屋內(nèi)又踱步良久，吩咐道：“傳請(qǐng)馬帥來(lái)見！”
　　
　　????話音未落，親兵來(lái)稟，大同鎮(zhèn)總兵馬芳求見。
　　
　　????“節(jié)堂見！”方逢時(shí)道。侍從人等忙上前為他整理冠帶，還有仆從手拿濕手巾為他擦了擦臉。整備停當(dāng)，方逢時(shí)邁步進(jìn)了節(jié)堂。
　　
　　????“大同鎮(zhèn)總兵官馬芳，參見撫臺(tái)大人！”馬芳一身戎裝，行參見禮。
　　
　　????方逢時(shí)還禮讓座，道：“馬帥是為把漢那吉之事而來(lái)吧？”
　　
　　????“正是！”馬芳道，說(shuō)著笑起來(lái)，“番夷無(wú)教化，竟如此不講倫理綱常?！?br/>　　
　　????“以馬帥之見，當(dāng)如何處置？”方逢時(shí)問(wèn)。
　　
　　????“無(wú)非兩條路：一則拒之不納，一則縛之請(qǐng)功?！瘪R芳道，“適才聞此事，鎮(zhèn)府左右都說(shuō)，把漢那吉無(wú)非孤豎，無(wú)足輕重，不可留！”
　　
　　????“嗯，拒之不納最簡(jiǎn)單，無(wú)風(fēng)險(xiǎn)，也無(wú)需承擔(dān)責(zé)任?！狈椒陼r(shí)沉吟道，“縛之請(qǐng)功嘛，桃松寨之事可鑒，斷斷不可！”
　　
　　????十四年前，俺答長(zhǎng)子黃臺(tái)吉的小妾桃松寨，與親隨名收令哥者私通，被辛愛察覺(jué)，桃松寨遂偕收令哥逃到大同叩關(guān)請(qǐng)降。宣大總督居為奇貨，設(shè)想以桃松寨交換漢奸趙全，為朝廷立奇功。不料，韃虜恥于失婦，黃臺(tái)吉親率大軍大舉南下強(qiáng)索，聲言不交還桃松寨，將踏平大同城！邊臣大驚失色，頓足長(zhǎng)嘆曰“失策矣！失策矣！悔不該納此淫婦入城，詡為奇功！”為求解脫，急忙上報(bào)朝廷，謊稱韃虜愿以趙全交換桃松寨，兵部認(rèn)為此舉兩全其美，極力勸說(shuō)皇上納邊臣之請(qǐng)，皇上遂責(zé)令把桃松寨驅(qū)趕出境。邊臣令遣桃松寨、收令哥等出城，待桃松寨等行之白登，使人誘其自西陽(yáng)河夜逃，從西邊出塞；又暗中遣人引導(dǎo)黃臺(tái)吉前去追擊，在威虜堡將桃松寨一行就地處死。邊臣卻奏稱韃虜言而無(wú)信，不愿交出趙全。朝廷也無(wú)可奈何。不料，邊臣剛剛為終于甩掉了桃松寨這個(gè)燙手山芋而慶幸之際，黃臺(tái)吉大軍突破殺胡口，包圍了右玉城，且又分兵向大同、宣府進(jìn)攻，戰(zhàn)事不斷擴(kuò)大，邊民死傷無(wú)數(shù)，官軍傷亡慘重，總督也因處事不當(dāng)而被罷職。