????內(nèi)閣中堂里，趙貞吉拿著姚繼可彈章批紅本，氣呼呼地質(zhì)問(wèn)高拱：“姚繼可是巡邊御史，巡邊御史彈劾官員，朝廷若不納，當(dāng)差官勘實(shí)，再予處分；怎么吏、兵二部就直接駁回了彈章？照新鄭這個(gè)做法，巡按、巡邊御史索性裁撤了吧！”
　　
　　????“宣大軍情緊急，不能因小失大，當(dāng)特事特辦?！备吖澳椭宰踊貞?yīng)道。
　　
　　????“動(dòng)輒破成例，豈不是為所欲為？”趙貞吉大聲道，“時(shí)下各地的官員都在晉京途中，大計(jì)在即，不靠巡按御史的薦舉、糾彈，吏部拿什么考察天下官員？”
　　
　　????“內(nèi)江說(shuō)到考察，我倒是想說(shuō)說(shuō)這里面的弊病……”
　　
　　????高拱話未說(shuō)完，就聽(tīng)“高老先生接旨——”的尖嗓聲傳來(lái)，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)陳洪在幾個(gè)散本太監(jiān)的簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來(lái)，宣旨：
　　
　　????諭掌吏部大學(xué)士高拱
　　
　　????朝覲在邇，糾劾宜公。自朕即位四年，科道官放肆，欺亂朝綱，其有奸邪不職，卿等嚴(yán)加考察，詳實(shí)以聞。
　　
　　????高拱接過(guò)諭旨，驚訝的目光投向張居正。似乎在問(wèn)：“這就是你想出的新法子？”
　　
　　????張居正會(huì)意一笑。前日從高拱朝房出來(lái)，他連夜差游七去拜訪司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)馮保的管家徐爵，請(qǐng)他在馮保面前說(shuō)項(xiàng)，讓馮保向皇上進(jìn)言，考察科道。宦官早就對(duì)科道不滿，也知皇上早已不能忍受科道的瀆擾，正不知如何約束，聽(tīng)到考察科道一語(yǔ)，無(wú)不欣然接受，遂有諭旨頒下。
　　
　　????“考察科道？！”趙貞吉驚問(wèn)，他不敢相信，盯著高拱問(wèn)，“這真是皇上的意思？”
　　
　　????李春芳插話說(shuō)：“或許是葉夢(mèng)熊幾位御史上本反對(duì)宣大納降，令皇上生氣了？”
　　
　　????“諭旨在此，焉能有假？”高拱不悅地說(shuō)，“科道會(huì)同吏部考察百官，但不是說(shuō)科道可免于考察。若皇上有旨，即應(yīng)考察，這也是有先例的?！?br/>　　
　　????“哼哼，諭旨？有人攛掇也未可知！”趙貞吉冷笑著說(shuō)，隨即起身道，“即使是皇上的意思，趙某也要抗旨，請(qǐng)皇上收回成命，我這就寫(xiě)本！”
　　
　　????不到兩刻鐘功夫，趙貞吉拿著文稿回來(lái)了，甫落座，就賭氣似地念道：“臣俯誦考察科道諭旨，不敢仰贊。乞皇上毋以葉夢(mèng)熊波及諸言官，一網(wǎng)打盡，以致人心洶洶，人人自危。愿收回成命，特加寬赦。”
　　
　　????“內(nèi)江，還是算了吧。”李春芳勸了一句。
　　
　　????“來(lái)人！”趙貞吉喊了一聲，不理會(huì)李春芳的勸阻，把奏本遞給書(shū)辦，“直送文書(shū)房！”
　　
　　????快交午時(shí)了，閣臣正要散去，散本太監(jiān)前來(lái)宣旨：
　　
　　????趙貞吉的本子，看了。已有諭。
　　
　　????趙貞吉聞言，尷尬、沮喪、無(wú)奈的表情，一股腦涌到臉上，張嘴想說(shuō)話，嘴唇哆嗦著，說(shuō)不出話來(lái)。
　　
　　????高拱欲為趙貞吉解困，忙道：“京官六年一大考，皆吏部、都察院共辦?？疾炜频?，一向是奉旨專行，嘉靖朝有過(guò)一次，都察院未參與考察。此次奉旨考察科道，若襲故事，仍應(yīng)吏部一家主持。竊思考察貴精，耳目貴廣，我擬上本請(qǐng)皇上允準(zhǔn)，吏部會(huì)同都察院考察，庶得參伍之情，以盡大公之道?！?br/>　　
　　????趙貞吉本欲向高拱發(fā)難，想不到他會(huì)有此提議，轉(zhuǎn)而投以感激的目光。高拱見(jiàn)趙貞吉情緒平和下來(lái)，又道：“考察地方官在即，而科道有考察拾遺之責(zé)。故考察科道之事不能拖，待皇上允準(zhǔn)都察院參與考察后就辦。內(nèi)江以為如何?”
　　
　　????“吏部主辦，都察院配合，何時(shí)何地，自然聽(tīng)吏部的?！壁w貞吉道。
　　
　　????“科道，耳目之官，其任甚重，務(wù)俾各持敬慎以尊君，各秉公忠而體國(guó)，無(wú)徇小名而以濟(jì)事為心，無(wú)應(yīng)故事而以真實(shí)為美。至于職掌所在，更要講究，不得以私意有所出入?！备吖班嵵氐?，“此番考察，當(dāng)擇其公論難容者，照不謹(jǐn)與浮躁不及事例，開(kāi)列上請(qǐng)?！?br/>　　
　　????“理應(yīng)如此！只是，”趙貞吉頓了片刻，呷了口茶道，“新鄭，此次反對(duì)納降的，葉夢(mèng)熊已然遣去，其余人等不能納入不謹(jǐn)與浮躁不及之列。還有，不能僅僅因?yàn)橹G諍皇上，或者元年曾經(jīng)彈劾過(guò)你，就要淘汰?！?br/>　　
　　????高拱臉一沉，道：“我說(shuō)過(guò)，忘怨布公！無(wú)論是誰(shuí)，只有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：公論難容者！”
　　
　　????張居正不發(fā)一語(yǔ)，心里卻一直在盤算著。當(dāng)晚，他就把曾省吾叫到家里，對(duì)他說(shuō)：“時(shí)下正是安邊定國(guó)的關(guān)鍵時(shí)期，科道每每橫生枝節(jié)，本想通過(guò)考察科道約束、震懾之，可玄翁卻拉上趙貞吉一同考察，而趙貞吉不惟處處掣肘，還極力維護(hù)那些恣意妄言，搖亂國(guó)是者，當(dāng)搬開(kāi)這個(gè)絆腳石！”
　　
　　????曾省吾道：“太岳，皇上對(duì)老趙頭信任有加，恐搬不動(dòng)?。∫岬脛?dòng)不早就搬開(kāi)了？”
　　
　　????“此一時(shí)彼一時(shí)也?！睆埦诱溃八柚箍疾炜频?，皇上斷然駁回了。只要他敢與玄翁公開(kāi)較量，皇上會(huì)毫不躊躇地站在玄翁一邊。”
　　
　　????“喔……”曾省吾心領(lǐng)神會(huì)，出了張居正家門，就往吏科都給事中韓楫家趕去。