隆慶五年正旦節(jié)，由于激動(dòng)人心的獻(xiàn)俘儀式剛剛舉辦，街談巷議中，似乎北虜?shù)耐{有減緩甚或解除的可能，就仿佛給人帶來惶恐的通緝犯已然就擒，大家心里頓感輕松，這個(gè)年過得也就格外歡快。恤商之策雖然實(shí)施才半年多，但朝廷恤商訊號(hào)帶給人們的信心比出臺(tái)的政策更具刺激力，京城的商鋪陡然間增加了許多，營(yíng)商的氛圍愈來愈濃。除夕之夜，各商鋪紛紛燃起炮仗，此起彼伏。老輩人都說，京城過年，像這般燃放炮仗的，還沒有經(jīng)歷過。
　　
　　大年初一，宮中賀年儀式畢，高拱即徑直到吏部直房，埋頭閱看簿冊(cè)。這些簿冊(cè)，都是按他掌吏部后提出的要求，記錄官員履歷及日常表現(xiàn)的。再有幾天，大計(jì)就要開場(chǎng)，他想利用正旦節(jié)假期，將地方官員的簿冊(cè)瀏覽一遍，免得心中無數(shù)。
　　
　　衙門空無一人，只有高福在外侍候茶水。剛交了巳時(shí)，走廊里突然傳來急促的“橐槖”聲，像是有人往直房走來。高福正在打盹，被腳步聲驚醒，抬眼一看，是巡城御史王篆帶著兩個(gè)隨從走了過來。這王篆是湖廣夷陵州人，十年前中進(jìn)士，是張居正的兒女親家，高福也認(rèn)得，他剛要開口問，王篆搶先道：“高管家，高閣老在直房？”
　　
　　“我這就去稟?！备吒Ｖさ卣f。高拱聞報(bào)，即知王篆此來，當(dāng)與大計(jì)有關(guān)，遂命高福傳請(qǐng)。
　　
　　國(guó)朝自太祖皇帝起即定制：考察內(nèi)外官員，分為京察、外察。京察指對(duì)在京任職官員并帶部院職銜之督撫的考察，六年一舉；外察指對(duì)在外任職官員的考察，三年一舉。按制，考察之年，外官皆需入京朝覲，察典隨之，故考察外官又稱朝覲。三年一度的朝覲，亦謂之上計(jì)、大計(jì)。由吏部會(huì)同都察院掌其事，并密托吏科都給事中、都察院河南道掌道御史咨訪，將考察結(jié)果具冊(cè)奏請(qǐng)。隆慶五年正是大計(jì)之年。自四年下半年起，全國(guó)所有任職滿三年之藩臺(tái)、臬臺(tái)并道臺(tái)、知府、知州、知縣等，即陸續(xù)啟程晉京。
　　
　　按制，朝覲官員晉京，不得私自入城，即在城南報(bào)國(guó)寺等寺廟借住候命。但高拱知道，官場(chǎng)的諸多禁令，早已是具文，故在臘月初五奏請(qǐng)皇上允準(zhǔn)，吏部咨都察院轉(zhuǎn)行巡城御史及各緝事衙門，嚴(yán)禁饋謁奔競(jìng)，令有司務(wù)要著實(shí)防范禁緝，使內(nèi)外嚴(yán)肅，弊絕風(fēng)清。巡城御史王篆大年初一跑到吏部來謁，必是為此事而來。
　　
　　果然，王篆稟報(bào)：“下吏自接吏部、都察院之令，即傳令兵馬司對(duì)可疑之人，嚴(yán)加盤問。適才下吏親臨崇文門，見有一騎驢的中年人像江南長(zhǎng)相，神色慌張，遂盤查一番，從身上搜出名剌、拜帖，方知是嘉興知府徐必進(jìn)?！?br/>　　
　　“他入城何干？”高拱邊翻看簿冊(cè)邊問。
　　
　　“玄翁，前日在報(bào)國(guó)寺，發(fā)現(xiàn)具名揭帖，正是揭發(fā)徐必進(jìn)的。想來是徐必進(jìn)見此揭帖，有些坐不住了，欲進(jìn)城趨謁轉(zhuǎn)圜?！蓖踝址A報(bào)道，說著，從袖中拿出一張揭帖，呈于書案。
　　
　　高拱放下簿冊(cè)，拿起揭帖，先看了看署名，叫汪在前。他攢眉思索，似乎聽說過此人。
　　
　　“汪在前是南直隸徽州歙縣人，隆慶二年進(jìn)士?！蓖踝朴诓煅杂^色，伶俐地說，“新科進(jìn)士無不視推官為雞肋，而汪在前卻主動(dòng)請(qǐng)求分發(fā)為嘉興府推官?！?br/>　　
　　“喔，想起來了！”高拱接言道，“聽吏部有人議起過，說汪在前本人乞求分發(fā)到嘉興府做推官，眾人奇之。”他忙埋頭瀏覽揭帖，剛看了幾行，就自言自語道，“喔，難怪他樂意去嘉興做推官，原來是這么回事！看來，汪在前所揭，八成是真的?！彼旆愿劳踝澳惆研毂剡M(jìn)帶到這里，我來問個(gè)明白?！?br/>