廣西會(huì)城桂林西南，崇山峻嶺間，有一座城池，城墻以石頭砌成，周長(zhǎng)約二里，高一丈五尺，厚六尺余，土著皆以石城稱(chēng)之。此城本為國(guó)朝古田縣治所在，可是，早在孝宗弘治年間，古田縣城竟落入僮人造反者之手，距隆慶五年，已有近九十載，官軍迄未收復(fù)。據(jù)石城不遠(yuǎn)的鳳凰山區(qū)，一個(gè)叫古底的壩子上，建有一座八角形的“金鑾殿”，雖不能說(shuō)金碧輝煌，也堪比官衙王府。這天深夜，山風(fēng)呼嘯，陰云密布，宮殿里，一排大紅蠟燭照得殿內(nèi)煞是明亮，虎皮交椅上坐著一位老者。他頭戴黑色圓布帽，上身穿小襟衫，無(wú)扣，以麻繩綁之，外加一件黑色斗篷；下穿寬腳大頭褲，衣袖和褲腳倶鑲紅、黃兩色布條，梳著長(zhǎng)辮，須發(fā)稀疏銀白。此人就是占領(lǐng)古田五十三年、人呼“莫一大王”的韋銀豹。此時(shí)，他召集大小頭領(lǐng)商榷軍機(jī)的會(huì)議，即將結(jié)束。只見(jiàn)他站起身，矯健地向前邁了幾步，大聲說(shuō)：“明日凌晨出發(fā)，咱老哥要親自率領(lǐng)！”
“大王，您老七十五高齡啦，就別親自去了，兄弟代老哥統(tǒng)領(lǐng)就是了?！北环鉃椤皯?zhàn)江王”的二號(hào)首領(lǐng)黃朝猛勸阻說(shuō)。
“不，咱老哥要親自去！”韋銀豹果決地說(shuō)，“該過(guò)大年了，老哥要親自弄些銀子來(lái)，給弟兄們花花！”
次日凌晨，一隊(duì)由精選出的五百驍勇之士組成的隊(duì)伍，悄然出了石城，向東北方向的會(huì)城桂林行進(jìn)。這里距桂林一百六十里，僅有一條古道從大峽谷中穿過(guò)。韋銀豹和手下的弟兄對(duì)峽谷兩邊的高山，如同家里的門(mén)框一樣熟悉，五百人的隊(duì)伍仿佛一條長(zhǎng)蛇，伴著右側(cè)皮木江的奔騰聲，在峽谷古道穿行。當(dāng)晚，這支隊(duì)伍已抵達(dá)桂林郊外，在一個(gè)山坳里停了下來(lái)。
正是一年中最寒冷的季節(jié)，北風(fēng)不停地刮著，把天空中的陰霾吹得無(wú)有影蹤，一牙殘?jiān)聮煸诳罩校[隱約約發(fā)出亮光，正可為夜行的弟兄照亮。臨近午夜，五百人都填飽了肚子，韋銀豹傳令，馬匹在原地喂料，諸弟兄徒步向桂林城進(jìn)發(fā)！不多時(shí)，就神不知鬼不覺(jué)地來(lái)到城墻腳下。桂林是會(huì)城，官軍防守嚴(yán)密，不用說(shuō)城門(mén)早已緊閉，城墻上不時(shí)有巡更邏卒來(lái)回走動(dòng)。
幾聲“呱呱”的蛙鳴過(guò)后，城墻里拋出了幾根繩索。這是早已混進(jìn)城內(nèi)的弟兄所為。韋銀豹一招手，幾個(gè)僮勇圍攏過(guò)來(lái)?！吧?！”韋銀豹下令。僮勇們一邊抓住繩索，一邊人疊人翻進(jìn)城內(nèi)。兩個(gè)巡夜的官軍聽(tīng)到動(dòng)靜，警惕地向這邊走來(lái)，尚未靠近，已被兩支毒矢射落在墻，滾落下來(lái)。翻進(jìn)墻內(nèi)的僮勇都把隨身攜帶的繩索拋出墻外，把墻外的弟兄一個(gè)個(gè)吊上城墻，翻入城內(nèi)。韋銀豹率二百僮勇在城外接應(yīng)，黃朝猛率三百弟兄，按照事先所計(jì)，直奔藩庫(kù)而去。
藩庫(kù)乃存放一省錢(qián)糧之所，由一名從三品的參政專(zhuān)責(zé)其事，一名官軍指揮使率軍鎮(zhèn)守。為此次行動(dòng)，韋銀豹早差人察看了地形，兩名熟悉地形的僮勇作向?qū)?，黃朝猛帶三百弟兄悄然靠近了藩庫(kù)。
這晚是臘月二十三，正是祭灶節(jié)，民間又稱(chēng)“小年”，晚上，家家戶(hù)戶(hù)均行祭灶神儀式，送灶王升天。桂林各級(jí)衙門(mén)里，也是張燈結(jié)彩,文武官員聚會(huì)宴飲，多半喝得酩酊大醉，覺(jué)也睡得格外深沉。直到黃朝猛率眾到了藩庫(kù)跟前，仍無(wú)人察覺(jué)，偶有聽(tīng)到動(dòng)靜的守卒，一個(gè)個(gè)成了刀下鬼。僮勇竟順利打開(kāi)藩庫(kù)，一百人在外望風(fēng)，二百人一涌而上，抗起銀袋就走。
參政黎民衷正在酣睡，忽有衛(wèi)兵直奔臥室，顧不得許多禮節(jié)，連推帶喊把他叫醒,黎民衷正要發(fā)火，聞得蠻賊劫庫(kù)，大驚失色，胡亂套上官袍就傳令升堂,剛進(jìn)大堂，屬僚衛(wèi)兵尚未聚齊，蠻賊“呼喇”一下闖了進(jìn)來(lái)，一頓亂砍，黎民衷慘叫一聲，倒在血泊中。尚在趕往大堂途中的大小官員被這天降神兵嚇得魂飛魄散,四處逃命。三百僮勇見(jiàn)人即砍，殺出條血路，奪城南就日門(mén)而去！
次日晚，駐節(jié)梧州的兩廣總督李遷接報(bào)：會(huì)城混入蠻賊，省藩庫(kù)被劫銀七萬(wàn)兩、金子及珠寶若干；參政黎民衷及庫(kù)官十五人殉職，官軍五十多人戰(zhàn)死。
省庫(kù)被劫，三品命官被殺，真是駭人聽(tīng)聞！李遷又驚又怕，急忙向朝廷呈塘報(bào)，請(qǐng)求朝廷調(diào)集大軍剿除韋銀豹。兵部接到塘報(bào)，不敢做主，由侍郎魏學(xué)曾前去內(nèi)閣稟報(bào)。
魏學(xué)曾剛因兵部題覆駁回王崇古奏本一事在文淵閣被高拱訓(xùn)斥過(guò)，知道他已去往吏部，就徑直到此來(lái)謁。
“這韋銀豹膽大包天，視朝廷無(wú)人！”高拱怒氣沖沖地說(shuō)，“既然他找上門(mén)來(lái)下戰(zhàn)書(shū)，那就不能再一味回避了！”說(shuō)著，示意魏學(xué)曾跟他到內(nèi)閣去。
“必要斬草除根！”內(nèi)閣中堂，張居正看了塘報(bào)，咬牙切齒地說(shuō)。
“惟貫，這回先說(shuō)好！”高拱大聲提醒，“李遷的塘報(bào)，兵部題覆，不能含含糊糊，首鼠兩端，非剿除韋銀豹、收復(fù)古田不可！”