遼東，本指九州之東方，早在秦、漢至南北朝即設(shè)遼東郡。實為山海關(guān)外國朝大片領(lǐng)土之泛稱。國朝在遼東廢州縣，立軍衛(wèi)制，修邊墻，行軍墾。作為九邊軍鎮(zhèn)之一，設(shè)遼東都司，轄二十五衛(wèi)，鎮(zhèn)守總兵官駐廣寧，冬季則移駐遼陽，又以巡撫一員，節(jié)制文武，兼理民政。這里本有建州女真、海西女真各部，嘉靖年間，因俺答汗實力強大，致力于擴大領(lǐng)地，封賞子孫，仍保留大元汗號的韃靼各部名義上的共主小王子，懼為俺答所并，率眾自宣府、大同邊外，遷往遼東塞外，析居于西拉木倫河與老哈母林河一帶，與其一起東遷的還有喀爾喀五部。他們不惟威逼女真各部，還西馳東騖，擾我疆場，迄無寧歲。國朝所設(shè)大寧衛(wèi)、全寧衛(wèi)、應(yīng)昌衛(wèi)和兀良哈三衛(wèi)，早就被其所占。
　　
　　在西拉木倫河畔，有一個臨潢府城，乃是大遼的上京。此時已然衰敗，只剩殘垣敗瓦。北元共主土蠻汗的汗廷，就建在這里。這一天，正是國朝的正旦節(jié)，土蠻汗召集群臣議事。他坐在汗廷大堂的虎皮交椅上，問：“聽說俺答與天朝講和了，天朝要封他為王，有這回事嗎？”
　　
　　脫脫臺吉答：“稟可汗，有這么回事。聽說宣大總督已把請封的奏章報上去了?！?br/>　　
　　土蠻汗指著木案上的傳國玉璽，冷笑一聲：“這是什么？這是我大元的傳國玉璽！本汗才是大元的可汗！他俺答算老幾？本汗的奴才而已！若俺答果真被天朝封王，他是不是就挾天子以令各部？本汗也得聽他的？”
　　
　　脫脫臺吉嘆口氣說：“俺答敢打到京師，插入晉中，天朝自然看重他。若要天朝看得起咱，咱也得大干一場！”
　　
　　土蠻汗搖頭道：“戚繼光坐鎮(zhèn)薊州，咱打不過去?。　?br/>　　
　　“可汗，那也要干一場，讓天朝看看，大元的正朔在東邊，不在西邊！”脫脫臺吉堅持說。
　　
　　“天寒地凍，不便出戰(zhàn)吧？”土蠻汗躊躇道。
　　
　　“再不整出點動靜，天朝和俺答就勾搭到一起了！”脫脫臺吉焦急地說，“出其不意，必有斬獲！可汗，說干就干吧，搶在朝廷還沒有定下封貢之前，不的，就晚啦！”
　　
　　“是這個理兒！”土蠻汗終于被說動，“整備兵馬，明日出發(fā)，直搗錦州！”
　　
　　遼陽城內(nèi)，巡撫李秋，總兵王治道、參將郎得功等文武高層，齊集巡撫衙門，觥籌交錯中，李秋慨然道：“本院讀高閣老《議處本兵及邊方督撫兵備之臣以裨安攘大計疏》，不禁潸然淚下！”說著，他仰面閉目，誦道，“臣見邊方之臣，涉歷沙漠，是何等苦寒；出入鋒鏑，是何等艱險；百責(zé)萃于前，是何等擔(dān)當(dāng)；顯罰繩于后，是何等危懼！其情苦，視腹里之官奚啻十倍！而乃與之同論俸資，同議升擢，甚者且或后焉。此臣為之太息者！誠宜特示優(yōu)厚，有功則加以不測之恩，有缺則進以不次之擢，使其功名常在人先，他官不得與之同論俸資！”誦畢，眼圈一紅，淚水奪眶而出。
　　
　　“喔呀，撫臺是委屈哩！”參將郎得功道，“撫臺久歷邊關(guān)，做過延綏巡撫、大同巡撫，又做遼東巡撫，沒有功勞也有苦勞?？墒潜吭鲈O(shè)兩侍郎，推補時，竟沒有撫臺的份；總督缺員，也沒有想到過撫臺，委實是委屈撫臺了！”