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????文淵閣里,自從高拱走后,委實(shí)安靜了許多。高拱求去奏本獲準(zhǔn),徐階即不再堅(jiān)臥,隨即出而視事。但有幾件事,他還是壓了許久,待得知高拱已然回到老家,閉門(mén)讀書(shū)的稟報(bào)后,才端到臺(tái)面。
????“工部尚書(shū)葛守禮給老夫?qū)懥藗€(gè)條子?!毙祀A笑笑說(shuō),把葛守禮的便札從袖中掏出,展開(kāi)來(lái),讓閣臣們傳閱,邊說(shuō),“葛尚書(shū)對(duì)江南紛然推行一條鞭法頗是憂(yōu)慮,言稅賦倶折合銀兩征收,于民不利,更便于官府侵吞,實(shí)則加重民人負(fù)擔(dān),建言朝廷明令禁止,內(nèi)閣不妨一議。”
????多年來(lái),江南不少地方自發(fā)試行此法,民稱(chēng)其便,但朝中百官對(duì)此看法各異。此前科道彈劾江西巡撫潘季馴推行一條鞭法,高拱以支持勇于任事為由,主張擱置彈章,此案也就不了了之。徐階乃松江最大的地主,加之高拱主張支持潘季馴推行此法,基于此,李春芳等人揣測(cè),大抵徐階對(duì)此法不會(huì)熱心,只不過(guò)此法在江南有一定民意基礎(chǔ),徐階愛(ài)惜羽毛,不便直接出面反對(duì),才把葛守禮的便札鄭重提交內(nèi)閣的。
????“條鞭之法,便與不便,看法不一?!睆埦诱嵵氐卣f(shuō),“居正以為,行法貴在人,亦貴在地。如閩粵,銀子早已全面流通,一體征銀自無(wú)窒礙。此法若與民便,行之似無(wú)不可。以居正淺見(jiàn),此法只可在南方試行,但須得良有司主持?!?br/>
????李春芳道:“春芳以為,條鞭之法一概禁之未必妥當(dāng),但任由有司漫無(wú)邊際紛然實(shí)行,恐騷動(dòng)海內(nèi),擾亂人心,是以朝廷當(dāng)畫(huà)出范圍,只允該地先行嘗試?!?br/>
????“如此甚好!”徐階忙道,“可在福建試行?!?br/>
????一向沉默的陳以勤支吾道:“這、那么,已試行此法的他地該如何呢?”
????徐階不悅道:“朝廷的態(tài)度是,只許福建試行?!毖援?,晃著手里的一份文牘說(shuō),“王世貞為父申雪疏,擱置已久。南京科道又有疏來(lái),吁請(qǐng)朝廷為王忬申雪,諸公何意?”
????李春芳、陳以勤、張居正皆不言語(yǔ)。郭樸躊躇片刻,說(shuō):“當(dāng)時(shí)高新鄭曾有建言,似有道理?!?br/>
????“安陽(yáng)的意思,要照高新鄭的意見(jiàn)辦,還要繼續(xù)擱置?”徐階不滿(mǎn)地問(wèn)。
????郭樸辯道:“不是擱置,是統(tǒng)籌解決。我的印象里,高新鄭也從未主張擱置?!?br/>
????“統(tǒng)籌解決,也是要解決的嘛!”徐階轉(zhuǎn)向陳以勤,“南充,你執(zhí)筆,擬旨,疏下兵部、吏部并三法司議處?!?br/>
????“王世貞乃文壇領(lǐng)袖,此舉出,天下文人墨客,必感元翁厚德美意?!惫鶚戕揶淼?。
????話(huà)音未落,大內(nèi)傳旨太監(jiān)到了。五閣臣忙起身聽(tīng)旨。跪地的當(dāng)兒,幾個(gè)人都在心里嘀咕:皇上極少過(guò)問(wèn)國(guó)務(wù),今日何以突然傳旨?聽(tīng)完太監(jiān)宣諭,方知是要內(nèi)閣就加強(qiáng)秋防拿方案上報(bào)的。
????“領(lǐng)旨!”徐階答。接了旨,他起身往外走,邊道:“諸公不妨先議議。大司寇來(lái)謁,已等候多時(shí),老夫先見(jiàn)見(jiàn)再說(shuō)?!?br/>
????刑部尚書(shū)黃光升來(lái)謁,是徐階相邀的。聽(tīng)到護(hù)送高拱的張齊回京了,徐階才踏實(shí)下來(lái)。有兩件事該有個(gè)了斷了,遂派人召黃光升來(lái)見(jiàn)。
????“大司寇,方士王金的案子,辦的如何了?”回到直房,見(jiàn)禮畢,徐階即開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn),“這可是遺詔里明示的,不辦妥這件案子,就不能說(shuō)已與嘉靖朝的修玄齋醮的神道決裂!”
????“元翁,王金輩術(shù)士固然可惡,但若衡之律法,實(shí)難定罪,更莫說(shuō)死罪了?!秉S光升知道徐階意欲處死王金等人,可刑部始終找不出證據(jù)證明他們有罪,也沒(méi)有可援引的法條判其死罪,只得如實(shí)稟報(bào)。