在整個1917年，戰(zhàn)爭似乎遠離了奧匈帝國。
　　意大利人退出了戰(zhàn)爭，而俄國人則在布爾什維克掌握政權后徹底退出了戰(zhàn)爭。塞爾維亞沒有了，而羅馬尼亞人在失去俄軍的支持后開始徹底屈服。
　　李想在1917年悄悄地調整著帝國陸軍的指揮系統(tǒng)，逐漸把忠于自己的軍官和軍隊集中到卡林西亞、蒂羅爾、濱海省和克羅地亞，只是作為俄國的敵人和德國的盟友，派外交大臣切爾寧在與俄國人簽署《布列斯特-列夫斯克條約》時出面打了打醬油。
　　另外最重要的準備工作是卡爾親自出面說服斯泰爾-曼利夏公司的沃恩德先生與他合伙在克拉根福建立了新的武器工廠，把斯太爾?曼利徹公司一部分產(chǎn)能轉移到了這座南部的山城。另外就是以生產(chǎn)海軍火炮的名義，安排比爾森的斯柯達工廠也在克拉根福建成了一座海軍火炮生產(chǎn)工廠。
　　哈布斯堡家族本來就在斯太爾-曼利徹公司有一部分股份，否則曼利夏步槍也不會被選中成為帝國陸軍的制式裝備，而比爾森的皇家斯柯達工廠本身就是哈布斯堡皇室的產(chǎn)業(yè)。在德國差不多也是這樣的情況，霍亨索倫皇室在克虜伯，萊茵鋼鐵、威廉港皇家造船廠、基爾的海軍造船廠和圣日爾曼造船廠等都擁有股份。
　　在國家資本化的過程中，舊的貴族實際上是最大的即得利益者。
　　另一方面，李想依然繼續(xù)保持著與法國政府方面的聯(lián)系和談判。
　　準備好了的美國大兵終于開始登陸歐洲了，1918年2月，第一批10萬美國“遠征軍”開始抵達法國戰(zhàn)場。
　　李想現(xiàn)在開始變得急不可待起來，匆匆與法國人達成了一個“近乎投降”的秘密條約。
　　不過，他沒有想到自己作出的一個“正確決定”卻引起了整個帝國的突然崩潰。
　　1918年3月5日，在德軍發(fā)動第三次索姆河戰(zhàn)役后，奧匈皇帝卡爾一世突然宣布奧匈帝國單方面退出戰(zhàn)爭。
　　詔令一出，舉國嘩然。
　　德意志民族黨認為奧地利皇帝背叛了整個德意志民族的利益，在維也納制造騷亂。而柏林方面則對維也納方面的“背叛”感到震怒，正在法國前線指揮作戰(zhàn)的魯?shù)堑婪蜓杆僬{集德軍南下，準備“占領”整個奧地利。匈牙利人也對皇帝準許“克羅地亞-斯拉沃尼亞”獨立的“背叛”而感到憤恨，趁機宣布脫離奧匈帝國而獨立。
　　皇帝和皇室成員在禁衛(wèi)軍團的護衛(wèi)下匆匆逃離了維也納，抵達卡林西亞的克拉根?！氨茈y”，克羅地亞人在1848年維也納革命之后再次站在了皇室一邊，宣布支持皇帝的決定。維也納的政局被所謂代表“被壓迫者”的社會民*主黨所主導，在德軍抵達之前，匆匆宣布成立了“德意志奧地利共和國”，并宣稱準備與德國合并。
　　整個帝國瞬時間就四分五裂，分崩離析。
　　在美國總統(tǒng)威爾遜所謂的“民族自決”倡議下，一時間帝國名義下的各個民族各自打出旗號，紛紛“獨立”。
　　逃到的里雅斯特的皇帝和內(nèi)閣成員在這里重建“帝國政府”，3月11日，皇帝發(fā)表聲明號召民眾抵抗德國的“侵略”：面對“德意志帝國的入侵”，帝國絕不會屈服，維也納德意志民族委員會的決議無效。作為帝國皇帝，自己決不退位，永遠與帝國站在一起。