次日一早，宋琰聲便坐著馬車前往平寧侯府。秋葉瑟瑟，沈府內(nèi)一片靜悄悄的，除了披風(fēng)拖曳的聲音和腳步聲之外，偶有一兩聲鳥啼。沈芳之的母親衛(wèi)氏是個極厲害的人物，掌家數(shù)年，大事小事從沒出過紕漏。衛(wèi)氏是個烈火一樣的脾性，有一說一，眼里也是容不得沙子的。沈芳之病了的這些天，她也是操碎了心。
　　“我的兒，這么冷的天，你怎地來了？”
　　“我來看看你跟表哥?！?br/>　　衛(wèi)氏頭戴抹額，本是躺在屋內(nèi)榻上的，一聽她來，連忙起身迎她進(jìn)來。宋琰聲被她拉著手一通取暖，“手都涼了，馬嬤嬤，你去倒杯熱奶茶來，給六姐兒暖暖身子?！?br/>　　“數(shù)日不曾見過，舅母消減了不少?！?br/>　　兩人坐在榻上，宋琰聲眼睛細(xì)，看見她發(fā)間露出來幾根沒有藏好的白頭發(fā)。
　　“你剛回來，大概也聽說你舅舅奉命南下查賬的事情了。江南那么大的地方，這一州一府慢慢都查下去，不知查到何時才能回京。再說了，那邊……是非之地啊，你舅舅他的處境……我這擔(dān)心得是幾天都沒能睡得著覺?！?br/>　　“舅舅他……已經(jīng)順利抵達(dá)了嗎？”
　　“沒有?！毙l(wèi)氏搖搖頭，“他這一路，估計也是危險重重……另外，芳哥兒突然病倒，我都不知道該怎么辦了?！?br/>　　丈夫遠(yuǎn)下江南，未有一信，不知平安，唯一的兒子也在此時病倒了，換作是其他任何人，都難免會慌神。
　　“唉，我跟你這個小丫頭說什么呢，說了你也不懂?！毙l(wèi)氏揉了揉她仰起的腦袋，“我的兒，去喝些熱茶暖暖身吧?！?br/>　　馬嬤嬤端了茶過來，她伸手接了喝了一口，問道：“表哥的情況怎么樣了？”
　　“這幾日精神上是緩過來了。他這是從娘胎里帶來的病根子，一點(diǎn)兒的驚風(fēng)都受不得，更別提這次那幾味寒毒，若不是發(fā)現(xiàn)得及時，他半條命都要折在上面了?！?br/>　　宋琰聲沉默一會兒，將杯中熱茶飲盡，站起身道：“舅母，我先去看看表哥?！?br/>　　沈芳之的院子在東面的芭蕉閣里，仆人們都守在外頭。見她來了，一個眼熟的小侍童為她挑起了簾子，迎她入內(nèi)。
　　“你是……”
　　那侍童身架子小，大腦門，眼睛圓溜溜的，看著分外機(jī)靈，聽她問起，笑道，“回六姑娘話，我叫角子，以前是少爺?shù)臅?。?br/>　　宋琰聲“哦”了一聲，踏進(jìn)里頭，頓時鋪面而來一股熱氣。她猛地打了個噴嚏，往屋內(nèi)一瞧，已是早早擺上了暖爐和炭籠，熏得室內(nèi)溫暖如春，跟外頭的冷氣形成極鮮明的對照。
　　“誰來了？”
　　里頭的臥榻上傳來一聲輕微的詢問聲，宋琰聲腳步?jīng)]停，往里頭一探，“是我，阿好?！?br/>　　沈芳之本在床上看書，聞言眼睛一亮，看了過來。她走近了卻越發(fā)覺他瘦得太多，臉色極是蒼白，連嘴唇都沒有顏色。
　　“表哥，你好些沒有？”她心疼極了，“半月之前我在揚(yáng)州收到你的信，信上說一切都好，現(xiàn)在看來，你卻是騙我的?！?br/>　　沈芳之掩唇咳嗽一聲，急忙道，“我那是不想你擔(dān)心。放心，我好了許多了，你三哥哥昨日來看我，跟我說你要回來了，我這心頭一高興，病突然就沒了?！?br/>　　“果真？”宋琰聲伸手摸摸他的額頭，在這樣溫暖的室內(nèi)，他的體溫依舊冰涼，不由心頭一緊，道，“我聽舅母說，你是由于中毒激發(fā)的寒癥?！?br/>　　沈芳之身骨薄弱，往年這個時候，也是早早搬進(jìn)了暖爐，為的就是防止他從娘胎里帶出的寒癥復(fù)發(fā)。他這寒癥，確確實(shí)實(shí)是要命的東西。
　　“那底是誰下的毒可有查出來？”
　　沈芳之搖搖頭，“整個府內(nèi)進(jìn)進(jìn)出出這么多人，若真容易被查出來了，我娘也不會這樣生氣了?！?br/>　　“表哥，你一向仔細(xì)，舅母那邊如此。怎么這次有這毒物輕輕松松進(jìn)了府內(nèi)，還沒人發(fā)覺？”她思來想去，對上他雪亮的眼，就算其他人能瞞過但未必能害的了極是精明的沈芳之。他一向是謹(jǐn)慎慣了的，在舅舅南下查案的關(guān)頭，他絕不會大意。
　　“那混進(jìn)府來的幾味寒毒確實(shí)是有的，我發(fā)寒癥也是真的，但不是因?yàn)槟嵌镜木壒省！鄙蚍贾偷涂人砸宦暎拔腋赣H南下，定然有許多人盯著他使絆子，很可能會對沈府出手，尤其是對我的可能性最高，因?yàn)檎l都清楚我是個病秧子。如果我出了事，勢必會影響到我父親。我若沒了，那對沈家就是致命一擊?！?br/>　　“那你……”她看著他雪白無血色的臉龐，如同冰雕一般，誰人一看，都能看出是寒癥難抑的狀態(tài)。