那些披麻戴孝、潑婦罵街般圍在鹽運使府的人，雖然也給孟學(xué)禮造成了一點麻煩，但孟運使也沒太往心里去?？墒钱斖醯旅饕患疑跛涝谧约好媲?，孟學(xué)禮那已經(jīng)歷盡滄桑的胸襟幾乎也要藏不下那顆震到要痛楚起來的心了。
　　這可是在晉南本地、唯一一個支持自己的鹽商，結(jié)果卻吊死在衙門口，他的手里飄落的那一張信，滿滿的都是對孟學(xué)禮、對鹽政改革的控訴，字跡經(jīng)過對比，的確是王德明本人的。
　　新政的支持者竟然以死來抗議新政，還有什么比這更加荒唐而可怕的么！
　　可事情就是這么發(fā)生了。
　　如果是換了一個心志定力稍有不足的人，這會也要開始自我懷疑了，甚至就連馬臉師爺在鑒定完字跡之后，臉上也露出動搖之色了。
　　但孟學(xué)禮不！
　　他是做過縣官、又當過御史的人，見識過基層無底線的無賴手段，也見識過高層無上限的廟堂陰謀，既然肯來晉南，那就是相信自己的道路，相信了他就不會再掉頭，哪怕支持他政見的人一家八口一起死在自己面前，他也仍然如磐石一般堅信自己并沒有走錯。
　　既然自己沒有錯，那錯的就一定是對方！
　　既然錯的是對方，那眼前發(fā)生的事情就一定是對方定下來的鬼蜮伎倆，干出這樣滅絕人倫的慘劇，目的肯定就是為了逼迫自己就范。
　　“老爺，高副使來了?！?br/>　　果然來了，來的可真對時間啊。
　　孟學(xué)禮點了點頭，請字也不說了。
　　高貫走了進來，很常例地行了個禮，寒暄都省了，直接道明來意：“龍虎衛(wèi)指揮僉事張老爺，以及晉南五大鹽商，準備三日后設(shè)個小宴，專請運使大人，托下官跑個腿，送張請柬來給老大人?！?br/>　　他說著將請柬遞過去，老仆接過送到孟學(xué)禮面前，孟學(xué)禮瞧都未瞧一眼，老仆便放在主人手邊的幾上。
　　“龍虎衛(wèi)指揮僉事，嘿嘿，也配稱老爺？”孟學(xué)禮冷然道：“而我們運司衙門堂堂副使，什么時候竟然淪落到替一群鄉(xiāng)紳商賈做跑腿了?！?br/>　　張四教雖然補了個龍虎衛(wèi)指揮僉事的官，但在科舉正途出身者眼中，說是個鄉(xiāng)紳還抬舉了。
　　如果說上次高貫來還帶著點商量的口吻，這一回簡直就只是來下個通牒了，他笑道：“孟大人，何必如此呢？事情到了這個地步差不多也塵埃落定了，晉南發(fā)生的事情，已經(jīng)有父老去信京師，不日就會有御史要參劾的。張三爺設(shè)這個小宴，也算是餞別，大家如果能好聚好散，也總好過臨別之際，惡語相向，對吧？”
　　他說著微笑了起來。
　　他的笑容令旁邊徐師爺心頭也惱火暗燒，他聽得出高貫的言外之意——上一次高貫來，算是張四教給孟學(xué)禮一個最后的“機會”，但這一次是連機會都沒有了，王德明一家的死再加上那一封遺書，可不僅僅是對孟學(xué)禮的心理打擊而已，這事落到御史手中，便是孟學(xué)禮處政不當、逼死商民的鐵證！有這一記重錘，前面發(fā)生的種種就只算是鋪墊而已。
　　當此之際，張四教再故意請孟學(xué)禮去赴什么“送別宴”，簡直就是當面來惡心人，是來示威啊。
　　徐師爺素知自家老爺性情剛烈，他已經(jīng)做好孟學(xué)禮將請柬摔到高貫?zāi)樕系臏蕚淞?，肚子里先打好了一篇說辭讓雙方下臺。
　　豈不料孟學(xué)禮竟未發(fā)作，反而拿起了請柬，打開細看，雖然這張請柬來意不善，但邊角描金，制作仍然十分金貴。
　　“好，既然是你們的一番美意，老夫到時候準時赴約?！?br/>　　不但徐師爺，高貫也有些意外了，不過他很快反應(yīng)過來，輕輕一笑：“那成，三日之后，還在老地方，恭候運使老爺大駕光臨?！?br/>　　他走出去后，徐師爺?shù)溃骸袄蠣?，這……這宴會何必理他！”
　　這宴會危險是沒有危險的，但對方肯定要給嘴臉，一場羞辱在所難免。
　　孟學(xué)禮重重往幾上一拍，幾乎將請柬都拍爛了：“王家一家八口的性命，一半記在老夫身上，是老夫?qū)λ麄儽Ｗo不周。而另一半，肯定是牽涉了越線的手段！這等滅門伎倆都敢使出來，連對忠厚體國的老人也能狠心下手，這些宵小之輩，簡直欺人太甚！他們既敢設(shè)宴，老夫豈能畏縮！”
　　徐師爺心中一動，想著莫非老爺還有后手，便壓低了聲音問：“老爺，可要做什么準備？”
　　孟學(xué)禮與他賓主一場，便知道了他的意思：“沒什么準備！只是我一腔惡氣，無處可發(fā)，這一趟便是要去罵他們一頓，至少要叫晉南地面知道，就算眼下滿空烏云，但烏云之上，仍有青天！”
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　　天色泛青，張磊保持著昨天面壁而躺的姿勢睜開眼，這一晚上他都沒有翻身，就這么側(cè)躺著睡了一晚，整個人仿佛僧侶躺著入定一樣，根本和常人睡覺的模樣都不一樣。
　　小福庭昨晚看著他入睡，早上再看著他以一模一樣的姿勢醒來轉(zhuǎn)身，心中莫名地感受到壓力。
　　做書童的靜靜地伺候著洗漱和吃早飯，做少爺?shù)囊膊患辈痪?，像是按照什么固有?jié)奏一樣，用混有鹽的牙粉擦過了牙，坐到了飯桌旁邊準備用早飯，只是自始至終一句話都沒有。
　　這個狀態(tài)，讓小福庭覺得從昨夜到現(xiàn)在，少爺就像磨一把刀，自個兒在磨著自個兒。
　　“通知你爹了么？”吃完漱口后，張磊才開聲問了一句。
　　“通知了，”在這份壓力下小福庭再不敢如往日一般隨意，半句廢話都不敢說：“一大早來了，在院子里候著呢。”
　　“請進來吧，我跟他聊聊?！?br/>　　張盛的年紀其實不大，其實不過三十幾歲，只是傴僂著腰，鬢邊也有了白發(fā)，所以才給人老態(tài)的感覺。他是做過張四時貼身書童的人，年輕的時候也是很清秀的，只是這時眼角都已經(jīng)堆滿了皺紋，也不知道是曾受過什么樣的打擊。