從倉(cāng)庫(kù)出來(lái)，張磊加快兩步，追上了孟學(xué)禮，目視身邊的徐師爺，徐師爺退后兩步，讓兩個(gè)人有單獨(dú)說(shuō)話的機(jī)會(huì)。
孟學(xué)禮似乎猜到了張磊要說(shuō)什么，但他也不著急。
果然就聽(tīng)張磊道：“大人，為什么是這樣！”
孟學(xué)禮沉聲反問(wèn)：“怎樣？”
張磊道：“為什么放過(guò)他們！”好不容易拿住了五家把柄，當(dāng)此之際，不以國(guó)法論處，卻弄出這樣一個(gè)結(jié)局，張磊實(shí)在無(wú)法理解。
孟學(xué)禮深深看了張磊一眼，終于道：“你終究還是太年輕了?！?br/>
張磊不解。
孟學(xué)禮道：“我將他們都處置了，西北鹽業(yè)最高層面空了出來(lái)，誰(shuí)來(lái)接掌？”
張磊的眉頭皺了起來(lái)，跟著長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。
這段時(shí)間他涉入鹽業(yè)已頗深入，自然知道整個(gè)鹽業(yè)的運(yùn)轉(zhuǎn)極其復(fù)雜，并不是簡(jiǎn)單的一買(mǎi)一賣(mài)就行了，中間的鹽糧運(yùn)輸、利益分配真可謂千頭萬(wàn)緒，尤其再牽涉到開(kāi)中法、折色法，物資購(gòu)買(mǎi)、邊疆輸送，那是一個(gè)無(wú)比龐大的貿(mào)易體系，在這個(gè)經(jīng)濟(jì)體系里如果處在最高層的五大家族忽然以重罪連根拔起，被牽連到怕得有幾十家二線鹽商、百千家官鹽從業(yè)者，整個(gè)西北鹽業(yè)登時(shí)就得動(dòng)蕩起來(lái)，后果如何難以預(yù)料。
孟學(xué)禮道：“真要按照私鹽罪論處，張邢趙李陳就得連根拔起，真將他們連根拔起了，這五個(gè)大坑誰(shuí)來(lái)填？總不能運(yùn)司衙門(mén)自己去運(yùn)鹽賣(mài)鹽、買(mǎi)鹽援疆！處置五家容易，但再建西北鹽貿(mào)就千難萬(wàn)難了。
“再則西北鹽業(yè)這么大的盤(pán)口，真不知道不知干系了多少達(dá)官權(quán)貴，真要連根拔起來(lái)，從朝堂到官場(chǎng)，立馬就得來(lái)一場(chǎng)大地動(dòng)，到時(shí)候落井下石者有之，渾水摸魚(yú)者有之，借故打擊政敵者有之，趁亂賤賣(mài)國(guó)家鹽業(yè)資產(chǎn)必定也有。真動(dòng)蕩到這個(gè)地步，別說(shuō)我孟學(xué)禮，連張?zhí)蓝嫉檬置δ_亂來(lái)給這事擦屁股了，短期內(nèi)朝廷再想推行鹽業(yè)革改，那是別想了。這又豈是朝廷的本意？”
張磊又長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，知道孟學(xué)禮有他的難處，也有他的道理。
孟學(xué)禮走近半步，拍撫了一下他的肩背：“你心懷公義，這很好。不過(guò)事有經(jīng)權(quán)之分，除惡務(wù)盡雖然重要，但維系國(guó)家安穩(wěn)更加重要。治大國(guó)如烹小鮮，有一些處置，不是只分對(duì)錯(cuò)就能行得的。水至清則無(wú)魚(yú)，當(dāng)下的局面，真要推行革改，必須要謹(jǐn)慎從事。五家作過(guò)的惡，總有清算的一天，但不是今日?！?br/>
徐師爺站在遠(yuǎn)處，不是完全聽(tīng)清兩人的言語(yǔ)，但見(jiàn)孟學(xué)禮堂堂從三品大員、西北鹽業(yè)之尊的身份，卻因?yàn)閺埨谝痪滟|(zhì)疑而諄諄回應(yīng)了這么久，心道：“東翁對(duì)這位張公子，也真是看重了?！?br/>
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孟學(xué)禮終于走了，五平倉(cāng)封了起來(lái)，證據(jù)和畫(huà)押過(guò)的證詞也被收走了，幾大家族這才倉(cāng)皇走了出來(lái)，個(gè)個(gè)都仿佛宿醉未醒一樣，路都走不穩(wěn)。
邢大舅爺出來(lái)后，恨恨地剜了張磊一眼，在張鉅的攙扶下怒極而去。李陳兩個(gè)員外也埋怨了幾聲，正要走，忽然就見(jiàn)趙員外湊了上來(lái)，嘻嘻地跟張磊打招呼，極盡討好，李陳兩員外都心中不解，忽然，李員外先反應(yīng)過(guò)來(lái)，也湊上來(lái)說(shuō)了兩句好話，陳員外跟著反應(yīng)過(guò)來(lái)，也上前寒暄。
趙員外也就算了，畢竟彼此有舊，李陳兩位忽然蒼蠅聞到屎味般湊上前來(lái)，卻讓張磊很是不解，更不適應(yīng)。
就在這時(shí)張玥也出來(lái)了，福桔兒已經(jīng)回到了她身邊，正扶著自家大小姐。
趙員外看見(jiàn)她笑道：“哎喲，大小姐出來(lái)了，那胖子我就不打擾你們姐弟敘話了?！?br/>
李陳見(jiàn)他如此也非常識(shí)相地告辭了。
望著三個(gè)員外遠(yuǎn)去的背影，張玥道：“不知道趙胖子為什么要討好你？”沒(méi)等張磊回答，她就笑著說(shuō)：“過(guò)幾天你就明白了?！?br/>
頓了頓，張玥又道：“此間大事將畢，不過(guò)你的難處才要開(kāi)始?！?br/>
“嗯？”張磊有些不明白。
張玥道：“你擺明車(chē)馬地把這件事情做到這個(gè)地步，回頭張三爺定容不得你，晉南鹽業(yè)容不得你，便是阿大回來(lái)，也容不得你。明天消息傳出，不知多少人想你死。熬得過(guò)去，你飛黃騰達(dá)，熬不過(guò)去……”
張磊聞言冷笑：“他們能把我怎么樣！”
“這會(huì)還不是得意的時(shí)候，”張玥道：“如今孟大人雖然大權(quán)重握，但皇權(quán)不出縣，官權(quán)不下鄉(xiāng)，何況家族內(nèi)部？若是阿大決定要處置你時(shí)，沒(méi)人能保你?！?br/>
張磊倒是釋然：“此事我問(wèn)心無(wú)愧，他……養(yǎng)父親想怎么處置，就怎么處置吧?！?br/>
張玥看了他一眼：“你可別以為張家的人犯錯(cuò)只是打板子，張家的家規(guī)，犯了大錯(cuò)的話……人就沒(méi)了?！?br/>
說(shuō)了這話，不理張磊的錯(cuò)愕，張玥便扶著福桔兒走了，走出兩步，忽又回頭道：“這幾天沒(méi)事別出門(mén)，好好呆在北園，以免出什么意外?！?br/>
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晉南真?zhèn)€變天了。
五平倉(cāng)的事，官方?jīng)]有出通告，但小道消息還是一夜之間就傳遍全城。于是全城鹽商、萬(wàn)千鹽民就都知道：運(yùn)使老爺?shù)膭?shì)頭回來(lái)了！
緊接著，孟學(xué)禮坐正運(yùn)司衙門(mén)，連發(fā)了十幾條鹽務(wù)政令，對(duì)河?xùn)|鹽務(wù)進(jìn)行十分細(xì)致的改革：高貫聽(tīng)了五平倉(cāng)的事情后整個(gè)兒就軟了，孟學(xué)禮說(shuō)什么他答應(yīng)什么；張四教那邊閉門(mén)謝客，悄無(wú)聲息；張邢趙李陳更是配合得不得了，只要是運(yùn)司衙門(mén)發(fā)出來(lái)的指令，無(wú)不打醒十二分精神地執(zhí)行——他們?nèi)绱?，那些小鹽商更不敢作祟了。
短短數(shù)日之間，整個(gè)晉南就安穩(wěn)了下來(lái)，謠言沒(méi)有了，票市的運(yùn)轉(zhuǎn)也恢復(fù)了正常，連折色票的票值都在緩慢回升。
就在這時(shí)，北面有消息傳來(lái)：張四時(shí)要回來(lái)了！
聽(tīng)到這個(gè)消息，整個(gè)晉南的人心又萌動(dòng)了起來(lái)。
過(guò)去十年里不管運(yùn)司衙門(mén)換掉多少任官員，張四時(shí)在鹽業(yè)內(nèi)部的王者地位都巍然不動(dòng)，雖然他只是一介草民，但流水的運(yùn)使鐵打的張。
現(xiàn)在他出門(mén)一趟，結(jié)果回來(lái)整個(gè)晉南鹽業(yè)都變了天，甚至張家的命根子都被人捏在了手里，這位西北鹽王會(huì)有什么反應(yīng)，無(wú)數(shù)晉南人搓手以待。
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汾水岸邊，夏風(fēng)已帶熱氣。
此處離晉南還有二百余里，張四時(shí)的人馬卻停駐不動(dòng)了。
河岸都是雜石，荒蕪得緊，黃土路面往來(lái)無(wú)人，邢大舅爺站在一旁，張鉅跪在地上，一把眼淚一把鼻涕地控訴著張磊和孟學(xué)禮，在控訴中總算是將晉南發(fā)生的事情給說(shuō)完了。
張四時(shí)默默地聽(tīng)完，臉上一點(diǎn)神情變化都沒(méi)有。
邢大舅爺卻忽然害怕了起來(lái)。
當(dāng)年剛剛結(jié)親的時(shí)候，他面對(duì)張四時(shí)還是有一點(diǎn)心理優(yōu)勢(shì)的，但這些年過(guò)去，兩人的關(guān)系早就變了，不知什么時(shí)候開(kāi)始，邢大舅爺對(duì)這個(gè)妹婿的一個(gè)眼色、一個(gè)挑眉都感害怕。
張四時(shí)看著張鉅，眼神中都是漠然，仿佛聽(tīng)見(jiàn)在聽(tīng)一件和自己完全無(wú)關(guān)的事。
沉默持續(xù)了好長(zhǎng)一段時(shí)間，以至于邢大舅爺只能聽(tīng)見(jiàn)旁邊河水的拍岸聲，有幾個(gè)行人剛好路過(guò)，好奇地看了他們一眼，也不敢停留又遠(yuǎn)去了。
這沉默壓抑的氛圍壓得邢大舅爺都感覺(jué)無(wú)法呼吸、張鉅都沒(méi)辦法繼續(xù)假哭的時(shí)候——