在蘇州長洲縣西南約二十余里的靈巖山腳下，有一座占地?cái)?shù)千畝的莊園，莊園依山旁水，風(fēng)景秀麗，莊園四周被高墻包圍，從外面看不到莊園內(nèi)的情形。
　　不過爬上附近的山巒，還是隱隱能看清莊園內(nèi)的布局，整座莊園內(nèi)綠樹成蔭，流水潺潺，一直筆直平坦大道從北至南貫穿莊園，就仿佛是莊園的中軸線。
　　在莊園的中心部位修建了一組宮殿式的建筑，大約占地五百余畝，核心是一座壽桃形狀的小山，四周湖面波光粼粼，各種樓臺水榭，曲橋環(huán)廊，建筑格外精美。
　　四周布滿了各種假山奇石，比皇宮內(nèi)的太湖石更大更珍奇，湖中央的一座賞月樓更是用全檀木造成，不僅異常昂貴，而且巧奪天工，在湖畔一側(cè)，還有幾座氣勢恢宏的大殿，每座大殿都能容納上千人。
　　如果宮中的大匠看到這片建筑，一定會大吃一驚，這分明就是延福宮縮小版，完全就是按照一張圖紙?jiān)斐桑绕鋷鬃诵拇蟮?，和延福宮中的蕊珠殿、金光殿完全一樣。
　　這里便是朱勔的別宅，叫做延壽山莊，事實(shí)上，朱勔就是按照延福宮的圖紙建造，耗費(fèi)白銀近五十萬兩，挑選蘇杭美女?dāng)?shù)百人充盈其中，其用度衣裙完全和宮女一致，其奢華富貴比皇宮還要更甚，朱家三代十余口人便生活在這里，享受著帝王的奢侈生活。
　　朱勔的父親朱沖本是蘇州一個(gè)無賴，因會幾個(gè)草藥方子而自詡神醫(yī)，加上他能說會道，善于鉆營，有了本錢和后臺權(quán)勢的支撐，朱家轉(zhuǎn)而從商，販賤賣貴，家業(yè)便漸漸發(fā)達(dá)起來。
　　朱家真正的發(fā)達(dá)是攀附上了蔡京，當(dāng)年蔡京被貶到江南，朱家抓住機(jī)會，拼命獻(xiàn)媚討好，使官場失意的蔡京倍感溫暖，當(dāng)蔡京被重新啟用后，便將朱氏父子帶回京中，并將朱勔推薦給了年輕好玩的天子趙佶。
　　朱勔擅于迎奉，逐漸成為了趙佶的寵臣，正是在朱勔的攛掇下，政和元年，貪圖享受的趙佶決定按照江南風(fēng)格擴(kuò)建延福宮，并任命朱勔回家鄉(xiāng)蘇州成立應(yīng)奉局，負(fù)責(zé)采辦花石綱。
　　掌握大權(quán)的朱勔便在這時(shí)淋漓盡致地表現(xiàn)出了他的貪婪和囂張，他以收刮奇石花木為借口，在蘇州以及附近州縣瘋狂掠奪財(cái)物，僅僅兩年時(shí)間，蘇州中產(chǎn)以上人家悉數(shù)破產(chǎn)，財(cái)物被囊括殆盡，掠奪完蘇州，朱勔又以浙江多奇石異木為借口，在杭州成立了造作局，開始對浙江州縣進(jìn)行殘暴掠奪。
　　短短六年時(shí)間，江浙數(shù)萬戶中產(chǎn)及富裕人家破產(chǎn)，但朱勔只僅將奇石和花木運(yùn)送進(jìn)京，而難以計(jì)數(shù)的金銀珠寶以及良田美宅全部被他吞沒，僅被他侵占的良田就達(dá)三十萬畝之多，不僅富裕人家家破人亡，底層民眾更是稅重如山，交不完的稅賦，服不完的勞役，江南民眾賣兒賣女也無法滿足朱勔的敲骨吸髓。
　　正是朱勔的瘋狂掠奪最終被野心勃勃的方臘抓住機(jī)會，開始煽動(dòng)民眾進(jìn)行大規(guī)模造反起義。
　　朱勔在江南近七年的瘋狂斂財(cái)不僅民怨沸騰，江南官場也怨聲載道，彈劾書、舉報(bào)信如雪片般送去京城，朱勔為了應(yīng)對地方官的揭發(fā)，也不斷用巨額錢財(cái)打點(diǎn)朝廷重臣，近七年來他毫發(fā)無損，天子趙佶對他也睜只眼閉只眼，直到朱勔被揮霍不盡的財(cái)富燒昏了頭，開始仿造延福宮修建山莊，這才觸犯了趙佶的逆鱗。
　　延壽山莊的賞月閣內(nèi)，朱勔背著手在房間里來回踱步，朱勔年約四十余歲，雖然已人到中年，但依舊看得出他年輕時(shí)長得十分清秀，他身材不高，但長得十分強(qiáng)壯，他父親朱沖發(fā)家后曾送他去學(xué)過幾年武藝，使得他比一般人更加矯健靈活。
　　他唯一的相貌缺憾就是眼睛比較突出，年輕時(shí)還不怎么顯眼，但人到中年，他的眼睛格外暴凸，生氣時(shí)便會充血，顯得他相貌格外兇殘冷酷，
　　這兩天朱勔悲痛萬分，同時(shí)也憤怒萬分，他的次子朱濤在汴京被殺，兇手毫無線索，消息傳到蘇州，令朱勔暴跳如雷，但當(dāng)他冷靜下來，他心中又有一種說不出的害怕。