????時(shí)間進(jìn)入九月后，汴京的街頭多了不少攜弓帶箭的箭武士，箭武士是參加弓馬大賽選手的統(tǒng)一稱呼，這些箭武士大多是各州鄉(xiāng)兵的代表，也有各州武學(xué)沒(méi)有通過(guò)選拔的士子，他們并不急于回鄉(xiāng)，而是留在京城等待弓馬大賽的開(kāi)幕。
????雖然弓馬大賽并不像科舉那樣引世人關(guān)注，但對(duì)于一向喜歡娛樂(lè)熱鬧的汴京民眾而言，它卻是另一種風(fēng)景線，尤其在民間弓箭社蓬勃興起的宋朝，人們對(duì)弓箭的熱愛(ài)也足以讓弓馬大賽成為汴京大街小巷津津樂(lè)道的話題。
????在弓馬比賽還有半個(gè)月之時(shí)，汴京三大關(guān)撲店便開(kāi)出了各自的箭武士排行榜，關(guān)撲店弓馬排行榜只限于騎射，并不關(guān)注步射，畢竟弓箭真正的較量還是在騎射上，步射只是一種陪襯。
????汴京最大的關(guān)撲店叫玉堂閣，它以上一屆騎射前十位為基礎(chǔ)，去除三名因升遷而沒(méi)有報(bào)名參加今年比賽的箭武士，又去除兩名狀態(tài)不佳的箭武士，然后將五名最近幾年崛起的箭術(shù)新秀列入表內(nèi)，形成了今年新的弓馬爭(zhēng)雄榜。
????押注方式有三種，一種是押前三名，另一種是押本屆榜首，第三種押注是任意押，不一定依照爭(zhēng)雄榜的名單，而寫(xiě)出自己的名單，畢竟?fàn)幮郯裰皇菂⒖?，完全可能?huì)有黑馬殺出來(lái)。
????弓馬爭(zhēng)雄榜前十名中，有八人來(lái)自禁軍，兩人來(lái)自武學(xué)，其中八名禁軍箭武士又分為三塊，四人來(lái)自京都軍、兩人來(lái)自西北軍以及兩名河北軍。
????在某種程度上，弓馬大賽實(shí)際上就是三支禁軍的爭(zhēng)奪賽。
????雖然今年有點(diǎn)特殊，遼國(guó)和西夏各有五名箭武士也將參加弓馬大賽，但關(guān)撲開(kāi)出的賭注卻沒(méi)有把他們算在內(nèi)，簡(jiǎn)而言之，就算前三名被遼國(guó)或者西夏武士奪走，大宋只奪得第四名，那么這個(gè)第四名大宋箭武士就是關(guān)撲店認(rèn)定的第一名。
????玉堂閣開(kāi)出來(lái)的榜單得到了另外兩大關(guān)撲店的響應(yīng)，兩家都認(rèn)可了這張參考榜單，最后的下注日期是九月初九重陽(yáng)節(jié)，也就是弓馬大賽開(kāi)始的前夜。
????隨著弓馬大賽的日子越來(lái)越臨近，下注的人也越來(lái)越多，整個(gè)汴京城的注意力都開(kāi)始集中在這場(chǎng)代表著大宋最高騎射水平箭技大賽之上。
????寶妍齋已經(jīng)從資金鏈斷裂引發(fā)的經(jīng)營(yíng)困境中漸漸走了出來(lái)，隨著玉脂香皂開(kāi)始在普通民眾中廣為人知，寶妍齋的胭脂、香水以及玉脂新品再一次在汴京引發(fā)了熱銷(xiāo)，憑著寶妍齋得到宮廷的認(rèn)可以及店鋪所處的御街黃金地段，寶妍齋一舉超過(guò)了百年老店張古老胭脂鋪，成為京城公認(rèn)的最好的胭脂品牌，每天門(mén)庭若市，購(gòu)買(mǎi)玉脂的民眾排成了長(zhǎng)隊(duì)。
????就連新橋的李記胭脂鋪也因?yàn)槲锩纼r(jià)廉而漸漸得到中下層民眾的認(rèn)可，生意開(kāi)始步如正軌，雖然銷(xiāo)售和寶妍齋相比還差得很遠(yuǎn)，但憑借它和寶妍齋的特殊關(guān)系，李記胭脂鋪也能擠身進(jìn)京城前十名。
????這天下午，鐵柱興沖沖返回了御街店鋪，御街店的面積比新橋店大一倍，這不僅使店堂大得多，后院也多了幾間休息房。
????鐵柱從后門(mén)進(jìn)了店，一眼便看見(jiàn)了正在喝水的吳掌柜。
????“鐵柱，買(mǎi)了多少？”吳掌柜笑瞇瞇問(wèn)道。
????“買(mǎi)了一百注，押小官人奪冠?！?br/>
????“才買(mǎi)一百注，一萬(wàn)文錢(qián)，你小子怎么如此小氣，就算輸了也是支持東主，連我都買(mǎi)了一千注，東主甚至下注一千兩銀子，買(mǎi)了一萬(wàn)注，你呀！”
????“買(mǎi)什么？”
????楊信的渾家謝三娘跳了進(jìn)來(lái)，好奇地問(wèn)道：“你們?cè)谡f(shuō)什么，什么一千兩銀子，買(mǎi)什么豬？”
????吳掌柜笑道：“不是什么豬，是去關(guān)撲店下注，這不馬上要舉行弓馬大賽了嗎？小官人將代表太學(xué)參加，我們都押小官人奪冠?！?br/>
????“奪冠了怎么樣？”
????“封頂是翻十倍，也就是說(shuō)小官人如果奪冠了我們可以賺十倍，我的一百兩銀子變成一千兩銀子，東主的一千銀子更是翻為一萬(wàn)兩銀子?！?br/>
????謝三娘眼睛頓時(shí)亮了，眉開(kāi)眼笑道：”居然有這么好的事情，我也要下注五百兩銀子?！?br/>
????吳掌柜搖搖頭道：“不是好事情，這么給你說(shuō)吧！小官人排名連前一百名都沒(méi)進(jìn)去，奪魁的可能性幾乎沒(méi)有，我們是感謝東主才下注表示支持，實(shí)際上這錢(qián)十有**是賠了，所以我才說(shuō)鐵柱太小氣，才下注了十兩銀子，虧東主平時(shí)對(duì)他那么好！”
????鐵柱撓撓頭，小聲嘟囔道：“那我再去下注四十兩銀子。”
????謝三娘聽(tīng)說(shuō)要十有**要賠掉，她頓時(shí)沒(méi)有了興趣，搖搖頭轉(zhuǎn)身走了，走到門(mén)口，她忽然想到什么，有點(diǎn)緊張問(wèn)道：“吳掌柜，我家那口子下注沒(méi)有？”
????“當(dāng)然下了，下了五十兩銀子，本來(lái)他也想下一百兩銀子，被東主勸阻住了，所以最后他下了五十兩銀子?！?br/>
????說(shuō)到這，吳掌柜瞥了謝三娘，眼中的意思再明白不過(guò)了，就仿佛在說(shuō)，‘還不是因?yàn)轭檻]到你！’
????謝三娘聽(tīng)說(shuō)丈夫居然下注了五十兩銀子，她先是驚愕，隨即雙眉豎起，杏眼瞪圓，跳起大罵：“挨千刀的死冬瓜，竟然敢偷老娘的銀子，老娘今天非要?jiǎng)兞怂钠?，抽他的筋不可！?br/>