次日一早，四人便跟著師父乘坐牛車前往縣學，昨晚王貴和湯懷偷偷熬夜看書，兩人精神都不太好，一路哈欠連天。
　　岳飛氣得咬牙切齒，壓低聲音道：“昨晚再三勸你們不要熬夜，就不聽，等會兒影響發(fā)揮怎么辦？”
　　李延慶笑了笑說：“沒事，反正他們兩個只是泥菩薩，裝裝樣子，只要別睡著就行了。”
　　“慶哥兒，這話怎么聽著別扭呢？”湯懷翻了翻白眼道。
　　“那咱們換個說法，你們兩位是正副主帥，只負責壓陣，沖鋒陷陣這種粗活就讓我和老岳去干?！?br/>　　王貴咧嘴一笑，“這話我愛聽，我正帥，老湯是副帥，那個．．．．先鋒官李延慶何在？”
　　“給我閉嘴！”師父姚鼎回頭狠狠瞪王貴一眼。
　　王貴嚇得低下頭，吐了吐舌頭。
　　縣學位于縣城東北角，這一帶是湯陰縣的文化區(qū)，北面是文廟，南面是報恩寺，中間便是縣學，縣學是湯陰縣最大的一組建筑群，占地上百畝，大大小小的學房和宿舍足有數百間，最大的勤勉堂更是氣勢恢宏，連縣衙也要相形見絀。
　　縣學一共有五百余名學子，除了年輕學子外，還有不少屢試不中的老士子也混跡其中。
　　大門是一座石柱牌坊，上面刻著四個大字：‘嵇士遺血’。
　　旁邊有一塊一丈高的石碑，上面刻著蘇軾的親筆題詞：‘博觀而約取，厚積而薄發(fā)。’
　　不過石碑上明顯有火燒和斧鑿痕跡，下面‘蘇軾’二字也是事后重補，顯然這塊石碑遭受過浩劫。
　　他們走到臺階前，只見湯正宗匆匆迎了出來，湯正宗負責給他們安排比試場地，同時準備茶水及休息場所。
　　其實他還有一個更重要的任務，是防止鹿山鎮(zhèn)學堂遭到暗算，作弊和暗算一向是童子會的傳統，年年都會發(fā)生各種意想不到的事情，前年是湯陰縣學小學堂利用地主之便事先在考試桌子里藏了紙條，去年是湯北鄉(xiāng)學堂集體腹瀉，所以安排一個精明能干的人尤其重要。
　　不過到目前為止，鹿山鎮(zhèn)學堂連續(xù)四屆都平平安安，沒有遭到任何暗算，使湯正宗暫時無用武之地。
　　湯正宗上前低聲對姚鼎道：“聽說昨晚何振偷偷拜訪了馬縣丞?！?br/>　　姚鼎眉頭一皺，“對付我們鹿山鎮(zhèn)，應該不至于吧！”
　　湯正宗冷笑道：“大概衛(wèi)南鎮(zhèn)想進決賽吧！”
　　言外之意，衛(wèi)南鎮(zhèn)學堂已經在為明天的復賽做準備了。
　　姚鼎哼了一聲，“就怕事與愿違！”
　　走了幾步，姚鼎將李延慶拉到一邊，低聲對他道：“如果對方抽到了對聯題，你就寫那幅讀書對聯，這一分我們就能拿到了?！?br/>　　李延慶猶豫一下，“可如果他們有指定題目呢？”
　　姚鼎一笑，“當然會有指定題目，不過你既然能寫出那幅讀書聯，那別的你也沒問題?！?br/>　　李延慶心中苦笑，到時候他還能不能寫出來，只有天知道了。
　　．．．．．．．
　　今天的擂臺賽要進行四場，首先淘汰四隊，明天復賽，再淘汰兩隊，后天是最終決賽。
　　勤勉堂除了主堂外，后面還是四個副堂，今天的四場擂臺賽便在四座副堂內進行，審評官由縣令、縣丞和學正擔當，還有一個副堂缺審評官，便由三名縣學的教授臨時擔任。
　　鹿山堂被安排在丙副堂，審評官正是三名縣學的教授，擂臺賽是大家的通俗說法，實際上的比賽名稱叫做‘辯試’，這也是文人的傳統比試，早在春秋時期，這種擂臺賽式的辯論就非常流行了。
　　雙方相對而坐，一方出題，另一方可商量后回答，具體題型現場抽取，一般雙方各出三題，如果打成平手，則由審評官分別提問，直到分出高下為止。