1794年6月3日，也就是島國(guó)寬政六年的四月三十，載有阿妙一行人的“美洲虎”號(hào)抵達(dá)了石卷港外的海面。當(dāng)這艘外形修長(zhǎng)的大型帆船出現(xiàn)在港口內(nèi)，立刻吸引了無(wú)數(shù)眼球，有事沒事的都跑來(lái)圍觀。
????如今的石卷港再也不是趙新他們當(dāng)初來(lái)時(shí)的那個(gè)破落小漁港，而是成了整個(gè)陸奧地區(qū)商品貨物出入的集散地。
????開春后的港口內(nèi)帆檣林立，舳艫相接，極為喧鬧繁忙。原本的那座木制小碼頭被一座石制的大型一字型碼頭所取代，矗立在距離岸邊兩百多米外的海水中。碼頭通過(guò)一道寬達(dá)十米的石質(zhì)基座棧橋與陸地相連，光是能夠�？壳瘡h船的泊位就有十幾個(gè)。
????這座碼頭還是曹鵬剛來(lái)那會(huì)兒開始修的，全部以石料和混凝土搭建，直到現(xiàn)在還沒完工。所用的石料均是來(lái)自仙臺(tái)西部的神室山，要不是由北海鎮(zhèn)幫著炸山采石并提供了部分工程器械，打死仙臺(tái)藩也建不出來(lái)。
????北海鎮(zhèn)幫著建碼頭可不是發(fā)善心。經(jīng)過(guò)這些年的發(fā)展，石卷港已經(jīng)成了島國(guó)對(duì)北海鎮(zhèn)輸出勞工的兩大集散地之一，另一處就是橫濱。如今這兩地每年開春后都會(huì)有兩三萬(wàn)勞工在此集結(jié)，登船前往北海鎮(zhèn)修鐵路。如果碼頭不給力，人員周轉(zhuǎn)速度就快不起來(lái)。
????自從去年伯力的鋼鐵廠試運(yùn)行投產(chǎn)，尤其是熱軋車間也跟著投產(chǎn)后，鐵軌的產(chǎn)量大為提高，幾條鐵路線也會(huì)在今年全部開工。其中最主要的三條線路就是雅克薩到白柏爾湖東岸的烏蘭烏德、伯力到富爾丹城、以及從富爾丹城經(jīng)寧古塔到吉林烏拉。如此一來(lái)，北海鎮(zhèn)對(duì)島國(guó)勞工的需求量猛增，預(yù)計(jì)今年前往北海鎮(zhèn)的務(wù)工人員總數(shù)將超過(guò)五萬(wàn)人。
????眼瞅著看熱鬧的人越聚越多，一片亂哄哄之時(shí)，從石卷町的方向跑來(lái)了上百名手持十手和棍棒的差役。他們將聚在棧橋前的人群驅(qū)趕開，又搬來(lái)木柵隔出了好大一片空地。半個(gè)時(shí)辰后，當(dāng)一切料理妥當(dāng)，由二十多名武士開道，一架做工極為精美的“女乘物”兩名也被兩名身材健碩的轎夫抬了過(guò)來(lái)。其外觀之華麗，工藝之巧奪，讓在場(chǎng)眾人無(wú)不倒吸一口冷氣，拼命往前擠，爭(zhēng)相觀看。
????這座高不過(guò)一米多點(diǎn)、寬不到一米的轎廂表面和粗大的轎杠上，全部以黝黑發(fā)亮的烤漆為底色，上面遍布著用金漆描繪的各色花紋以及用金片打造的邊角裝飾。比如畫在拉門上的竹雀紋、圍繞著前后左右都有的牡丹蔓藤紋、以及窗柵和轎廂四角的立式散焰紋。這些花紋被太陽(yáng)光一照，金光燦燦，絢麗奪目。
????看熱鬧的人群里，一個(gè)有些見識(shí)的商鋪老板驚嘆道：“這是誰(shuí)來(lái)了？居然把純姬當(dāng)年出嫁用的乘物都拿出來(lái)了？！”
????說(shuō)起江戶時(shí)代日本的轎子--也就是駕籠，個(gè)中講究頗多，而且還根據(jù)社會(huì)等級(jí)有著不同的外觀和叫法。
????德川將軍和藩主所用的轎子被稱為“乘物”，有鎏涂總網(wǎng)代等各種式樣，轎夫被稱為“六尺”；高級(jí)武士和富豪乘坐的叫“法仙寺駕籠”和“行拂”，外表除了徽記外沒有過(guò)多裝飾；而庶民只能坐兩邊沒遮攔的四手駕籠，按功能又分為山駕籠和宿駕籠。
????根據(jù)《武家諸法度》的規(guī)定，只有將軍、德川一門、藩主、城主、所領(lǐng)一萬(wàn)石以上并持有一國(guó)的大名之子、城主、侍從以上的嫡子、五十歲以上的人、醫(yī)者、陰陽(yáng)師、病人等人被允許乘轎，其他人原則上一律不準(zhǔn)。
????這也就是說(shuō)，只要不符合上述要求，就算再有錢，出門也只有一個(gè)選擇，11路腿兒著。此外身份不夠的話騾馬也不能騎，可以馱東西，但必須牽著走，否則被武士撞見有權(quán)砍殺。
????“谷田屋老板，您說(shuō)這是誰(shuí)用過(guò)的？”
????谷田屋老板解釋道：“先主公的二女兒純姬殿下你們不知道？就是嫁到了宇和島藩的那位�！�
????“喔！是那位女殿下。記得記得！”
????話說(shuō)伊達(dá)重村的大女兒早夭，所以二女純姬就成了實(shí)質(zhì)上的長(zhǎng)女。長(zhǎng)女出嫁，好面子的伊達(dá)家自然是要大操大辦，這座女乘物就是當(dāng)年為了給她送嫁而特意制作的。這玩意平時(shí)都鎖在青葉城的庫(kù)房里，已經(jīng)很多年沒拿出來(lái)了。今天一亮相，說(shuō)明要接的人絕對(duì)是不亞于天下第二大藩公主級(jí)的貴人。
????正當(dāng)碼頭上眾人議論紛紛之時(shí)，“美洲虎號(hào)”已經(jīng)進(jìn)入泊位停穩(wěn)，幾名水手將跳板搭好，首先下來(lái)的是三十名身形精悍的北海軍，讓幾個(gè)等候在棧橋上的藩士眼睛瞪得溜圓，大氣都不敢喘。
????也不怪他們害怕，這些北海軍每個(gè)人都是全副武裝，迷彩綠的軍服、頭盔、戰(zhàn)術(shù)馬甲一樣不缺，脖子上都帶著黑色的防割護(hù)頸；胸前的馬甲上配有三聯(lián)彈匣袋，裝的鼓鼓囊囊；手里拿的武器也不是普通北海軍所用的半自動(dòng)步槍，而是一水的全自動(dòng)武器；在大腿外側(cè)還綁著一個(gè)快拔槍套，插著一把黑漆漆的手槍。
????如今整個(gè)北海軍里能有這身裝備的，除了特戰(zhàn)營(yíng)就只有趙新的警衛(wèi)隊(duì)。
????警衛(wèi)人員下船后，迅速沿著棧橋兩側(cè)擺開隊(duì)形，每人相隔三米。等確認(rèn)一切安全，便向船上發(fā)出信號(hào)。隨后，一位穿著軍裝的精壯漢子從船上走了下來(lái)。
????此人年紀(jì)不過(guò)二十來(lái)歲，身高大約在一米六五左右，臉上掛著一副不卑不亢的笑容。與其他士兵不同，他除了腰間的皮帶上掛著個(gè)手槍袋，其他裝備皆無(wú)，一雙微瞇的眼睛在幾名仙臺(tái)藩官員身上打量了一番，又睨著碼頭上的圍觀人群，沉聲道：“我叫李文清，是北海軍警衛(wèi)營(yíng)的連長(zhǎng)，這次阿妙小姐的警衛(wèi)事務(wù)由我全權(quán)負(fù)責(zé)，后續(xù)的行程和安排請(qǐng)直接跟我說(shuō)，麻煩你們了�！�
????自從石川村文下定決心抱北海鎮(zhèn)的大腿對(duì)抗江戶，他便讓仙臺(tái)藩的官員學(xué)說(shuō)普通話，頭些年還派了自己的兩個(gè)兒子和各家挑選出來(lái)的精英子弟去北海鎮(zhèn)學(xué)習(xí)。這些人在富爾丹城呆了兩年，對(duì)北海鎮(zhèn)的各項(xiàng)制度多有了解，也知道能以“警衛(wèi)營(yíng)”自稱的，就只有趙新身邊的那支部隊(duì)。
????為首的藩士不敢怠慢，隨即向李文清躬身施禮，操著一口腔調(diào)古怪的普通話道：“李大人言重了。在下石川村任，忝為此次的接風(fēng)使者。妙姬此次回鄉(xiāng)能路過(guò)本藩，敢不盡心接待。主母于定夫人特派我等來(lái)此，迎接妙姬前往青葉城下榻�！�
????說(shuō)起來(lái)接待阿妙這事，仙臺(tái)藩還是真是費(fèi)了一番心思。阿妙如今還沒未嫁給趙新，而且由于北海鎮(zhèn)的制度，就算是嫁了也沒個(gè)合法身份。石川村文等一眾大佬們?yōu)榇祟^疼了好幾天，總不能讓家主和老中出面招待吧？這要傳出去簡(jiǎn)直就成了笑話，就算要巴結(jié)趙新也不能下賤到不講禮法。
????最后眾人決定請(qǐng)家主伊達(dá)齊村的母親于定夫人出面接待，并奏請(qǐng)家主動(dòng)用當(dāng)初伊達(dá)家嫁女兒的名貴乘物；如此既免了尷尬，也給足了北海鎮(zhèn)面子。
????李文清聽了微微頷首，讓隨行的士兵回船上通知。過(guò)不多時(shí)，輕紗遮面的阿妙便帶著同樣身穿軍裝的陳二丫走下了跳板。
????只見她頭戴紗帽，內(nèi)穿一件月白色的宮綢夾襖，系一條湖色的串綢夾裙。可能是因?yàn)楹Ｉ巷L(fēng)大，上身還穿了件銀紅青緞的狐貍皮坎肩，外罩一件湖色的罩頭披風(fēng)，步履盈盈間，越發(fā)映襯的身材婀娜，明媚動(dòng)人。不過(guò)令人驚愕的是，在女子的身后，竟然還跟著一只搖搖晃晃肥頭大耳的胖貓。