在連綿起伏的梅爾薩山脈深處，有一座被稱(chēng)為“赫爾博咽喉”的城堡名叫灰鴿堡。
而統(tǒng)治這里的正是四公爵之一的灰鴿公爵---霍雷·赫伯特。
灰鴿公爵今年27歲，是四公爵中年紀(jì)最大的一個(gè)。
他不但是吉爾薩斯國(guó)王的小舅子，還兼任著王國(guó)里的東境守護(hù)者。
此人心思深沉細(xì)膩，性格陰郁。據(jù)他身邊的護(hù)衛(wèi)說(shuō)，從來(lái)就沒(méi)見(jiàn)公爵大人笑過(guò)。而他的這種陰郁性格也直接反映在了帶兵打仗上。
出奇兵制勝，用兵詭譎，不按常理出牌！其名下的“鐵山軍槍林陣”更是冠絕整個(gè)梅爾薩山脈周邊！
但就是這樣一個(gè)人，他的家徽卻繪制著一只銜著橄欖枝的鴿子....
他的領(lǐng)地跟霍爾格大王子“太陽(yáng)花公爵”的封地僅隔著一座山脈和一條河。雖然道路不甚通暢，但兩人卻沒(méi)少在邊境起摩擦。
在對(duì)外戰(zhàn)略上，這位灰鴿公爵一直主張率先吞并霍爾格王國(guó)的領(lǐng)地。
雖然現(xiàn)在的霍爾格仍屬于三流小國(guó)，但根據(jù)他獨(dú)到的眼光以及見(jiàn)解，則認(rèn)為應(yīng)該把這個(gè)臥榻旁的未來(lái)強(qiáng)敵扼殺于搖籃之中。
但奈何赫爾博的國(guó)王是一位完全不思進(jìn)取的享樂(lè)主義者，他甚至還娶了霍爾格三世的妹妹為王妃，還聲稱(chēng)兩國(guó)聯(lián)姻世代交好。
極富戰(zhàn)略眼光的灰鴿公爵當(dāng)然不會(huì)把這句話當(dāng)真，所以他便在東境這咽喉要地盤(pán)踞重兵，興建要塞和遼望臺(tái)，甚至還在梅爾薩山脈深處建立了一條軍事緩沖區(qū)。
那一片森林里充實(shí)著各種各樣的陷阱和絆馬索，就算現(xiàn)在他騰不出手來(lái)收拾那位太陽(yáng)花公爵，但也必須為日后的出征做足準(zhǔn)備。
就好比這一次，他在魔林北方那片無(wú)主之地設(shè)立的秘密制藥點(diǎn)，就是其中一步暗棋。
但沒(méi)想到就在昨日他收到消息，那處制藥點(diǎn)已經(jīng)被摧毀。暗樁死的死，逃的逃，而南瓜鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)在秘信中報(bào)告說(shuō)，制藥點(diǎn)的摧毀源于“鬼佬”里通外敵出賣(mài)了自己。
當(dāng)然，霍雷·赫伯特是不會(huì)相信那個(gè)貪婪胖子信里所寫(xiě)的內(nèi)容。
他會(huì)派遣自己最得力的手下前去調(diào)查，并且將其他躲在暗處的制藥廠通通查看一遍。
雖然他手上掌握著魔鬼藥的配方，但這種買(mǎi)賣(mài)做得時(shí)間長(zhǎng)了難免會(huì)出問(wèn)題。
就比如此時(shí)此刻，一位服下最新出爐的升級(jí)版魔鬼藥的死刑犯，就在服藥的五分鐘后變成了一灘膿水。
“公爵大人，這已經(jīng)是這一周第三位死刑犯了，您看是不是先停止試驗(yàn)？”
灰鴿公爵手下的騎士長(zhǎng)圖蘭一臉愁容的匯報(bào)完了試驗(yàn)結(jié)果。
他覺(jué)得公爵大人不應(yīng)該把如此多的精力都放在這種藥丸的身上。這種魔鬼藥雖然能讓人的力量和速度全都瞬間暴增，可那嚴(yán)重的后遺癥卻是人類(lèi)身體所不能承受的。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，食用這種藥丸的人都會(huì)上癮，而且輕則渾身脫水、乏力，戰(zhàn)斗一次就要臥床一星期。重則當(dāng)場(chǎng)就投入到了新神的懷抱，一點(diǎn)猶豫都沒(méi)有。
灰鴿堡的王座上，霍雷一頭灰發(fā)向后梳到一絲不茍。細(xì)長(zhǎng)的雙眼尾部微微向下垂落，再加上那深陷的黑眼窩，讓他顯得總是那么陰郁，外表看起來(lái)比實(shí)際年齡還要大上好幾歲。
此時(shí)的霍雷雙手交疊放在下巴上，雙眼默默注視著前方，就好像沒(méi)有聽(tīng)到騎士說(shuō)話一樣。
不過(guò)作為公爵大人的首席騎士長(zhǎng)，跟隨他麾下多年早就已經(jīng)習(xí)慣了這位大人的行事風(fēng)格。
圖蘭知道，在公爵大人思考問(wèn)題的時(shí)候不要輕易打斷他，那樣后果會(huì)很?chē)?yán)重。
就這樣，在昏暗的城堡議事廳里，一個(gè)坐著，一個(gè)站著，兩人相對(duì)無(wú)言。
五分鐘后，這位大人終于開(kāi)口說(shuō)話了。
他的嗓音低沉略微沙啞，發(fā)出的聲音在空曠的城堡里來(lái)回回蕩，讓人感覺(jué)這聲音仿佛來(lái)自深淵地獄。
“魔鬼藥的事我會(huì)另外派人跟進(jìn)，新品的試驗(yàn)可以放緩一些，我們需要更多的死刑犯。另外...”
他說(shuō)到這里頓了頓：“激化霍爾格那幾兄弟的計(jì)劃必須加快腳步。有消息稱(chēng)，那位被稱(chēng)為廢物的三皇子并非像表面看到的那樣簡(jiǎn)單....他在魔林荒淵那樣的地方已經(jīng)活過(guò)了三個(gè)月，而且還活得很不錯(cuò)....派人去看看，我需要知道詳情?！?br/> “是！大人?！?br/> “還有，梅爾薩山脈的古戰(zhàn)場(chǎng)遺跡已經(jīng)清理完成，你帶人去處理一下?！?br/> 圖蘭心中一動(dòng)，他知道公爵大人口中所說(shuō)的“處理”是什么意思。因?yàn)檫@位大人不想讓參與挖掘施工的那些工人們暴露了這個(gè)消息，所以....這些人必須全部去死！
這位大人就是這樣，做事手段狠辣果決，絕不給自己留下一絲后患！只是....
圖蘭正暗自想著一些事情，灰鴿公爵卻再度開(kāi)口。
“對(duì)了，南境的海恩公爵回信了，他同意了我的要求。你明天就按密信上的條件，親自押運(yùn)一萬(wàn)枚金幣到南境盧梭港?！?br/> 騎士圖蘭神情一滯，心底里冒出了一股怪異的感覺(jué)。
自家公爵大人斥資一萬(wàn)枚金幣！就為了從南境海恩公爵那里購(gòu)買(mǎi)一艘會(huì)飛的船....