從前有個皮包骨頭的男人，
　　當然也許你沒有聽說過這樣一個男人。
　　一切發(fā)生在礦燈破碎的某一夜，
　　這名男士扛著鐵鍬去教堂做禱告。
　　當他來到教堂階梯，
　　他感覺有人扯他的褲腳，
　　他自己看不見，
　　他的腳印一步一個鮮紅。
　　當他試圖跨入教堂，
　　下一步就出現(xiàn)在了教堂墓園，
　　他聽見地獄的呻、吟聲是如此響亮！
　　當他回到教堂的門口，
　　他又感覺有人扯他的褲腳，
　　他自己看不見，
　　他的腳下一步一個血印。
　　當他進入教堂，
　　牧師正抗拒著黃金與勛章做著禱告。
　　上看，下看；
　　左看，右看。
　　他看見地上躺著一個死人
　　從他的鼻子到下巴，
　　蛆們?nèi)涑觯?br/>　　蛆們溜進。
　　然后他對牧師說：
　　我死后也會變成這樣嗎？
　　奧！是的！
　　奧！是的！牧師這樣說道。
　　——你死后就會變成這樣！
　　啪喳啪喳啪喳嘰哩咕破碎了，
　　啪喳啪喳啪喳嘰哩咕斷裂了！
　　右手貼著小腸左手摸著心臟，
　　放下頭顱放下肝臟，
　　哈迪斯拿起黑色的眼珠在看著。
　　啪喳啪喳啪喳嘰哩咕破碎了，
　　啪喳啪喳啪喳嘰哩咕斷裂了！
　　右手托著肺臟左手舉著腎臟，
　　放下鼻子放下舌頭，
　　哈迪斯腿邊的三頭犬在流涎水。
　　牧師開始往死人身上撒金子，
　　男人穿上紅衣跟死人躺在一起！
　　他抱住死人催道：
　　奧！再多來點！
　　——你確定要再多來點？牧師問道。
　　是的！我確定！
　　是的！我確定！
　　金子變成石頭，
　　壓住他的胸腔，
　　衣服漫出血液，
　　堵塞他的鼻孔。
　　哈迪斯笑著對三頭犬說：
　　好了！你可以開餐啦！
　　好了！你可以開餐啦！
　　記?。〔豢梢远喑越鹱?！
　　記?。〔豢梢远喑允^！
　　……
　　西卡亞帝國新歷一年6月10日，霍恩終于找到一個還算滿意的替身，在貴族們的醉生夢死中悄悄離開了帝都望城。
　　在馬洛時她就給西維因?qū)戇^一封信，讓他在西河那里安插好足夠多的人手。
　　如今萬事俱備，只欠她去了。
　　霍恩新婚還沒半個月就利落地拋下了新郎，在法蘭克林淡金色的瞳孔里逐漸消失。
　　又7日，他們到達了西河邊境。
　　這塊領地雖然名叫西河，然而這個地方并不是一條河。
　　西河領地之名源自那條貫穿了整個西卡亞帝國的河流——西河。
　　西河在西河領地這里最為寬闊，所以這塊領地就取名為了西河。
　　西河領主的城堡坐落在西河的最寬的部位——瓦歇里斯。
　　那里是出土驚天寶石最多的地方，當然，是幾百年前。如今瓦歇里斯像是沒落了，很久沒有聽到有東西挖出來的消息。
　　河岸周圍經(jīng)常會出土礦石金銀，因此吸引了不少商人來這里沙里淘金。
　　沿著河流走，每隔個幾十米就能看到礦井或者礦洞，這真不是開玩笑。
　　河岸上經(jīng)常會飄走某某商人一夜暴富的傳說，也經(jīng)常會傳來礦洞里塌陷死了多少人的噩耗。
　　總之，西河是一塊神秘而又充滿了危險的地方。
　　霍恩依然是進入馬洛時的標配人馬——奧，不對，少了烏恒醫(yī)生與阿托。
　　她與維克托裝扮成來瓦歇里斯淘金的商人夫婦，然后在夜幕降臨之前，進入了瓦歇里斯。
　　維克托挽著這位祖宗的手，全身都不自在，總感覺手上搭著一塊燒紅的烙鐵，然而他還得微微笑笑地給守城士兵塞著錢，一邊被烙鐵燙著。
　　“行了，過去吧，馬上就要禁止入境了！算你們好運！”
　　守城的士兵掂了掂量手中的錢袋，面色稍微和善了一點，掃了一眼這個小規(guī)模的商隊，正準備搜查，有人朝他喊道：
　　“嘿！呆瓜！城門馬上要落鎖啦，走啊，我們?nèi)ズ染?！晚了就不請客了！?br/>