????第七十七節(jié)??教庭
　　
　　????那是一個(gè)禮拜日，亞岱爾和數(shù)千名信徒一起，聚集在圣彼得大教堂的地下核心區(qū)，秘密覲見三位紅衣大主教。
　　
　　????按照慣例，主教通常都會(huì)在這種時(shí)候發(fā)布一次演講。但是在亞岱爾聽來，這次講話與其說是對(duì)信仰者的再次心靈洗滌，不如說是刺激著自己以更加瘋狂的熱情去虔信上帝的推動(dòng)力量。
　　
　　????在燭光照耀的圣子像下，亞岱爾和所有信徒，依序被注射了一種神秘的紅色藥劑。不僅僅是他們，包括司鐸、執(zhí)事、以及所有自己認(rèn)識(shí)的教區(qū)神父、修道院長(zhǎng)，甚至還有各個(gè)教堂的高級(jí)牧師等等，全部都在注射者之列。他們右臂的袖口高挽著，目光充滿了前所未有的虔敬和狂熱，甚至就連最高樞機(jī)主教，也一樣加入了他們的行列。這個(gè)年齡高達(dá)七十六歲老人從身旁經(jīng)過的時(shí)候，亞岱爾分明感受他在對(duì)自己微笑，那種慈祥得幾乎足以讓人落淚的神圣目光，讓他忍不住有種想要跪倒在地當(dāng)場(chǎng)膜拜的沖動(dòng)。
　　
　　????藥劑的效力非常之強(qiáng)，接受注射后只過了十分鐘，亞岱爾便感覺渾身滾燙，很快喪失了神智。醒來后，時(shí)間已經(jīng)過去了整整一周。
　　
　　????第一批注射者當(dāng)中，只有亞岱爾和另外一名來自意大利某教區(qū)的牧師活了下來。包括最高樞機(jī)主教在內(nèi)的所有教庭高級(jí)人員，因?yàn)闊o(wú)法適應(yīng)病毒寄生帶來的強(qiáng)烈生理排斥，在注射后二十四小時(shí)內(nèi)全部死亡。
　　
　　????那一天，是二零一五年十月二十二日。
　　
　　????更多的志愿者進(jìn)入了圣彼得大教堂的地下區(qū)域。他們當(dāng)中有教師、工人、牧場(chǎng)主、企業(yè)管理者、軍人……也有竊賊、流浪漢、殺人犯、詐騙者、妓女……他們手里握著神圣的十字架，虔誠(chéng)無(wú)比地喃喃著祈禱詩(shī)，一面接受神職人員從頭頂灑落的圣水，一面帶著對(duì)上帝的崇拜，卷起衣袖，任由冰冷的針頭插入血管，把神秘的紅色藥劑慢慢推入自己的身體。
　　
　　????教庭擁有一大批崇信者。
　　
　　????無(wú)論身份高低，職業(yè)貴賤，總能在世界上的任何一個(gè)角落，找到幾名虔誠(chéng)的天主信徒。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，舊時(shí)代匍匐在十字架前頂禮膜拜的崇信者數(shù)量，已經(jīng)達(dá)到了以“億”為單位的可怕數(shù)字。如果要從他們當(dāng)中挑選出最虔誠(chéng)、最狂熱、最執(zhí)著的狂信者，至少也有幾千萬(wàn)。
　　
　　????沒人逼迫他們，在神職人員的誘惑下，他們完全是以自愿的方式接受無(wú)法預(yù)知未來的注射。在信徒看來，這就是對(duì)上帝最好的敬奉。
　　
　　????這是一場(chǎng)大規(guī)模的所謂“甄選”，教庭沒有對(duì)外公布具體選擇的項(xiàng)目和內(nèi)容，只有那些進(jìn)入教堂內(nèi)部的信徒，才有資格成為注射對(duì)象。所有的一切，都在一種半公開，卻又非常機(jī)密的狀態(tài)下進(jìn)行著。
　　
　　????亞岱爾從未計(jì)算過究竟有多少人死于這種神秘藥劑的注射。他只知道——圣彼得大教堂地下那個(gè)從中世紀(jì)就存在的巨大地穴里，填滿了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的死尸。
　　
　　????這僅僅只是梵蒂岡范圍內(nèi)的非精確統(tǒng)計(jì)。全世界的教堂里，都在進(jìn)行著同樣秘密的注射過程。按照教區(qū)主教和神父、牧師們的說法——這就是對(duì)上帝虔誠(chéng)的最直接體現(xiàn)。無(wú)所不在的神會(huì)用這種像血一樣的液體，甄別出能夠繼承最終信仰的崇拜者。
　　
　　????成為寄生士后，亞岱爾被晉升為教區(qū)主教。這固然是因?yàn)樗m應(yīng)了病毒的特性，成為強(qiáng)大的宿主，更重要的原因，則是整個(gè)教庭的核心人物幾乎全部死光，只能從像他這一類原本就擁有神職的寄生士當(dāng)中提拔擢升。
　　
　　????不到半個(gè)月的時(shí)間，教庭上層全部損失殆盡，上至身份尊貴的大主教，下至普通的修士，死者數(shù)字足足超過六萬(wàn)。整個(gè)梵蒂岡城到處都彌漫著腐爛的氣息，由于死者數(shù)量太多，各處公墓和地下停尸間堆滿了需要處理卻又無(wú)法正常下葬的死尸。那段時(shí)間，包括亞岱爾在內(nèi)，整個(gè)梵蒂岡城只剩下不到五百人。從瑞士和意大利征召而來的武裝十字軍，連同直接受教庭控制的教皇衛(wèi)隊(duì)一起，把整個(gè)城市嚴(yán)密封鎖。無(wú)論外界以任何借口要求進(jìn)入，均被告知：“梵蒂岡城被外來不明病毒感染，為了安全起見，由教宗陛下親自簽發(fā)封鎖令，嚴(yán)禁任何人進(jìn)入探視?！?br/>　　
　　????這個(gè)借口合情合理。同一時(shí)期，意大利南部城市尼卡斯特羅，以及北部邊境小城布魯尼科，同時(shí)爆發(fā)大規(guī)模病毒擴(kuò)散。死亡人數(shù)高達(dá)二十二萬(wàn)，相比之下，梵蒂岡的封鎖信息對(duì)于已經(jīng)陷入恐懼的世界而言，實(shí)在算不上什么過于重要的新聞。
　　
　　????那一時(shí)期總共有六十多名記者被教皇衛(wèi)隊(duì)殺害，他們的尸體和被感染者的死尸堆放在一起，沒人能夠分清其中的究竟。
　　
　　????在一次很偶然的機(jī)會(huì)，成為主教的亞岱爾，從另外一名新晉主教口中，得知了那種神秘紅色藥劑的真正來源。
　　
　　????那是一名美國(guó)信徒對(duì)教庭的奉獻(xiàn)物。據(jù)說，他本人參與了一項(xiàng)非常機(jī)密的生物計(jì)劃。最終的研究成果，就是這種類似于鮮血的合成藥劑。按照這名虔誠(chéng)信徒的說法——這種藥劑擁有的能力只有神圣的上帝才能賦予。因?yàn)椤梢浴敖瞪邓?，讓被神靈挑選者，擁有近乎無(wú)限的生命?！?br/>　　
　　????十一月二十五日，在感恩節(jié)這天，亞岱爾和另外幾百名新晉主教和神父一起，在梵蒂岡宮，覲見了壽齡高達(dá)八十八歲的教皇——本篤十六世。
　　
　　????在亞岱爾的印象當(dāng)中，本篤十六世是一個(gè)精明強(qiáng)干的老人。睿智、嚴(yán)謹(jǐn)、熱情，臉上隨時(shí)都洋溢著慈祥溫和的微笑。
　　
　　????與記憶中不同，那個(gè)坐在黃金寶座上的老人，已經(jīng)喪失了曾經(jīng)擁有的一切美好特質(zhì)。他的頭發(fā)全部掉光，布滿斑禿的頭頂，到處都是指節(jié)大小的膿皰爛瘡。浮腫的肌肉和膿皰把整個(gè)面部擠壓變形。視力幾乎完全喪失，白得刺眼的皮膚皺縮著，不時(shí)可以看到黃綠色的腐液從破裂的傷口里流淌出來，把金色的法袍浸透成散發(fā)著惡臭的骯臟布料。
　　
　　????顯然，教皇本人也注射了那種神秘的紅色藥劑。
　　
　　????可怕的病痛使本篤十六世喪失了說話的能力。依靠身邊近侍的解說，還有幾份提前寫下的文件，亞岱爾多少弄明白了這個(gè)即將面臨死亡老人所要表達(dá)的意思。
　　
　　????按照教皇的說法，全能的上帝即將毀滅這個(gè)充滿罪惡和骯臟的世界。與《圣經(jīng)》所記載的上一次洪水的滅世之戰(zhàn)不同，這次上帝會(huì)用“充滿光芒的死亡之劍”，重新蕩滌整個(gè)人類社會(huì)。除了像亞岱爾這些經(jīng)過特殊挑選的神職者，所有人類都會(huì)在這場(chǎng)毀天滅地的戰(zhàn)爭(zhēng)中化為灰燼。而幸存的神職者們所要做的，就是像傳說中的圣人亞當(dāng)一樣，在死寂無(wú)人的未來世界里，重新豎立上帝的神圣威嚴(yán)。
　　
　　????離開教皇宮的時(shí)候，亞岱爾清楚地看見本篤十六世眼角流下的淚水。奄奄一息的老人嘴唇翕張著，像是拼命要說些什么，卻又發(fā)不出聲音。
　　
　　????二零一五年十二月二十四日，享用過舊時(shí)代最后一頓圣誕盛餐之后，亞岱爾和所有被選中者一起，在新任教皇的帶領(lǐng)下，手捧《圣經(jīng)》和十字架，進(jìn)入了位于梵蒂岡宮地下兩千多米深處的避難所。
　　
　　????陰暗的山洞，散發(fā)著潮濕霉?fàn)€的氣息。
　　
　　????林翔坐在一塊冰冷平滑的巖石上，透過從洞頂懸吊下來的尖錐形石柱縫隙，望著被濃密烏云籠罩的幽藍(lán)色夜空，清澈如水的眼睛里，慢慢釋放出被迷惑或感染的一絲渾濁。
　　
　　????二零一五年的平安夜……亞岱爾進(jìn)入地下避難所的時(shí)間，比核戰(zhàn)爆發(fā)的最終時(shí)間只提前了四天。兩者之間根本談不上什么所謂的誤差，精確得令人感到震驚。