寧遠(yuǎn)國(guó)渴塞城東北方向，兩百多里的地方，一隊(duì)人馬正不疾不徐向東南而來(lái)。

????這里是寧遠(yuǎn)國(guó)實(shí)際控制的最北邊緣，山巒起伏，道路難行。過(guò)了這里，再繼續(xù)往北就是道路更加難行，高山環(huán)繞，曲折向西北走七十多里，再轉(zhuǎn)彎向東北方向行進(jìn)七十多里，然后一路向北，翻越雪山，沙漠，再走幾百里，就是現(xiàn)在被石國(guó)占據(jù)的怛邏斯城了。

????這隊(duì)人馬正是從怛羅斯城而來(lái)，馬上騎士看上去都相當(dāng)驍勇精悍。石國(guó)雖然也和康國(guó)，安國(guó)，曹國(guó)等一起被稱作昭武九國(guó)。但這一隊(duì)騎士卻與昭武九姓人（也就是粟特人）高鼻深目，紫髯多須，白皮膚，淺色發(fā)的外貌完全不同。

????他們有一多半是黑頭發(fā)，眼睛較大，皮膚多為黃色，面部輪廓模糊，胡須也沒(méi)有昭武九姓人那么多。實(shí)際上，他們都是突厥人。

????早在一百多年前，石國(guó)就已經(jīng)突厥化，不但他們的正副雙王全部是突厥人，石國(guó)的居民也大多數(shù)是突厥人。在十年前，石國(guó)副王向唐玄宗上表請(qǐng)討大食，就這樣寫(xiě)道：“……今突厥屬天可汗，在于西頭為患，唯有大食，莫逾突厥。伏乞天恩不棄突厥部落，打破大食，諸國(guó)自然安貼?！?br/>
????這與他們的地理位置有關(guān)系，石國(guó)在河中地區(qū)的最東北方向，他們的北面就是西突厥。在九十年前蘇定方平定河中之前，河中昭武九國(guó)就一直被西突厥統(tǒng)治。在那個(gè)時(shí)候，最靠近突厥的石國(guó)就已經(jīng)突厥化了，石國(guó)還曾一度作為西突厥的汗庭所在。后來(lái)突騎施崛起，稱雄西域幾十年，石國(guó)也跟突騎施走得最近。

????突騎施，其實(shí)就是突厥的一部。

????怛邏斯城其實(shí)一直為突騎施占據(jù)，至少在十二年前（739年）還屬于突騎施。十多年前，一代突騎施雄主蘇祿可汗叛唐，被大唐和大食同時(shí)打敗，蘇祿被部下所殺。突騎施分裂成黑姓突騎施，和黃姓突騎施，三可汗并立（兩個(gè)黑姓可汗，一個(gè)黃姓可汗，蘇祿屬于黑姓）。

????兩個(gè)黑姓可汗一個(gè)占據(jù)怛羅斯城為基地，一個(gè)占據(jù)碎葉城為根基，聯(lián)兵以拒唐，并與黃姓突騎施相攻，黃姓可汗一度勢(shì)孤。那個(gè)時(shí)候唐朝是支持黃姓可汗的，于是在十二年前唐朝出兵幫助黃姓可汗攻打兩突騎施黑姓可汗。

????當(dāng)時(shí)的北庭大都護(hù)蓋嘉運(yùn)與黃姓突騎施的實(shí)際掌權(quán)人莫賀達(dá)干，率軍攻破了碎葉城，活捉黑姓可汗蘇祿的兒子。這一戰(zhàn)石國(guó)副王莫賀咄吐屯還有史國(guó)王也都出兵相助。

????與此同時(shí)，另一個(gè)方向，高仙芝的前任，當(dāng)時(shí)還是疏勒鎮(zhèn)守使的夫蒙靈察與寧遠(yuǎn)國(guó)王竇忠節(jié)（當(dāng)時(shí)寧遠(yuǎn)國(guó)還叫東拔汗那，竇忠節(jié)名字還叫阿悉爛達(dá)）一起統(tǒng)率精兵攻破了怛邏斯城，斬殺黑姓突騎施的另一位可汗和他的弟弟。

????兩戰(zhàn)過(guò)后，碎葉城被黃姓突騎施占據(jù)，怛邏斯城則被東拔汗那占領(lǐng)。除此以外，被打散的數(shù)萬(wàn)散亡之眾也全部給了東拔汗那。

????黃姓突騎施擊敗了自己的死敵，而且占據(jù)了碎葉城，收獲最大，唐朝是大哥，什么也沒(méi)要。唐朝三個(gè)屬國(guó)，石國(guó)，東拔汗那還有史國(guó)是來(lái)幫忙的。但是戰(zhàn)斗打完，這個(gè)三個(gè)來(lái)幫忙的屬國(guó)，卻只有東拔汗那一家獨(dú)得全部好處，其他兩國(guó)只獲得了封號(hào)的獎(jiǎng)勵(lì)。石國(guó)和東拔汗那（也就是現(xiàn)在的寧遠(yuǎn)國(guó)）矛盾由此產(chǎn)生。

????另一方面，莫賀達(dá)干以為唐朝會(huì)封他為十姓可汗，沒(méi)想到唐朝卻將十姓可汗封給了阿史那昕。于是在唐朝派兵護(hù)送阿史那昕赴任的時(shí)候，殺死了阿史那昕，公開(kāi)叛唐。

????于是唐朝轉(zhuǎn)而支持黑姓突騎施，將被捉到長(zhǎng)安的蘇祿可汗的兒子放回，開(kāi)始攻打反叛的黃姓突騎施，天寶三年（744年）將莫賀達(dá)干斬殺。但并沒(méi)有徹底消滅黃姓突騎施，而黑姓突騎施又早已被打殘，黃姓突騎施一直占據(jù)這碎葉城和碎葉川一帶。

????石國(guó)是一向支持黃姓突騎施的，雙方很快私下串連起來(lái)。大約五年前，在黃姓突騎施的支持下，石國(guó)從寧遠(yuǎn)國(guó)手里搶走了怛羅斯城，從此兩國(guó)勢(shì)成水火。

????在幾年前，寧遠(yuǎn)國(guó)的靠山安西軍終于初步搞定了最大的敵人吐蕃，有了閑暇，寧遠(yuǎn)國(guó)立即像安西軍高仙芝請(qǐng)求攻打石國(guó)。當(dāng)然高仙芝不可能單純只為寧遠(yuǎn)國(guó)出頭，石國(guó)與黃姓突騎施的勾結(jié)，堵塞了絲綢之路的北道，同樣損害了唐朝根本利益。

????于是在一年多前，高仙芝在出征竭師國(guó)凱旋回來(lái)的路上，順道就把石國(guó)的首府拓折城給屠了。而這次高仙芝出兵河中，一方面固然是要打擊大食，另一方面也是為了打通絲綢之路北道，徹底解決石國(guó)，黃姓突騎施和流落在碎葉川一帶的昭武九姓人組成的這股反唐勢(shì)力。

????為此，高仙芝還特意秘密聯(lián)系了隴右節(jié)度使哥舒翰，請(qǐng)他幫忙攻打碎葉城。這個(gè)時(shí)候哥舒翰的天威軍差不多已經(jīng)快到碎葉附近了，只等高仙芝的安西軍攻打怛羅斯城，將碎葉城黃姓突騎施兵力引走，天威軍就可一舉攻破碎葉。

????石國(guó)，黃姓突騎施還有流落當(dāng)?shù)氐恼盐渚判蘸⒉恢捞焱娋驮谒槿~附近。他們現(xiàn)在關(guān)心的只有一件事，就是高仙芝的安西軍已經(jīng)到了渴塞城，什么時(shí)候會(huì)攻打怛邏斯城。

????為此，他們已經(jīng)連續(xù)向?qū)庍h(yuǎn)國(guó)派出了好幾批斥候探子。但不知怎么回事，自從十多天以前，白衣騎士副統(tǒng)領(lǐng)被安西軍殺死之后，這條路似乎就不通了。連續(xù)派出的幾批加一起兩百多名斥候，竟然一個(gè)都沒(méi)能回去復(fù)命。

????真真是出鬼了！

????一怒之下，石國(guó)國(guó)王特勒一下派出了一千石國(guó)和黃姓突騎施最精銳的騎兵，向渴塞城方向哨探，為怛羅斯城預(yù)警。

????現(xiàn)在這支一百人的隊(duì)伍，正是他們派出的探路隊(duì)伍。其余九百人就在他們身后十里跟進(jìn)，中間傳騎往來(lái)不斷。