高案下站著的劉德室頓時(shí)握緊了拳頭，十分緊張。
　　高岳捏捏他的胳膊，寬慰他要放松心態(tài)。
　　“哦，芳齋這卷首的兩句，可謂金句！”誰(shuí)想，潘侍郎對(duì)劉德室的詩(shī)句格外垂青，大加贊揚(yáng)，“隔岸水牛浮鼻渡，傍溪沙鳥(niǎo)點(diǎn)頭行——端地是不錯(cuò)，不錯(cuò)！芳齋困于科場(chǎng)十五六載，今年怕是本禮侍要當(dāng)你的伯樂(lè)了！”
　　高岳開(kāi)心地看到，劉德室渾身因?yàn)橄矏偠l(fā)抖起來(lái)，臉頰都浮上了火燒般的紅色。
　　“逸崧，你的省卷呢？”
　　在潘禮侍發(fā)問(wèn)后，高岳便躬身，鄭重地將自己的文卷奉上。
　　潘炎唔的聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，便打開(kāi)卷軸，結(jié)果一下子映入眼簾的卷首，便還是那《蝦蟆》：
　　坐臥兼行總一般，
　　向人努眼太無(wú)端。
　　?欲知自己形骸小，
　　試就蹄涔照影看。
　　“這！”潘炎當(dāng)即怒氣就翻涌上來(lái)，心中想“上次就發(fā)過(guò)話，說(shuō)你這詩(shī)太過(guò)粗暴不堪，居然毫不接受訓(xùn)誡，還把這詩(shī)擺在卷首，豈不是藐視本主司？”
　　但他剛準(zhǔn)備發(fā)作時(shí)，卻發(fā)覺(jué)摁在卷上大拇指的旁側(cè)寫(xiě)著行小楷，“內(nèi)有槐北疑案集錄最新編附于其后”。
　　“咳咳咳！”潘禮侍激烈咳嗽起來(lái)，來(lái)掩飾自己，而后隨口說(shuō)了句高逸崧的詩(shī)賦有些不通，便轉(zhuǎn)了下身，讓鄭絪和他的彰輝棚投卷。
　　鄭絪所獻(xiàn)上的省卷卷首，為他所作的《繁露賦》，潘炎看后亦擊節(jié)贊賞，再加上先前他因《通天臺(tái)賦》有意設(shè)置的韻腳犯了鄭絪先父之諱，而過(guò)意不去，便幾乎當(dāng)即承諾，要給鄭絪進(jìn)士及第了。
　　鄭絪得到禮部主司如此贊譽(yù)，當(dāng)時(shí)就很自得，看了立在旁側(cè)拱手的高岳眼，意思是大歷十三年的春闈狀頭我志在必得。
　　京兆府所解送的十名舉子投省卷完畢后，潘炎便立刻叫禮部的員外郎替自己審核其他舉子的省卷，自己則攜著高岳的行編，迫不及待地走入到禮部都堂的廂房里，準(zhǔn)備將新的《槐北疑案集錄》一睹為快。
　　結(jié)果往下拉開(kāi)卷軸，潘炎卻發(fā)覺(jué)《蝦蟆》這首詩(shī)的后面卻是空空如也。
　　“高三鼓，膽敢戲耍本主司！”潘炎怒發(fā)沖冠，站起來(lái)焦躁地直跺腳：這最新編的《樂(lè)游原當(dāng)眾刺人案》兇手遲遲不能揭露，胃口比先前的《金吾大將軍墓室七尸案》這個(gè)密室作案還要吊的更足。
　　還在生氣時(shí)，外面的閽吏走進(jìn)來(lái)，說(shuō)高三郎正在禮部南院旁側(cè)的左威衛(wèi)府恭候大人呢，尚未離去。
　　潘炎氣呼呼地離開(kāi)都堂，邁過(guò)橫街，來(lái)到了左威衛(wèi)府。
　　左威衛(wèi)府此刻早已名存實(shí)亡，房屋也是年久不修，到處是坍圮的墻壁門(mén)窗，還有橫生的雜草灌木，十分荒蕪。
　　見(jiàn)到立在那里的高岳，潘炎氣不到一處來(lái)，“如此行卷，是何道理？”
　　高岳不慌不忙，“禮侍，逸崧只求今年的狀頭。”
　　“高三說(shuō)話為何如此狂縱？原本常相根本不許你登第，是本主司愛(ài)你之才，才準(zhǔn)備在進(jìn)士科正榜名額后再擬一‘綴補(bǔ)之單’，額外再取五人，你便在這五人之內(nèi)，由此來(lái)瞞過(guò)常相，所以說(shuō)本主司已盡力了。而你卻居然要狀頭，簡(jiǎn)直荒誕。”潘炎拂袖說(shuō)到。