長(zhǎng)安城的西市要比東市更加繁華，原來(lái)長(zhǎng)安素有“西富東貴”的說(shuō)法：朱雀大街以東的萬(wàn)年縣，因地勢(shì)較高，公卿貴族為避卑濕，聚集在此，連帶的萬(wàn)年縣地價(jià)和物價(jià)節(jié)節(jié)攀升，故而東市大多開(kāi)始販賣(mài)奢侈品，而持大宗日用品貿(mào)易的商賈，開(kāi)始紛紛前往西市去，一下子讓西市大大繁盛起來(lái)。
　　高岳走到西市，發(fā)覺(jué)果然如此，就連朝廷規(guī)定的“四街八門(mén)”對(duì)西市也不管用：商人們已開(kāi)始把坊墻鑿穿，對(duì)外搭上雨棚，直接向著街面出售各種貨物，而坊和坊之間的荒地田圩，也被許多商人買(mǎi)下，新起了密密麻麻的邸舍——邸即是貨倉(cāng)，而舍即為旅館，是鱗次櫛比。
　　西市各曲，有賣(mài)銅鐵工具的，有賣(mài)米糧的，有賣(mài)各色牲口的，有賣(mài)藥材的，更有許多茶肆酒館，好不熱鬧。
　　“這是什么，吃的嗎？”高岳走到處攤位前，看見(jiàn)水桶里浮著各種各樣紅色的東西，好像內(nèi)臟。
　　結(jié)果那攤主哈哈笑起來(lái)，接著“絲絲”聲炸起，攤主的胳膊里突然游上一條花斑蟒蛇，嚇得高岳急忙往后退了兩步，“郎君沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧，這桶里浮著的都是上好的蛇膽，假的蛇膽遇水則沉?！?br/>　　這賣(mài)蛇膽的前面，是座紙坊，門(mén)前長(zhǎng)數(shù)丈的長(zhǎng)垣前，曝曬的全是雪白的紙張，“上好的衛(wèi)州紙?！狈恢魅嗽陂T(mén)前叫賣(mài)著，高岳走到前，看到上面標(biāo)示的價(jià)格，果然不菲。
　　這時(shí)他看到，小海池的諸多邸舍店鋪當(dāng)間，有一處高聳的樓宇顯得是鶴立雞群，這便是小海池的柜坊所在處，但見(jiàn)這樓宇四面街道上，商賈和各州的使節(jié)往來(lái)不絕，都是來(lái)便換飛錢(qián)的。
　　高岳摸摸懷里裝著的那份“便換”，心想五百貫怎么也不是個(gè)小數(shù)目，我當(dāng)時(shí)是大方了，直接將七寶瑪瑙杯給了那個(gè)芝蕙，可要是這便換是假的，不但錢(qián)沒(méi)有，怕是還要吃官司的。
　　但畏首畏尾的又像什么樣子呢？
　　高岳不知不覺(jué)走到了柜坊前，這時(shí)伙計(jì)打量打量他，怎么看也只是個(gè)穿著深衣的窮太學(xué)生，實(shí)在不清楚這樣的跑到小海池柜坊來(lái)做什么，出于禮貌還是詢(xún)問(wèn)道，“這位郎君有便換嗎？”
　　高岳便鼓起勇氣，抽出那份便換文憑。
　　伙計(jì)接過(guò)來(lái)，看了看他，又看看便換文憑，很快換上笑臉，“郎君，共有五百貫，請(qǐng)問(wèn)您是全取，還是散取？”
　　哎，那個(gè)芝蕙沒(méi)有騙我啊，真有五百貫。
　　五百貫可不是個(gè)小數(shù)目，我唐的縣令這么大的官，月俸也就四十貫，還經(jīng)常領(lǐng)不到全額，一所長(zhǎng)安城偏遠(yuǎn)些的宅第也就六十貫上下。
　　高岳后來(lái)想想，反正那個(gè)瑪瑙杯也值得這個(gè)價(jià)錢(qián)，這錢(qián)不拿白不拿，但現(xiàn)在不可以全拿，便說(shuō)先取來(lái)十貫錢(qián)。
　　那伙計(jì)說(shuō)好的，“給郎君十貫錢(qián)，便換上劃去十四貫！”
　　高岳心想，這四貫應(yīng)該是所謂的“柜坊寄存費(fèi)”，在唐朝柜坊里存錢(qián)是沒(méi)利息的，還要交錢(qián)給他們。
　　不久，懷揣著十貫錢(qián)的高岳，心情有些激動(dòng)不寧，雖然是春寒天氣，但他順著小海池往西市邊曲走的時(shí)候，腳步越來(lái)越快，越來(lái)越急，心中盤(pán)算著這五百貫我該怎么用？要不要離開(kāi)太學(xué)館，去長(zhǎng)安城買(mǎi)所獨(dú)立的宅院？要不要把錢(qián)投資到商業(yè)里去，丟棄士子身份？還是用這錢(qián)購(gòu)置大歷十三年貢舉所需的東西，全心溫課迎考？