陜西西安府山陽縣。
　　
　　湯勇是大南村的一名農(nóng)戶，以前就靠著租著村里陸老爺?shù)氖€薄田過日子。
　　
　　這些年老天爺不給人活路，不是干旱就是冷，把整個陜西折騰得十室九空。
　　
　　各路好漢也是你方唱罷我登場，村里的陸老爺也被殺了，全家搶個精光。
　　
　　幸虧村子附近就是天柱山，湯勇為人機(jī)靈，見勢不妙，帶著娘子和孩子躲進(jìn)了天柱山，靠著父親傳下來的一手打獵的手藝，在里面靠著挖野菜，打獵熬了下來。
　　
　　光躲在山里也不可能活下來，靠著冬天獵物容易上鉤，春天手里攢下一點皮毛的時候，湯勇都要出去找人換點鹽，糧食之類的東西。
　　
　　這個冬天收獲不錯，全家五口靠著一頭掉進(jìn)陷阱的野豬熬了過來，他還打了幾只狼，眼看著年過了，他就想下山去看看，能換一點鹽和糧食是最好。
　　
　　他從山上下來還小心翼翼，生怕遇到義軍或者亂軍，走得非常小心。
　　
　　一路走來，卻是觸目驚心，滿地都是無人收拾的尸骨，走出十來里地了，都沒看到幾個人，轉(zhuǎn)到自己原來所在的大南村，也只剩下了一片荒蕪和煙熏火燎的殘垣斷壁。
　　
　　雖然早有心理準(zhǔn)備，但湯勇看到這種凄涼的場景還是心里發(fā)寒。也暗暗慶幸自己當(dāng)時跑得快，不然全家怕也要成為這些枯骨中的一員。
　　
　　一路往山陽縣城走，終于在通往縣城的大道上，遇到了幾個同樣往縣城去的人。
　　
　　這幾個人卻是大搖大擺，完全沒有他想象的小心謹(jǐn)慎，坐在一輛牛拉的四輪車上大聲談笑著。
　　
　　莫非現(xiàn)在已經(jīng)天下太平了？
　　
　　湯勇心想，牛拉的車子走得慢，湯勇摸了摸自己腿上綁著的那把小刀，追了上去：“幾位兄弟，現(xiàn)在天下太平了嗎？都沒有看到亂匪了?！?br/>　　
　　幾人打量了他一下：“聽你的口音也是本地人，你還不知道？”
　　
　　湯勇強(qiáng)笑了一下：“我住天柱山那邊，一般不出山?！?br/>　　
　　幾人中年長的那個點點頭：“住得偏好啊，你也算幸運了，躲過了這場劫難，現(xiàn)在天下已經(jīng)太平了，至少是沒有大股的流寇亂軍了，去縣里衙門領(lǐng)點地，好好過日子吧。”
　　
　　湯勇沒聽懂：“領(lǐng)地？現(xiàn)在衙門還發(fā)地嗎？”
　　
　　年長者苦笑：“我們北方收成不好，收的那點租剛夠交朝廷的稅，大家都不敢買地了，不過沒地的人能領(lǐng)五畝的口糧田，你只要去衙門，家里一個人就能領(lǐng)到五畝地，種好了吃飯是沒問題的?！?br/>　　
　　湯勇一想就明白了，像他村里的陸老爺不就被殺了么，那些地自然也就沒有了主人，現(xiàn)在朝廷應(yīng)該是把這些地重新分出來。
　　
　　整個西北包括河南地區(qū)，李斌都給了五畝地的口糧地，那些躲避戰(zhàn)亂的人，包括山賊，土匪全部既往不咎，只要下山到當(dāng)?shù)匮瞄T登記，全部按人口發(fā)給土地。
　　
　　本來這些土地按原來大明士紳官員的德行，是不可能落在屁民手里的，早在李自成被挪走的時候，就已經(jīng)被這些人瓜分一空。
　　
　　地到手了，但這些人馬上發(fā)現(xiàn)找不到足夠的人手來耕種，緊接著就是稅務(wù)登記，這些把地弄到手，荒在那里都高興的地主老爺們馬上就慌了，這沒產(chǎn)出就要交稅。
　　
　　北方本來產(chǎn)量就一兩百斤，現(xiàn)在糧食價格這么低，一畝地要三四十斤糧食才夠稅，問題是現(xiàn)在西北根本就找不到足夠的佃戶，也就意味著他們要為荒地交稅。
　　
　　去稅務(wù)局講道理，人家說這是資產(chǎn)稅，地在你名字下面，就該你交稅。
　　
　　不是沒有官員上書，建議朝廷從江南人口稠密地區(qū)移民過來填充西北，卻被朝廷直接拒絕，反而還在西北開始招收移民。
　　
　　上書的官員也被監(jiān)察部逮著嚴(yán)查，挖出了他和當(dāng)?shù)厥考澒唇Y(jié)，侵占土地的罪行，官員和士紳全家被發(fā)往爪哇。
　　
　　有了這個出頭鳥，監(jiān)察部對整個西北地區(qū)的官員都清理了一遍，見機(jī)得快的，趕緊把這兩年吞的土地吐了出來，登記到了官府的名下，腦筋不靈活的，全部去爪哇陪野人去了。
　　
　　官府現(xiàn)在就是靠著五畝地來吸引那些無地流民，希望能恢復(fù)生產(chǎn)，增加稅源，不然你在任上一無所成，想升官就是做夢了。
　　
　　湯勇和這幾個游商一路進(jìn)了山陽城。城門口也沒人收進(jìn)城稅了。
　　
　　湯勇還特意問了他們，卻被告知，現(xiàn)在除了資產(chǎn)稅和經(jīng)營稅，其他的所有稅都取消了，像他們做游商的沒有鋪面，只要馬車交了資產(chǎn)稅就行了。
　　
　　“連人頭稅都沒有了？”
　　
　　湯勇有點不敢相信。幾個游商當(dāng)然是見多識廣，聞言哈哈大笑：“首相在報紙上說了，大明多少人口都不夠，再收人頭稅，那不是跟自己過不去?！?br/>　　
　　一進(jìn)城，幾個游商就直奔他們口里的華潤百貨，據(jù)說那里什么都有賣，而且還收購各種雜貨。
　　
　　湯勇也沒別的事，干脆也一起去了。
　　
　　一行人走了不遠(yuǎn)，就看到一棟灰色的三層樓，十多丈長，三四丈深。