????在武陵停了一天，為王庾設(shè)靈堂祭拜，而當夜季福就領(lǐng)著人，將那艘運送棺槨的烏篷船修補好。次日，韓道勛便著兩名家兵與于誠等人一起，護送王庾棺槨歸鄉(xiāng)，還特地叫韓謙拿出十餅金子給于誠，以作路資。
　　????當然，原本可以在江灘上搭個棚子祭悼，非要搞到城中驛館設(shè)靈堂，還用馬車運王庾的棺槨進進出出，才一夜工夫就費這么大的氣力，還頗為憂民，這叫武陵縣的官員看在眼里，都覺得韓道勛實在是有沽名釣譽之嫌。
　　????不過，韓道勛過境，節(jié)度使世子馬循都派兵船護送，武陵縣地方官吏，內(nèi)心再有不滿，但身在仕途之中，一早還是隨縣令杜預(yù)出城相送。
　　????韓道勛還與武陵縣令杜預(yù)等人告別，范錫程從江灘邊領(lǐng)來一名精壯的漢子，走到韓謙跟前，說道：
　　????“沅水水勢極大，我們?nèi)掖媪鞫?，還需要雇四五十人拉纖，速度才能稍微快些。此人叫馮宣，乃是守在江灘上接活的一名頭領(lǐng)，恰好也是敘州黔陽的山越族人，手下有三十多號人，十分熱情，愿護送我們?nèi)デ??！?br/>　　????黔陽乃是進入敘州的第一站，也是州治所在，舊稱龍標縣，大楚開國后，因為要避天佑帝先祖的名諱，才改名黔陽縣，乃是巫山東麓的門戶之地。
　　????從武陵縣過去，通過辰州境內(nèi)，還要走四百里水路，才到黔陽。
　　????這一路水急灘險，風(fēng)勢又被峰嶺阻攔，需要雇纖夫拉船，才能順利通過。
　　????韓謙打量眼前這個范錫程找來的山越漢子，看他皮膚黢黑，打著赤膊，身上的肌肉隆起，跟鐵水澆鑄似的，充滿即將暴發(fā)而出的蓬勃力量，但背上蛻皮很厲害，黑一塊紅一塊，也不知道在這炎炎烈陽之下被曝曬多久。
　　????五溪蠻作為古越人的一支，因居深嶺之間，又稱山越或山夷人，但實際從秦漢兩朝征服百越以來，諸族雜居，山越人的容貌也沒有什么殊異之處，甚至姓氏也都遵從漢姓，只是還保留著聚族而居、諸事聽命酋首的部族制習(xí)俗而已。
　　????沅水沿岸數(shù)千人行船為業(yè)，梢工纖夫，主客戶都有，但由于人數(shù)眾多，左司提前派出的斥候，也很難在不到一個月的時間都調(diào)查清楚，但范錫程從江灘那邊找來的這個馮宣，韓謙早就看到名字的。
　　????馮宣是黔陽一個山越部族的首領(lǐng)，但不是所有的部族首領(lǐng)都能過上驕奢淫|逸的生活，也有相當多的中小部族，在大姓酋長的壓迫下，即便是部族首領(lǐng)，生活頗為不易。
　　????馮宣所在的部族村寨，不過四十余戶，村寨所在的山地貧瘠寡產(chǎn)，田地所出不足以養(yǎng)活一寨老小，馮宣農(nóng)閑之余，會率領(lǐng)村寨里的精壯漢子，沿沅水拉纖為業(yè)。
　　????韓謙剛剛掏出十餅金子，送給王庾的家仆充當路資，心里正為囊中空空如也心痛，便問馮宣雇傭他們拉船去敘州，要走幾天，要多少工錢。
　　????“回稟少主，江灘水急，此去黔陽，要是沒有暴雨，六天后便能抵達。小的寨子里上百口嗷嗷待哺，少主能賞賜八千錢，便心滿意足。”馮宣操著不甚熟練的官話，回道。
　　????看馮宣身后纖夫有近四十人，心想他們拉船去敘州再回武陵縣接活，前后差不多有半個月的時間，每人工錢折算二百錢，湘潭之間的糧價低廉，僅有金陵的二到三分之一，但即便如此，這些纖夫平攤下來，每人每天的工線才折合四五升粳米，這個工價確實不能算高。
　　????韓謙也懶得在這些細枝末節(jié)上斤斤計較，便讓馮宣帶著人，將纖繩套到三艘船上，準備啟程南下。
　　????馮宣以及他手下絕大多數(shù)人，看似沒有問題，但有兩人皮膚雖然黢黑，卻不像馮宣他們那般背后都曬得曝皮，肩膀上更沒有纖繩留下的繭疤，韓謙站在船頭，忍不住跟他父親抱怨道：“小地方就是小地方，塞兩個釘子進來，還特么不能做到不留痕跡，生活真是無趣啊。”
　　????“你似乎認定王庾之死存有疑點，但依你所見，敘州那么多大姓強豪，誰的疑點最大？”韓道勛也絲毫不介意纖夫里藏有兩名奸細，也沒有要急著去追究纖夫首領(lǐng)馮宣是否被收買或本身就心存歹意，畢竟這些纖夫都穿一件短褲衩子踩著淺水而行，藏不了一件兵刃，即便都有問題，這一路也沒有辦法對他們造成實質(zhì)性威脅，他現(xiàn)在更關(guān)心到敘州后，怎樣第一時間才能將局面打開來。
　　????“敘州山越大姓，有洗陳向楊四家，各領(lǐng)山越土民約在千戶左右，要我說，這四家沒有一家是老實的，過去幾年因販售私鹽、侵凌土地、私立刑罰等事，都受過王庾的整治，但一定要說哪家的嫌疑最大，又或者是不是這四家聯(lián)手起來，我們也才開始打草，毒蛇還沒有被驚出來呢。”韓謙說道。
　　????接下來數(shù)天，除在辰州州治所在的辰陽城稍作逗留下來，韓謙他們都在船上渡過，于六月二十八日，抵達敘州黔陽縣境內(nèi)。