1257年，四月十七日，闊馬區(qū)一號(hào)工坊。
　　這個(gè)當(dāng)初武備組和造船廠合用的工坊原本叫做“闊馬區(qū)工坊”，由于闊馬區(qū)后來(lái)又建設(shè)了兩個(gè)工坊，所以名字就變成了“闊馬區(qū)一號(hào)工坊”，劃給了武備組專(zhuān)用。
　　開(kāi)春以后，水力恢復(fù)，工坊里面又出現(xiàn)了一副熱火朝天的景象。甲乙兩個(gè)工位在生產(chǎn)各種武器裝備，丙工位在維護(hù)，丁工位正在生產(chǎn)鋼材。
　　丁號(hào)工位旁邊，萬(wàn)浩然帶著六個(gè)學(xué)徒在觀察生產(chǎn)過(guò)程，他先給學(xué)徒們重申了一遍要點(diǎn)，然后讓他們輪流上去觀察鋼水顏色。
　　其中一個(gè)十六七歲的學(xué)徒首先站出來(lái)，穿上一套厚衣服，拿起工坊特制的固定在一根長(zhǎng)桿上的小鏡子，跑到坩堝爐旁邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)熱浪，用鏡子觀察起爐口內(nèi)的景象來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，他又拿起手上一張五顏六色的紙對(duì)比一下，跑回到萬(wàn)浩然旁邊，怯生生地說(shuō)：“一千八百開(kāi)？”
　　萬(wàn)浩然點(diǎn)點(diǎn)頭，在本子上記錄了一下。這個(gè)學(xué)徒松了一口氣，笨拙地脫下防護(hù)服交給下一位，自己站到隊(duì)尾去了。
　　這些學(xué)徒是武備組自己培養(yǎng)的后備人才。
　　這個(gè)時(shí)代，或者說(shuō)整個(gè)古典時(shí)代，技術(shù)人才的培養(yǎng)和需求都處于一種供需兩弱的狀態(tài)。有技術(shù)的工匠不愿意輕易將自己的技術(shù)傳授給別人，只會(huì)培養(yǎng)少數(shù)幾個(gè)學(xué)徒；而這些學(xué)徒就算學(xué)成了，除了繼承師父的事業(yè)，也不容易找到別的工作，這種情況反過(guò)來(lái)又進(jìn)一步抑制了學(xué)徒的數(shù)量。
　　所以古代工匠數(shù)量的自然增長(zhǎng)是非常緩慢的，這對(duì)東海商社的進(jìn)一步發(fā)展造成了很大的阻礙。56年的時(shí)候，各部門(mén)灑著錢(qián)幾乎把附近的自由工匠搜刮一空，剩下的要么不敢來(lái)，要么有自己的產(chǎn)業(yè)不愿意來(lái)，到了57年，就很難再招募到新的工匠了。
　　因此東海商社只能走自己培養(yǎng)人才的路線，一方面對(duì)現(xiàn)有的勞工進(jìn)行基礎(chǔ)知識(shí)和技能培訓(xùn)；另一方面把勞工中的適齡青少年組織起來(lái)，教他們讀書(shū)寫(xiě)字，然后分配到各部門(mén)，一邊學(xué)習(xí)專(zhuān)業(yè)知識(shí)一邊實(shí)習(xí)。
　　由于經(jīng)過(guò)了顛沛流離的逃亡路，流民勞工中的適齡少年不太多，勞工部又在東海地區(qū)的村子中招募了一些，湊足了二百名少年學(xué)徒。
　　這些青少年不管有沒(méi)有父母，對(duì)此都是非常感激的。所謂士農(nóng)工商的排列順序是上層階級(jí)的事，對(duì)于普通勞動(dòng)人民來(lái)說(shuō)，有一門(mén)手藝肯定是好事。以前想學(xué)些鐵匠、木匠之類(lèi)的手藝，必須得請(qǐng)人托師傅的關(guān)系，再給師傅做上十幾年的契約奴才行，現(xiàn)在東家們居然敞開(kāi)了教授，不但不收錢(qián)，還管飯，這種好事怎么能錯(cuò)過(guò)？
　　東海商社當(dāng)然是不藏私的，他們恨不得這些學(xué)徒下個(gè)月就能獨(dú)當(dāng)一面，怎么會(huì)把知識(shí)藏起來(lái)不教給他們呢？再說(shuō)了，現(xiàn)在商社的技術(shù)水平也沒(méi)比周邊強(qiáng)出多少去，雖然思路上領(lǐng)先數(shù)百年，但具體的實(shí)現(xiàn)手段是很簡(jiǎn)單明了的，所以實(shí)際上想藏私也沒(méi)什么可藏的。
　　因此，東海商社在教授學(xué)徒的同時(shí)，也在努力提升自己的技術(shù)水平。他們雖然有著領(lǐng)先數(shù)百年的知識(shí)，但真實(shí)的技術(shù)道路上是有很多坎繞不過(guò)去的。
　　就拿這坩堝鋼來(lái)說(shuō)，雖然武備組用這個(gè)方法成功實(shí)現(xiàn)了“批量”煉鋼，但是質(zhì)量控制做得一塌糊涂，每一鍋能出什么樣子的鋼全看運(yùn)氣，碳含量、雜質(zhì)含量還有另外的一堆復(fù)雜要素都無(wú)法控制，偶爾能出一鍋很好的鋼，但也有很多時(shí)候比熟鐵強(qiáng)不了多少。
　　解決這些問(wèn)題，沒(méi)有取巧的道路可走，只能小心地控制好生產(chǎn)流程的各項(xiàng)參數(shù)，做好原材料的檢驗(yàn)，控制好溫度和時(shí)間，控制好旋轉(zhuǎn)速度和通風(fēng)速度……這些“控制好”不是口頭說(shuō)說(shuō)就能做到的，首先你得有手段測(cè)量出這生鐵含碳量是多少，這爐溫達(dá)到了多少，然后才能知道該如何進(jìn)行調(diào)整。更何況，還有不同條件下的配合，非常復(fù)雜。
　　東海人現(xiàn)在還談不上控制，只能從第一步“檢測(cè)”做起。他們沒(méi)有先進(jìn)的儀器可以測(cè)量，只能用土辦法一點(diǎn)點(diǎn)接近真相。
　　萬(wàn)浩然現(xiàn)在帶著學(xué)徒們做的，就是通過(guò)觀察鋼水的顏色來(lái)估算它的溫度。“觀色”是傳統(tǒng)鐵匠的必備技能，很多資深大匠雖然說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，但一看鐵水顏色就能判斷出成色好壞和鑄造的成功率來(lái)。東海商社當(dāng)然也想獲得這樣的大匠，但卻是不好找的，只能自己培養(yǎng)了。相比傳統(tǒng)只能靠“悟”的師徒培養(yǎng)，他們至少有一點(diǎn)長(zhǎng)處，那就是能說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，比如說(shuō)這個(gè)色溫的概念就是了。