彭金鎖和王大河在柳條溝，停留了差不多一整天，快到天黑才離開。
　　柳條溝是個(gè)窮地方，人口也不多。
　　攏共才四十八戶人家，竟然征到了八十名正兵，四十名民夫。
　　整個(gè)柳條溝，竟然連一戶舍得掏銀錢或者糧食出來，用以抵扣征兵名額的人家都沒有。
　　彭金鎖看得直咋舌：
　　“看來還是我娘親疼我?！?br/>　　王大河連連點(diǎn)頭。他也覺得彭金鎖攤上了一對絕世好爹娘。
　　王大河這個(gè)差役的職位，是從自己老爹王老拐手上，繼承下來的。
　　為了跟繼母生的弟弟爭這個(gè)職位，王大河使出了渾身解數(shù)。
　　眼瞅著他爹王老拐的心，越來越偏向繼母生的弟弟。
　　王大河一咬牙、一瞪眼、發(fā)了狠，跑去跟鄭家借了一百兩銀子的高利貸，從人牙子手上，給老爹買了個(gè)如花似玉的小妾回來。
　　一見到那個(gè)十六歲的小妾，老爹原本偏到了咯吱窩里的心，一下子就偏了回來。
　　王大河如愿以償做上了衙役，可他付出的代價(jià)、也著實(shí)不小。
　　那一百兩銀子的高利貸，他省吃儉用、節(jié)衣縮食，把衙門發(fā)的糧餉和自己撈的外快，統(tǒng)統(tǒng)都攢了起來。除了填飽肚子，幾乎一個(gè)銅板都舍不得花。
　　就這么拼了命地節(jié)儉，他也足足還了三年，才終于還把這筆債給還完了。
　　高利貸這玩意兒，真是碰不得！
　　為了這事兒，繼母把他恨到了骨頭里。每當(dāng)逢年過節(jié)，他拎上兩瓶酒、一袋槽子糕，回家去看老爹，繼母都恨不得拿個(gè)大掃帚，把他連人帶東西一塊兒打出來。
　　但彭金鎖這個(gè)職位，卻是用真金白銀，從縣太爺?shù)钠咭棠锬抢?，走門路買進(jìn)來的。
　　前前后后，花在明面上，大家看得見的，就有五十多兩銀子。
　　若只是為了抵征兵令，單這五十幾兩銀，都夠抵十幾個(gè)名額的了！
　　唉！這就叫同人不同命。羨慕不來！
　　什么事兒就怕一個(gè)“比”字。這人比人得死，貨比貨得扔！
　　王大河歪著頭，斜著眼，從頭到腳地把彭金鎖打量了一個(gè)遍。
　　彭金鎖個(gè)子不高，五短身材。平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的、肉皮子還挺白凈。
　　一張圓圓團(tuán)團(tuán)的臉，兩道濃濃的臥蠶眉，眉毛底下兩只腫泡眼，一個(gè)矮趴趴的蒜頭鼻子、兩片厚嘴唇……
　　看著其貌不揚(yáng)，但挺喜興，倒也算得上有幾分福相。
　　不過，做衙役的，倒也用不著相貌堂堂。
　　像自己長得這么俊，純屬浪費(fèi)！
　　王大河暗自腹誹著彭金鎖的模樣，這最后幾個(gè)字，就一不留神嘀咕著出了聲兒。
　　彭金鎖對王大河的視線，也不是一無所覺。
　　聽到他說話了，忙側(cè)耳細(xì)聽，卻只聽到了“浪費(fèi)”兩個(gè)字。
　　他笑么滋兒地堆起一張笑臉：“大河哥，你說啥子浪費(fèi)？”
　　“沒啥。咱倆這回任務(wù)完成得不錯(cuò)，只可惜，柳條溝這破地方，榨不出什么油水。
　　明個(gè)兒去靠山屯，可就都指望你這個(gè)坐地戶了啊！”
　　“哦，這事兒??！大河哥你放心！
　　靠山屯兒里家家戶戶都是正經(jīng)過日子的人。沒有那忙時(shí)為農(nóng)、閑時(shí)為匪的刁民。
　　咱們只要把架子端得足足的，一準(zhǔn)能刮出來不少油水！”
　　正所謂蛇有蛇道、鼠有鼠路，這些做差役的，雖然在官場屬于不入流的賤役，在百姓面前，卻可以趾高氣揚(yáng)地耀武揚(yáng)威。