源智子并沒(méi)有感懷太長(zhǎng)時(shí)間，運(yùn)輸艦剛剛跨過(guò)晝夜分界線進(jìn)入夜半球，韓兼非就走過(guò)來(lái)拍了拍她的肩膀：“準(zhǔn)備一下，我們下去吧?！?br/> 源智子望著面前漆黑一片的星球，想起自己在奧古斯都堡和新羅松看到的燈火通明的景象，一時(shí)間有些恍惚。
此時(shí)她穿著一身合體的艦隊(duì)飛行服，一直赤著的腳上終于套上了一雙靴子，頭上的小辮子早已被解開(kāi)，一頭茂密的長(zhǎng)發(fā)扎成一條蓬松的麻花辮，從左側(cè)肩頭上垂落在胸前，完全沒(méi)有了一年前離開(kāi)時(shí)的那種野性。
“好的。”她深深看了一眼舷窗外的星球，轉(zhuǎn)身向飛行甲板走去。
幾分鐘后，一架空天飛機(jī)從“萬(wàn)戶”號(hào)運(yùn)輸艦上射向夏芝行星，很快在大氣層中變成一道明亮的流星。
按照既定計(jì)劃，萬(wàn)戶號(hào)繼續(xù)在近地軌道上繞行待命。
一個(gè)多小時(shí)后，空天飛機(jī)降落在格蘭特礦業(yè)的自動(dòng)化采礦基地中。
因?yàn)槌氐木壒?，運(yùn)輸艦上的乘員都沒(méi)有直接登陸，韓兼非和源智子走出艙門，一種熟悉的沉重壓迫感頓時(shí)再次降臨在兩人身上。
兩人上次離開(kāi)的時(shí)候，正是寒季最冷的時(shí)候，夏芝行星的年長(zhǎng)比標(biāo)準(zhǔn)年短一些，此時(shí)正是寒季過(guò)去，萬(wàn)物萌生的時(shí)候。
來(lái)之前，韓兼非就從格蘭特先生那里要了采礦基地的權(quán)限，韓兼非招手叫來(lái)基地中的搬運(yùn)機(jī)器人，把空天飛機(jī)貨艙中的物資搬到懸浮卡車上，這才駕著車向藍(lán)水鎮(zhèn)的方向駛?cè)ァ?br/> 鄰近那艘移民船廢墟的時(shí)候，韓兼非特意駕著車在半空轉(zhuǎn)了一圈。這里看起來(lái)似乎發(fā)展得還不錯(cuò)，移民船外稍微平坦的土地，幾乎都被白茫茫一片的溫室大棚占滿，按照這個(gè)規(guī)模來(lái)計(jì)算，鎮(zhèn)子上至少應(yīng)該已經(jīng)有三四千居民了。
河?xùn)|、黑檀兩個(gè)部族加起來(lái)也不過(guò)三四百人，跟鐵印部族打過(guò)一場(chǎng)之后，雙方連同老弱婦孺加起來(lái)，也不會(huì)超過(guò)兩千人，不可能在短短一年時(shí)間里，突然增長(zhǎng)到這種程度。
卡車在半空中繞了好幾圈，早就引起地面上的注意，那些在鎮(zhèn)子外面勞作的女人和孩子驚叫著逃向移民船，卡車在移民船廢墟入口處停穩(wěn)的時(shí)候，早就有一群騎著戰(zhàn)獸的獵手和戰(zhàn)士沖出來(lái)，舉著長(zhǎng)矛和弓箭，將卡車團(tuán)團(tuán)圍住。
韓兼非開(kāi)門跳下卡車，看到源智子臉上冰冷的表情。
“你們是什么人？”為首的一個(gè)戰(zhàn)士駕馭戰(zhàn)獸向前邁出一步，將手中的矛尖對(duì)準(zhǔn)兩人。
“我不認(rèn)識(shí)他?！庇n兼非詢問(wèn)的目光，源智子搖了搖頭。
這群戰(zhàn)士可能是鐵印部族的，她一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。
“外來(lái)者，你們來(lái)這里做什么？”那個(gè)戰(zhàn)士再次喝問(wèn)道。他的戰(zhàn)獸呼哧呼哧喘息著，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備跳上來(lái)廝殺。
“叫莫多出來(lái)，庫(kù)里亞也行?！表n兼非說(shuō)。
“他是河?xùn)|部族的韓兼非！”人群中終于有人認(rèn)出了韓兼非。
可能是穿著艦隊(duì)飛行服的緣故，直到這時(shí)，才有人認(rèn)出面前這個(gè)女孩，就是他們?cè)?jīng)的小族長(zhǎng)。
“啊，這是源小族長(zhǎng)！”一個(gè)獵人放下弓箭，“她怎么變成外來(lái)者的樣子了？”
戰(zhàn)士隊(duì)長(zhǎng)聞言拜了拜手，那些戰(zhàn)士們收起武器，靜立在兩旁。
這時(shí)，聽(tīng)到消息的莫多和庫(kù)里亞才先后帶著人趕來(lái)。
“怎么回事，鎮(zhèn)上怎么突然多了這么多人？”在禮節(jié)性擁抱之后，韓兼非問(wèn)道。
庫(kù)里亞和莫多對(duì)視了一眼。
“我來(lái)說(shuō)吧。”庫(kù)里亞咳嗽一聲，“上個(gè)寒季，好多部族沒(méi)有挺過(guò)來(lái)。后來(lái)有部族聽(tīng)說(shuō)我們?cè)谶@里有吃的，就舉族前來(lái)投奔，你們走后，我們收下了不少?gòu)拇蠛沁呞s過(guò)來(lái)的部族，有不少部族走到這邊的時(shí)候，就只剩下幾個(gè)人了?！?br/> “沒(méi)錯(cuò)，寒季過(guò)后，我們又出去尋找了一圈，把大湖周圍那些小部族聚攏了起來(lái)。”鐵印部族的酋長(zhǎng)莫多補(bǔ)充道。
他們說(shuō)得輕描淡寫，源智子沒(méi)有什么反應(yīng)，韓兼非卻聽(tīng)明白了，不管是舉族遷徙而來(lái)的部族，還是被莫多聚攏過(guò)來(lái)的，能夠熬過(guò)那個(gè)寒季的人，大概都會(huì)經(jīng)歷某種無(wú)法名說(shuō)的痛苦經(jīng)歷。
食物吃沒(méi)了，就吃樹(shù)皮、草根、皮革，可這些東西再吃沒(méi)了呢？那些部族減少的人口，未必就都是死于嚴(yán)寒或饑餓吧！
人類始終是一種堅(jiān)韌而殘忍的動(dòng)物，這與科技發(fā)展程度無(wú)關(guān)，與文明傳承是否斷代無(wú)關(guān)。
韓兼非并沒(méi)有繼續(xù)想下去，他覺(jué)得自己沒(méi)有資格評(píng)判或?qū)徟心切┰诤渑c饑餓中活下來(lái)的人。
“你們好像很緊張，”他讓自己忘掉那個(gè)話題，“出什么事了嗎？”
庫(kù)里亞和莫多又對(duì)視了一眼。
韓兼非看著這兩個(gè)曾經(jīng)的死對(duì)頭，他們似乎形成了一種奇怪的默契。
“我們進(jìn)去說(shuō)吧。”庫(kù)里亞說(shuō)著，做了一個(gè)“請(qǐng)進(jìn)”的手勢(shì)。