“我們不是找人的嗎？在這種地方耽誤時(shí)間，不合適吧?！?br/>　　夜里，幾個(gè)人點(diǎn)了一支小小的蠟燭，圍著桌子坐了一圈。施無(wú)棄攤開手，皺眉抱怨著。
　　那孩子的母親留他們吃了晚飯，同他們講了這個(gè)山村發(fā)生的事。這里十分豐饒，也十分和平，人們的日子過(guò)得是順風(fēng)順?biāo)Ｖ钡讲痪们?，開始有人不斷地失蹤。消失的都是男性青壯年，是家里的勞力，幾家人吃飯都成了問(wèn)題。
　　本以為是在山中走得遠(yuǎn)了，過(guò)幾日就能回來(lái)。也有親戚朋友派人去尋，也有一去不回的。有天，有人在林子里發(fā)現(xiàn)了一具面目全非的尸骨。趕過(guò)去的時(shí)候，還有什么動(dòng)物在啃食。
　　“是山里有狼或是虎么？”
　　“不好說(shuō)。那牙印像虎，卻細(xì)碎得多。幾人舉著火靠過(guò)去，那畜生便跑了，看身形不像是多大的猛獸?！?br/>　　“降妖除魔也就算了，這聽著像是畜生干的事兒，多找些人不就得了，輪不到找我們出手吧？”
　　“公子您有所不知。山上一向安逸得很，我們村里的好漢個(gè)個(gè)都身強(qiáng)力壯，能打著呢。我們覺得，不一定是什么走獸害的，八成是來(lái)了什么更不干凈的東西。我家那口子隨幾人下山找?guī)褪?，都過(guò)去三四天了，還沒回來(lái)，真是愁死人了……”
　　“也就是說(shuō)，那些咬痕不一定是致死的原因”慕琬稍作沉思，“那尸體還在么？”
　　“早就下葬了。哎呀，真是嚇人，喉嚨腸肚都被剖開了，身上全是抓痕……”
　　小孩兒不知是聽到父親的事，還是被娘親的描述嚇到了，在飯桌上哭鬧起來(lái)。她趕忙抱起孩子，又搖又哄。這便是他們先前在飯桌上同婦人說(shuō)的話了。
　　山海沒答應(yīng)她一定查出什么，只說(shuō)了盡力，畢竟他也沒確定這問(wèn)題的源頭是什么。
　　第二日，他與阿鸞隨著婦人走訪那些出了狀況的人家。施無(wú)棄與慕琬在周遭的山林巡視一圈，看看是否有什么可疑的地方。
　　雖說(shuō)婦人的確與山民們打了招呼，可慕琬覺得，那些人瞧他們的眼神仍是充滿了莫名的感覺。說(shuō)不上敵意，又說(shuō)不上友善，但的的確確充滿了對(duì)外來(lái)人的排斥。
　　再者，她也并不很想與百骸主同行。她對(duì)這人仍懷著芥蒂。在這地勢(shì)狹長(zhǎng)的村子里走著，他們二人幾乎不怎么說(shuō)話。
　　“這村子……我不大喜歡?！笔o(wú)棄忽然說(shuō)。
　　“是嗎？”她應(yīng)付著。
　　“那些人，尤其是男人，面相不善。有人的手上帶著血腥，殺過(guò)人。”
　　慕琬轉(zhuǎn)頭看了他一眼，隔著柒姑娘的臉，也沒太看仔細(xì)他是什么表情。她不確定施無(wú)棄是故弄玄虛嚇唬她玩，還是確有其事。她本覺得他在胡扯，可仔細(xì)想想，那些人的確目露兇光，身上帶著她自己也說(shuō)不清楚的戾氣。
　　本以為已經(jīng)離開村子的范疇，沒想到地勢(shì)低洼處還有一座房子。比起村里的磚瓦，它只是蓋著破敗的毛草，連墻都是土坯的，看上去荒廢已久。門前不遠(yuǎn)就是一條曲折的溪流。
　　“三位是外鄉(xiāng)人吧？”
　　甜膩的聲音從背后傳來(lái)。
　　兩人齊齊回了頭，盯著說(shuō)話的人看。他們先前并未聽到腳步聲，或許是被水流聲蓋住。那是一個(gè)水靈靈的姑娘，睜著圓溜溜的眼。她頭發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)的，只是頭頂兩邊兒有點(diǎn)外翹，也不知這頭發(fā)是如何剪出來(lái)的。
　　“嗯，是?！?br/>　　慕琬微微點(diǎn)頭。她多看了兩眼，覺得姑娘很漂亮，十六七歲，生著副討人喜歡的模樣。那張干凈的臉像一朵花，生長(zhǎng)在一片死氣沉沉的廢墟之上，帶著點(diǎn)生機(jī)。
　　和奇異的嫵媚。
　　……真是怪了。不論如何，這都不是張與這種山村相稱的臉。
　　“那三位，要來(lái)家里坐坐嗎？就是那兒，雖然看上去破了點(diǎn)兒……我家只有些粗茶，但歇歇腳還是可以的?！?br/>　　“姑娘你……也不像本地人啊?！蹦界f(shuō)。
　　“你怎么板著個(gè)臉？別嚇到人家?！?br/>　　施無(wú)棄這么責(zé)備，一陣不悅涌上她心來(lái)。
　　狗男人見了漂亮姑娘都走不動(dòng)路是怎么回事？希望在正直的為人方面施公子可以多向凜道長(zhǎng)學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)。
　　“喔，我是一年前才嫁過(guò)來(lái)的……好幾天了，我丈夫還沒回來(lái)。我一個(gè)人，就算是白天也心里發(fā)毛，幾位還沒吃午飯吧，真的不來(lái)寒舍歇息一下嗎？”
　　姑娘眨著眼，語(yǔ)氣里帶著哀求，憑誰(shuí)都會(huì)動(dòng)搖兩分?？赡界粸樗鶆?dòng)，她警告性地扯了扯施無(wú)棄的衣擺，低聲說(shuō)：
　　“挨家挨戶地打聽可不是我們的任務(wù)，你是忘了還是怎么著?！?br/>　　“你這人怎么不識(shí)好歹呢？小姑娘客客氣氣地求你，你怎么如此無(wú)禮？”