實(shí)際上，要進(jìn)葉府的大門還真不那么容易。
　　剛走到門口，一群門衛(wèi)便圍了上來(lái)，查戶口似的問(wèn)東問(wèn)西，讓他們難以招架。
　　“看到那邊兒了嗎？”其中一個(gè)帶刀的看守指了指南邊。今天天氣不錯(cuò)，能看到南方也有著高而奢華的建筑輪廓。
　　“那家給滅門了。樹(shù)大招風(fēng)，我們也沒(méi)辦法?！绷硪粋€(gè)人解釋。
　　山海似乎是料到這個(gè)結(jié)局，無(wú)奈地?fù)u搖頭，準(zhǔn)備放棄這條路子。不過(guò)算他們運(yùn)氣好，幾人剛轉(zhuǎn)身的時(shí)候，有座四抬大轎停在了門口。簾一掀開(kāi)，露出一個(gè)婦人的面龐。她臉上化著淡妝恰到好處，皮膚保養(yǎng)得不錯(cuò)，看不出具體的年齡來(lái)。
　　“喲，這幾位是……”
　　施無(wú)棄反應(yīng)很快，立刻判斷出此人一定頗有身份，連忙上去行禮。
　　“啊，我們幾位，想拜訪葉府當(dāng)家的。我們是府上兩位公子千金在江湖上結(jié)識(shí)的友人，說(shuō)是有什么困難，在蒼曳城盡管提他們的名字。”
　　婦人的臉色微微變了，有些急切地追問(wèn)，是哪兩位孩子。
　　“公子葉臨兮，千金葉子序。”
　　婦人訝異的眼神并未掩飾，一旁抬轎的人也互相對(duì)視了幾眼。他們小心地看著婦人，她穩(wěn)住了情緒，有人扶她下轎。她深吸一口氣，認(rèn)真地問(wèn)他們：
　　“此話當(dāng)真？”
　　他們還沒(méi)回話，又有守門人插了嘴：
　　“您可要小心，說(shuō)不定是歹人竊了兩位的名字，想要混進(jìn)葉府！”
　　婦人擺擺手，說(shuō)她心中有數(shù)。她重新審視了面前的幾人，問(wèn)：
　　“你們可知我是誰(shuí)？”
　　“唔，您……”
　　“當(dāng)家的不在府上，現(xiàn)在，我說(shuō)了算?！?br/>　　“失敬，您是葉家的大少奶奶……”
　　施無(wú)棄與山海緊跟著再次行禮，其他三個(gè)姑娘也照做了。葉母微微點(diǎn)頭，對(duì)他們說(shuō)：
　　“你們莫要怪我無(wú)情，當(dāng)家的不在，若我放你們進(jìn)府，稍有差池，我也擔(dān)不起責(zé)?！?br/>　　“我們聽(tīng)說(shuō)了”山海抬起頭，“蒼曳城南邊的瀧府，似乎已遭遇不測(cè)？”
　　“唉，看你們幾個(gè)灰頭土臉的，定是在外面受了不少苦頭。你們說(shuō)的不錯(cuò)，現(xiàn)在滿城上下人心惶惶。我們的確也怕。當(dāng)家的聽(tīng)說(shuō)這事，特意寫信囑咐我，讓我小心。你們說(shuō)認(rèn)識(shí)我兒子和女兒……那他們，現(xiàn)在怎么樣了？”
　　施無(wú)棄的腦海內(nèi)立刻浮現(xiàn)出兩張睡得十分安詳?shù)哪槨?br/>　　“……挺、挺好的。”
　　無(wú)棄和阿鸞一唱一和，挑挑揀揀，把他們?cè)谇嗔傻氖抡f(shuō)了一番。刨去讓老人家擔(dān)心的部分，也不剩多少了。雖然不知真假，但葉母全當(dāng)真事兒聽(tīng)了。得知自己女兒還能整點(diǎn)湯湯水水把自己弄飽，老人家甚是欣慰。
　　慕琬在一旁捏了一把冷汗。
　　但話說(shuō)到底，葉母對(duì)他們還是有所顧慮。不過(guò)她確乎是相信了幾人的話，知道他們是江湖之人，就拖人給他們拿了張銀票。數(shù)字不大，但足夠解燃眉之急。
　　葉母還告訴他們，蒼曳城的水都是溫水，尤其偏南那邊，水更熱乎些。那邊的群巒間，有一座沉睡百年的火山，興許是不再有動(dòng)靜了。城的東南有一家旅店，因?yàn)榻?jīng)營(yíng)著許多很大的溫泉池子而著名，吸引了很多外地的旅人。只是瀧家案發(fā)以來(lái)，因?yàn)殡x得太近，生意不那么好做了，價(jià)錢一降再降。如果他們要租店，千萬(wàn)別去南邊一帶。葉府附近開(kāi)了幾家店，都不錯(cuò)，她能寫封信，讓他們受些照顧。
　　“感激不盡”山海鞠了一躬，“我們定多加注意?！?br/>　　“而且那家店……”葉母沉吟一番，“聽(tīng)說(shuō)是鬧鬼，更沒(méi)人去了?！?br/>　　妥，就去那兒了。
　　有人本著一顆除暴安良的心，有人純屬是湊熱鬧，有人不僅湊熱鬧不嫌事兒大，有人是壓根干什么都無(wú)所謂，還有一個(gè)連人也算不上，更別提想法了。
　　五個(gè)人“浩浩蕩蕩”騎著馬，奔著蒼曳城東南方的溫泉旅店去了。
　　說(shuō)除暴安良也好，純屬湊熱鬧也罷，至少幾個(gè)江湖人還愛(ài)管管別人家的閑事，總是好的。
　　到了地方，果然如葉母所言，這里空蕩蕩的——不如說(shuō)一路上都沒(méi)什么人，來(lái)來(lái)回回的都是那些巡邏的、衙門和朝廷的隊(duì)伍。他們被逮住了兩三次，反復(fù)盤問(wèn)，來(lái)來(lái)回回就那幾個(gè)問(wèn)題。或許他們中的人都長(zhǎng)得不具備什么動(dòng)機(jī)性，也沒(méi)什么危險(xiǎn)品，便放他們走了。只是越往南，他們?cè)矫黠@感到，氣氛變得更加緊張了。
　　整個(gè)偌大的店內(nèi)，就老板一個(gè)人趴在柜前，一副長(zhǎng)草似的德行。一聽(tīng)有人進(jìn)門，他先是揉了揉眼睛，抓了抓稀疏的頭發(fā)，像是懷疑自己沒(méi)睡醒。等他定睛一看，確認(rèn)幾人是來(lái)投宿時(shí)，又驚又喜，清醒了一大截。