克里斯·曼恩穿著輕皮甲，背挎長(zhǎng)弓，用手扒著冰冷的山巖，輕喝一聲，整個(gè)人躥到了小山的頂端。
　　暗黑色的豪豬皮手套，在巖石的棱角上一劃而過(guò)，帶有細(xì)碎紋路的皮革表面，沒(méi)有因?yàn)槟Σ炼粝氯魏魏圹E。
　　——撞到鳳凰臺(tái)的幾頭脊峰箭豪，統(tǒng)統(tǒng)被工匠組剝下豬皮制作皮甲了，而一向?qū)@個(gè)年輕弓箭手頗為關(guān)照的領(lǐng)主大人，特意囑咐師傅們，省出料子給克里斯做一副手套。
　　對(duì)于要經(jīng)常拉弓引弦、手指長(zhǎng)期受力的弓箭手來(lái)說(shuō)，一副耐用的皮革手套，無(wú)疑可以對(duì)他卓越的射術(shù)起到錦上添花的效果。
　　清晨的小雪早已停了，地面上的殘留的雪花與塵土混雜在一起，在漸漸西垂的荒原晚照之下，散發(fā)出金燦燦的光輝。
　　兩頭毛色烏黑的野狼，在克里斯棲身的山坡下徐徐踱過(guò)。仿佛是察覺(jué)到了人類(lèi)的氣息，它們停下腳步抬起頭，朝著克里斯的方向嗅了嗅，然后又迅速失去了興致，甩著尾巴繼續(xù)走遠(yuǎn)了。
　　直到野狼走遠(yuǎn)，克里斯才呼出口中渾濁的空氣，重新從小山山巔探出頭。
　　在荒原上，野狼并不是什么大問(wèn)題，但這位霜楓嶺派出的臨時(shí)斥候，并不想因?yàn)轶@擾這些生物，而引起其他掠食者的注意。
　　在以往，所謂“掠食者”，指的大多是體型更大、或同伴更多的兇惡野獸；
　　但克里斯認(rèn)為，在最近的裂魂之地上，這個(gè)詞大概也會(huì)被用來(lái)形容那些行為詭異的魔法豪豬，或者是……
　　……外來(lái)的人類(lèi)？
　　克里斯如蜥蜴一般匍匐在山巖上，微微瞇起眼睛。
　　他選擇的這處觀測(cè)地點(diǎn)非常精妙，正好背著傍晚的陽(yáng)光，可以借助夕陽(yáng)的光線，自西向東將荒原北部的一大片區(qū)域盡納眼底。
　　觸目所及，無(wú)非是一片金黃。
　　沙土的金黃，落葉的金黃，枯草的金黃，就連那條從獅心河分叉出來(lái)的小溪，也隨著晚風(fēng)而蕩漾著金箔般的粼粼波光。
　　但克里斯·曼恩，在視野的極限位置，發(fā)現(xiàn)了異樣。
　　如果換成別人，也許只會(huì)認(rèn)為那是荒原盡頭處一個(gè)不起眼的褐色斑點(diǎn)，或者根本就看不到如此遙遠(yuǎn)的距離，但以前就常常在鷹息堡眺望鹽之海上、如同點(diǎn)點(diǎn)白斑的漁船的克里斯，卻隱約捕捉到了那個(gè)斑點(diǎn)的輪廓。
　　橢圓形，兩端帶有微微的凹陷……
　　而且克里斯的潛意識(shí)中，突然浮現(xiàn)出一個(gè)難以抑制的強(qiáng)烈想法：這顆斑點(diǎn)的正中，是不是有一抹暗沉的血色？
　　不，這不像是荒原上的自然景觀，而一定是某種人造的東西，比如……
　　……一座按照帝國(guó)軍習(xí)慣、用馬車(chē)和柵欄樁圍成的簡(jiǎn)易營(yíng)地。
　　克里斯·曼恩再也按捺不住了。
　　他看準(zhǔn)目標(biāo)的方位，攀著巖石的尖角靈巧地幾個(gè)縱躍，便沿原路向山下轉(zhuǎn)去。
　　克里斯打定主意，一定要接近那個(gè)詭異的斑點(diǎn)，親眼看看那里的情況。
　　而四個(gè)小時(shí)以后，這位霜楓嶺的特派斥候，將會(huì)在自己的目的地，看到人員已經(jīng)完全撤離的廢棄營(yíng)地、折斷的白尾羽箭、深深浸潤(rùn)土地的魔獸鮮血、僅僅被掏出魔晶便被倉(cāng)促掩埋的十幾具脊峰箭豪尸體……
　　以及鐵靴的足印，戰(zhàn)馬的蹄印，以及只有重型攻城武器的車(chē)輪，才會(huì)在柔軟的沙土地上、留下的粗厚車(chē)轍。
　　……
　　霜楓嶺，鳳凰臺(tái)之西一千余米。
　　濃厚的黑暗，宛若暗影女神的神秘面紗，籠罩著荒原上的一切。