烏江浦，長(zhǎng)江在這里改變方向，緩緩地向東流去。人世間的成敗榮辱已和項(xiàng)羽無(wú)關(guān)。他的靈魂和虞姬一起回到了江東故里，那是他成長(zhǎng)和發(fā)跡的地方。命運(yùn)曾經(jīng)選擇了貴族出身的項(xiàng)羽，又無(wú)情地將他拋棄，反而將深情的目光投向了另外一個(gè)平民出身的人。
項(xiàng)羽死后，楚國(guó)的城池都相繼投降了劉邦，只有魯城曲阜依然頑強(qiáng)地和漢軍作戰(zhàn)，拒不投降。劉邦大怒，本想發(fā)大軍，一舉將曲阜夷為平地，后來(lái)考慮到曲阜為孔圣人的家鄉(xiāng)，當(dāng)?shù)厝俗袷囟Y儀，講究忠義，不愿背叛他們的主人魯公項(xiàng)羽（當(dāng)初楚懷王熊心當(dāng)位，封項(xiàng)羽為魯公），也合情理。于是劉邦派人拿著項(xiàng)羽的人頭，給曲阜人看。曲阜人見(jiàn)項(xiàng)羽確實(shí)已死，才放棄抵抗，投降了劉邦。
劉邦以魯公的禮儀將項(xiàng)羽安葬在魯國(guó)的榖城。儀式當(dāng)天，劉邦還親自為自己的這個(gè)冤家對(duì)頭痛哭一場(chǎng)。
正月初三，在長(zhǎng)江北面的氾水河畔，皇帝的登基儀式正在舉行。負(fù)責(zé)禮儀的叔孫通本來(lái)想把這個(gè)皇帝的登基儀式辦的莊嚴(yán)而隆重，絞盡腦汁設(shè)計(jì)出了一套繁瑣的禮儀方案，卻被劉邦痛罵一通。劉邦說(shuō)道：“老子平時(shí)就十分討厭你們?nèi)迳倪@些臭規(guī)矩。你還跟我弄這些繁文縟節(jié)干嘛？皇帝登基不就給老天爺磕個(gè)頭，然后我手下這幫兄弟山呼萬(wàn)歲就結(jié)束了嗎？就這，別的禮節(jié)一概取消?！?br/> 叔孫通沒(méi)有辦法，只得重新設(shè)計(jì)皇帝登基的禮儀方案，將禮儀精簡(jiǎn)到了極致，終于獲得劉邦的首肯。叔孫通心中苦笑：“這哪像皇帝登基，分明是山大王上位嘛？”
儀式最后，劉邦推辭、謙讓了三次，拗不過(guò)各路諸侯和部下的極力推崇，只得面帶難色，心中狂喜地登上了皇帝的寶座。漢五年，也就是公元前二百零二年，西漢王朝就此建立。
和當(dāng)初不愿意當(dāng)p縣的縣令不同，劉邦的這次謙讓顯然是作秀，試想當(dāng)今天下，他劉邦不當(dāng)皇帝，誰(shuí)敢當(dāng)皇帝？倒是各路諸侯的擁護(hù)是真心實(shí)意的：沒(méi)有皇帝的冊(cè)封，自己的王位怎么能名正言順呢？
劉邦部分兌現(xiàn)了自己的諾言：封臧荼、韓王信為燕王和韓王；封彭越、黥布為梁王和淮南王。劉邦沒(méi)有封韓信為齊王，而是封他為楚王，理由是韓信為淮陰人，更熟悉楚國(guó)的風(fēng)俗，適合管理好楚國(guó)。而將自己的私生子劉肥封為齊王，管理齊國(guó)的封地。
韓信何等聰明的人，自然明白劉邦的心思：齊國(guó)東臨大海，地域廣大，物產(chǎn)豐富。退可自成一統(tǒng)，進(jìn)可爭(zhēng)奪天下。這么重要的地方，自然要留給自己的子孫。韓信心中冷笑：“以我韓信的才能，就算占據(jù)腹背受敵的楚國(guó)，若真要發(fā)難，你劉邦父子能奈我何？”楚王就楚王吧！雖然不盡人意，但也可以接受。韓信就這樣帶著復(fù)雜的心情，回到了自己的封地。
劉邦赦免了項(xiàng)羽的家族，同時(shí)念及項(xiàng)伯當(dāng)初鴻門(mén)宴救駕有功，封項(xiàng)伯為射陽(yáng)侯。對(duì)于那些跟隨項(xiàng)羽的死黨，象鐘離昧、季布這樣的人，劉邦則采取了無(wú)情打擊的政策。想到滎陽(yáng)、成皋的苦戰(zhàn)，摸摸胸口的箭傷，劉邦對(duì)這些楚將恨之入骨。臧荼雖然也投靠過(guò)項(xiàng)羽，但及時(shí)投降了劉邦，既往不咎，依然可以當(dāng)你的燕王，只是你必須把手下的楚將全部押送洛陽(yáng)，接受軍法處置。臧荼十分為難，不忍心也不愿意將手下送入虎口，手下沒(méi)了，自己豈不成了光桿司令？考慮再三，燕王臧荼在楚將的慫恿下，竟然做出了錯(cuò)誤的決定：造反。
現(xiàn)在的劉邦可不是從前的劉邦了，而是大漢天子劉邦。有人敢造反，這還了得。劉邦御駕親征，很快就將臧荼打敗。臧荼沒(méi)能救了部下，反而還搭上了自己的性命。劉邦下令追殺那些可惡的楚將，尤其是鐘離昧和季布。鐘離昧讓劉邦在滎陽(yáng)吃盡了苦頭的，而季布當(dāng)初彭城之戰(zhàn)拼命追殺，搞得劉邦差點(diǎn)沒(méi)命，還迫使劉邦屢次把劉盈和魯元踢下馬車(chē)，很沒(méi)面子。如今老子得了天下，自然不會(huì)給你們好果子吃。結(jié)果楚將被抓到了不少，但鐘離昧和季布卻不知逃到了哪里？劉邦發(fā)布命令，全國(guó)通緝鐘離昧和季布，窩藏者以謀反罪論處?！澳锏?，我就不信你個(gè)小小的南蠻能掏出老子的手掌心！”劉邦又將這兩個(gè)家伙痛罵一陣。
劉邦放了丁公一馬，沒(méi)有追殺他，也沒(méi)有封賞他。丁公當(dāng)初雖然饒了自己一命，但這畢竟不是什么光彩的事情。劉邦貴為天子，自然不能因?yàn)檫@些糗事來(lái)褒獎(jiǎng)丁公這種不忠的行為，雖然自己是其中受益者。
丁公感到十分滿(mǎn)意。如今的世道，作為昔日的楚將，能保命已經(jīng)不錯(cuò)了，哪里還敢奢談什么當(dāng)官得賞。丁公一方面為自己當(dāng)初的決定感到得意，一方面又為季布的命運(yùn)感到擔(dān)心，因?yàn)榧静际亲约旱挠H外甥。
丁公的擔(dān)心是有道理的。誰(shuí)敢窩藏季布呢？那是要滿(mǎn)門(mén)抄斬的。但偏偏就有這樣的硬骨頭。zy縣一個(gè)姓周的人敬佩季布的為人，冒險(xiǎn)收留了季布。周公覺(jué)得自己能力有限，還不足以保護(hù)季布，又將季布打扮成一個(gè)奴隸，送到了魯國(guó)的朱家。朱家在江湖上可是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?。他看到季布，心里就什么都明白了。他安頓好季布，自己就坐著車(chē)子來(lái)到了洛陽(yáng)，找一個(gè)熟人。
這個(gè)熟人不是別人，正是皇帝的太仆，汝陰侯夏侯嬰。當(dāng)初，夏侯嬰在p縣當(dāng)車(chē)把式的時(shí)候，朱家已經(jīng)名震江湖，還關(guān)照過(guò)自己。如今自己跟著劉邦發(fā)達(dá)了，但也不能忘本。夏侯嬰好好地款待了朱家，每天暢飲。于是朱家找了個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)道：“季布到底犯了什么大罪？皇帝為什么要費(fèi)這么大力氣抓他？”
夏侯嬰說(shuō)道：“當(dāng)初彭城之戰(zhàn)，季布把皇帝逼得走投無(wú)路，差點(diǎn)就抓住我們了。所以皇帝記上仇了，非抓住他不可。”
朱家又問(wèn)道：“那么，您覺(jué)得季布這個(gè)人怎么樣？”
夏侯嬰說(shuō)道：“人是沒(méi)的說(shuō)。黃金百鎰，不如季布一諾嘛！”
“這樣我們就可以好好的談一下為人之道?！敝旒医舆^(guò)話(huà)頭說(shuō)道：“做臣子的，要各為其主。季布為項(xiàng)羽賣(mài)力，那是他的職責(zé)所在，有什么錯(cuò)呢？難道所有為項(xiàng)羽做過(guò)事的人都要被殺光嗎？如今皇帝剛剛坐穩(wěn)江山，就要為了個(gè)人恩怨而通緝?nèi)?，這讓天下人看著是多么沒(méi)有肚量啊！再說(shuō)，皇帝逼急了，那季布就一定會(huì)逃到匈奴，或者南越，為敵國(guó)所用。當(dāng)年伍子胥被楚平王逼出楚國(guó)，后來(lái)卻帶著吳國(guó)的軍隊(duì)攻破楚國(guó)，鞭打楚平王的墳?zāi)?，不就是這么逼出來(lái)的嗎？”