呈上姜茶，垂手躬立在側(cè)，看我只皺眉喝了一口，忙陪笑道，“王妃可是嫌味道重了，奴婢這就讓人重新煎過(guò)?！蔽覕[了擺手，只冷淡地問(wèn)道，“那兩個(gè)婢子都打點(diǎn)好了？”“奴婢已將銀兩送到，也給玉竹擇好了人家，只是那杏兒不知好歹……”盧氏撇了撇嘴，正待再説，我淡淡打斷她，“她總是服侍過(guò)王爺一場(chǎng)，不可薄待了她?！薄巴蹂娜屎瘢窃蹅兿氯说母７??！北R氏忙躬身道。我自嘲地一笑，只覺(jué)仁厚一説無(wú)比諷刺。那兩個(gè)女子并無(wú)大錯(cuò)，此生卻算是毀了。如同賀蘭斷腕，于蕭綦看來(lái)是罪有應(yīng)得，于他的族人，何嘗不是慘烈英勇之事。我私下問(wèn)過(guò)盧氏，才知道侍妾皆無(wú)子嗣，并非偶然。盧氏説，每有侍寢，王爺必有賜藥下來(lái)，大約是嫌侍妾身份卑賤，不配誕育王爺?shù)淖铀?。這話(huà)我是不信的。若是世家望族子弟，有此一舉倒不奇怪，蕭綦?yún)s不應(yīng)是這樣的人。這盧氏心思靈活，説話(huà)頭頭是道，頗會(huì)察顏觀(guān)色。見(jiàn)我留意詢(xún)問(wèn)王爺?shù)钠鹁?，她一面偷眼看我，一面笑著湊近?lái)，低聲道，“這陣子王爺都是一個(gè)人獨(dú)宿，如今王妃身子大好了，還將人冷落在一旁，也不是個(gè)理兒。”我轉(zhuǎn)頭咳了一聲，掩飾臉上的發(fā)熱。她卻越發(fā)説得不像話(huà)，“王爺對(duì)您的心思，瞎眼人也瞧得出來(lái)。人家每晚都來(lái)探視，大半夜的還不讓人留宿。雖説王妃性子貞淑，可這男女閨中之事……”我霍然站起來(lái)，耳根發(fā)燙，冷冷道，“盧夫人，你在府中執(zhí)事也有年頭了，需知一言一行，都是底下諸人的表率，不可失了分寸?！北R氏臉上陣陣青白，退在一旁不敢多話(huà)。我蹙眉看她，只覺(jué)此人性好諂媚，心術(shù)不正，留在身邊終究不可長(zhǎng)久。當(dāng)下起了念頭，想將她一并逐走，然而念及她年事頗高，又在府中操勞了一些日子，終究有些不忍。我沉吟片刻，不動(dòng)聲色，只令她退下。臉頰耳后的火熱卻久久不曾消退，盧氏的話(huà)雖俚俗孟浪，卻不是全然沒(méi)有道理。這幾日來(lái)，蕭綦越發(fā)繁忙，常常整天不見(jiàn)人影，一旦回府又有將領(lǐng)不斷進(jìn)出議事……縱然如此，他仍然每晚過(guò)來(lái)看我，多少總要陪我説一會(huì)話(huà)，有時(shí)非要看著我安然入睡，方才離開(kāi)。自那晚過(guò)后，他待我再無(wú)輕薄唐突之舉，偶爾舉止親呢，也從不逾矩。連玉秀也曾紅著臉問(wèn)我，為什么王爺從不留宿。她們都不懂得，我卻明白，蕭綦只是在等待。他是太高傲的一個(gè)人，容不得半點(diǎn)勉強(qiáng)和屈就——這一點(diǎn)，我們何其相似。他要等我心甘情愿，將旁人的影子抹得干干凈凈，一如他所言，“我們之間，再?zèng)]有旁人”。我怔怔立在廊下，滿(mǎn)心都是悵惘，百般滋味莫辨。蕭綦不會(huì)明白，那不是旁人，那是子澹……有太多的情分交纏在子澹和我之間，即便拋開(kāi)男女之情，我們還是兄妹，是知己，是共同擁有過(guò)那段美好歲月的人。即便用一句“旁人”，可以將一切都抹得干干凈凈，然而，那些鐫刻在生命里的記憶，只怕這一生都抹不去了。午后正欲小憩片刻，一名婢女匆匆而來(lái)，“啟稟王妃，王爺剛剛到府，請(qǐng)王妃即刻往書(shū)房去一趟?！蔽椅⒄?，自到這里以來(lái)，從未踏足他書(shū)房一步，心下不覺(jué)忐忑。當(dāng)下未及梳妝，只攏了攏鬢發(fā)，便匆匆而去，一路上心神不定，隱約感覺(jué)有事發(fā)生。到了書(shū)房門(mén)口，我一時(shí)心急，不等侍衛(wèi)通稟，便徑直推開(kāi)虛掩的房門(mén)。一腳踏進(jìn)去，我卻怔住，只見(jiàn)房中還有旁人——蕭綦負(fù)手而立，全神貫注地盯著一張輿圖，他身后左右各立著一名將領(lǐng)，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，均是一怔。我見(jiàn)驚擾了他們議事，忙歉然一笑，轉(zhuǎn)身退出。卻聽(tīng)蕭綦的聲音從身后傳來(lái)，威嚴(yán)中流露淡淡笑意，“往哪里去？”我只得回轉(zhuǎn)身，泰然而入，向那兩名將領(lǐng)微微頷首一笑。左邊那濃髯魁梧的大將，只愣愣看了我一眼，便慌忙低頭，面色尷尬；右邊卻是一名英朗挺拔的年輕將軍，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，也不知低頭回避，儒雅眉目之間，竟是一派癡愣神色。我斂眸低眉，微揚(yáng)唇角，向蕭綦欠身行禮。蕭綦斂去笑意，沉聲道，“既然王妃在此，你們先退下吧，此事明日再議?！薄皩傧伦衩??！倍她R聲應(yīng)道，那粗豪大將略一躬身，轉(zhuǎn)頭便走，那儒雅將軍卻似愣了一刻，才匆匆轉(zhuǎn)身，退了出去。我這才忍不住笑了出來(lái)，“盡是些不知禮數(shù)的莽將軍。”蕭綦笑著搖頭，“自己莽撞，倒嫌旁人無(wú)禮，哪有這般不講理的女人?！蔽姨裘伎此?，“我來(lái)見(jiàn)自己的夫君，還需跟誰(shuí)禮讓三分？”這話(huà)讓蕭綦聽(tīng)得滿(mǎn)眼都是笑意，攜了我的手，將我領(lǐng)至那幅巨大的輿圖前面?！斑@是，皇輿江山圖？”我睜大了眼，被圖上廣袤疆域深深吸引。蕭綦淡淡一笑，伸手指了圖上，傲然道，“這是我戎馬半生，率百萬(wàn)將士，守護(hù)開(kāi)拓的山河?！蔽冶凰纳裆饝兀丝痰氖掫?，隱隱竟有虎視龍?bào)粗畱B(tài)。順著他所指之處看去，那綿延于輿圖上的錦繡江山，也令我心神激蕩，良久無(wú)言。這些日子，雖然一點(diǎn)風(fēng)聲都不曾聽(tīng)到，我卻隱隱覺(jué)察到不同尋常的緊張。那些匆忙進(jìn)出的將領(lǐng)，通宵達(dá)旦的議事，眼前巨幅的輿圖……這一刻，我終于知道，必是有事發(fā)生了。自來(lái)寧朔不過(guò)月余，那些安寧恬淡的日子已在不經(jīng)意間流去，此時(shí)想來(lái)，陡生悵惘。我嘆了口氣，抬眸望向蕭綦，等待他開(kāi)口。蕭綦凝視我，“你可記得溫宗慎？”我愕然，無(wú)論如何都想不到他竟提起這個(gè)名字——當(dāng)朝右相，與父親比肩的權(quán)臣，唯一敢與王氏抗衡之人，也是父親多年的老對(duì)頭。我不由展顏笑道，“為何突然提起右相？”蕭綦神色淡然，轉(zhuǎn)身走回案后，側(cè)首道，“他已不是右相了?！蔽乙粫r(shí)未能回過(guò)神來(lái)，怔怔問(wèn)道，“溫相另有進(jìn)爵？”“九日前，溫宗慎獲罪革職；七日前，溫氏滿(mǎn)門(mén)下獄。”蕭綦的聲音冰涼如鐵，“若按密函遞送的行程算來(lái)，三日之前，便是他問(wèn)斬之期。”我猝然退后數(shù)步，背脊直抵上屏風(fēng)，眼前掠過(guò)那張?jiān)?jīng)熟悉的面容。昔日風(fēng)骨清雋，傲岸不群的當(dāng)世名士，位極人臣的首輔之一，如今已是一具躺在棺木中的尸首么。透骨寒意從腳底直冒上來(lái)，我一陣恍惚，喃喃道，“京中發(fā)生了什么？姑姑，父親，娘……他們?cè)鯓恿恕毕氲骄┲锌赡軇∽儥M生，我頓時(shí)心亂如麻，諸般怨念都拋在了九霄云外，只恐家人有個(gè)閃失。蕭綦向我伸出手來(lái)，柔聲道，“過(guò)來(lái)?！蔽颐Ｈ蝗嗡麪孔×耸?，被他攬?jiān)诒蹚?，怔怔迎上他的目光。他眼里仿佛有種奇異的力量，令我覺(jué)得安穩(wěn)，心緒漸漸寧定下來(lái)?！斑@些事遲早要讓你知道，算不得什么，往后你要擔(dān)當(dāng)?shù)倪€多?！彼σ獾?，替我攏了攏散落的鬢發(fā)，“就算天翻過(guò)來(lái)，我也還在這里，沒(méi)什么可驚怕?！蔽逶碌倪吶谷蝗绱撕洹Ｎ衣?tīng)著蕭綦將溫相一案的始末簡(jiǎn)略道來(lái)，指尖越發(fā)冰冷，寒意從四面八方透來(lái)。原以為徐綬伏誅，賀蘭敗走，一切危機(jī)都已經(jīng)過(guò)去——可我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這才僅僅是另一場(chǎng)殺戮的開(kāi)始。太子輕薄寡德，早已令皇上失望，姑姑雖與皇上自幼結(jié)發(fā)，卻并無(wú)深寵。多年來(lái)，皇上一直專(zhuān)寵謝貴妃，偏愛(ài)子澹，帝后之間日漸疏離，令皇上一度起了廢儲(chǔ)之心。至謝貴妃病故、子澹被逐，內(nèi)有姑姑干政，外有父親專(zhuān)權(quán)，而我與蕭綦的婚姻，更使王氏的權(quán)勢(shì)如日中天?；适遗c外戚之爭(zhēng)，隨著蕭綦的北歸，終成水火之勢(shì)?；噬辖K于明白，太子羽翼已成。這一去縱虎歸山，四十萬(wàn)大軍與北方六郡盡在蕭綦手中，一朝有他在，一朝動(dòng)搖不了王氏。一旦將來(lái)太子即位，天下盡落入王氏之手?；噬瞎孪萦诰┲?，皇室諸王分封各地，北方諸王的勢(shì)力早已在戰(zhàn)亂中消亡。唯有江南諸王，當(dāng)年偏安一隅，僥幸保存了相當(dāng)?shù)膶?shí)力，卻與京城相隔千里，鞭長(zhǎng)莫及。唯有右相溫宗慎支持皇上廢儲(chǔ)，在朝中與父親相抗衡，暗中與江南諸王密謀。蕭綦婚后北歸寧朔，在姑姑和父親的支持下，迅速掌控北境六鎮(zhèn)，數(shù)次以軍務(wù)緊急為由，違抗皇命，拒不奉詔回京。朝廷忌憚他手中四十萬(wàn)兵馬，一時(shí)間無(wú)可奈何。太子內(nèi)有外戚之勢(shì)，外有重兵相挾，若要廢儲(chǔ)，第一個(gè)要除去的就是蕭綦手中兵權(quán)。眼見(jiàn)蕭綦公然違抗君命，皇上終于下了狠心，與右相溫宗慎一同設(shè)下毒計(jì)——派出親信大將徐綬，與兵部左侍郎杜盟，以代天巡狩之名進(jìn)駐寧朔，計(jì)劃暗中挾制蕭綦，伺機(jī)奪取兵權(quán)。豈料徐綬野心勃勃，一心想借機(jī)取代蕭綦，竟私下與賀蘭箴勾結(jié)，欲借刀殺人，將蕭綦一舉刺殺，再推賴(lài)于賀蘭氏頭上，從此永絕后患。蕭綦是何等人物，早已獲知風(fēng)聲，索性將計(jì)就計(jì)，將徐綬的借刀殺人，化做一箭雙雕——明里一箭射殺徐綬，擊潰賀蘭；暗地里一箭，卻是射向徐綬背后的溫宗慎，乃至溫相背后真正的主使之人，給了皇上反戈一擊。當(dāng)日行刺事敗，徐綬身死，杜盟逃脫，十余名賀蘭族刺客被緝捕下獄，落下鐵證如山。蕭綦一道奏疏，并舉鐵證十三條，彈劾溫宗慎勾結(jié)外寇，謀逆作亂。同時(shí)父親在京中，聯(lián)同各部大臣一同上奏彈劾，逼迫皇上將溫宗慎一黨下獄，按律問(wèn)斬。右相一黨拼死反撲，彈劾王氏外戚專(zhuān)權(quán)，反指蕭綦擁兵自重，抗旨犯上?；噬掀扔诟赣H與姑姑的壓力，只得舍棄溫宗慎，將其下獄候?qū)?，令他做了代罪羔羊——溫宗慎被定以重罪，革職削爵，舉家流徙嶺南。原本事情到這一步，皇上已經(jīng)全盤(pán)皆輸，向外戚低頭。然而不知為何，父親竟不顧姑姑的勸阻，執(zhí)意要將溫宗慎處斬方可罷休。父親最終一意孤行，擅自篡改旨意，直接下令刑部，于三日前處斬溫宗慎?！安粫?huì)的！”我再聽(tīng)不下去，霍然拂袖而起，觸上蕭綦霜雪般清冽的目光，卻是周身一僵，終究頹然跌坐回椅中。蕭綦對(duì)我再無(wú)隱瞞，他與父親往來(lái)傳達(dá)的密函，都一一攤開(kāi)在我眼前，父親的字跡，是我再熟悉不過(guò)的……即便當(dāng)日得知父親與姑姑在暗中籌劃了我與蕭綦的聯(lián)姻，我也不過(guò)是傷心失望，而此刻，我卻無(wú)論如何都無(wú)法將蕭綦口中的左相，與我那氣度雍容，卓然若謫仙的父親聯(lián)系在一起。誰(shuí)也不知道，究竟是因?yàn)楦赣H的跋扈，還是因?yàn)閯e的緣故，那個(gè)在我印象中一直懦弱多情的天子，終于被逼入絕境，被我的家族激怒，誓與王氏放手一搏！在父親剛剛送到的密函中，那一手挺秀蒼勁的行楷小字，寫(xiě)著觸目驚心的字句——就在數(shù)日之前，皇上下詔廢黜太子，改立子澹為儲(chǔ)君，封謇寧王為太子少保，令謇寧王即刻北上，至皇陵迎奉儲(chǔ)君入京！江南謇寧王是皇上的堂兄，諸位藩王之中，除蕭綦外，便屬他手中十五萬(wàn)兵權(quán)最重。此時(shí)皇上命他入京輔佐子澹，已是旗幟鮮明地向外戚宣戰(zhàn)。父親與姑姑立刻封閉了宮禁，宣稱(chēng)皇上病重垂危，太子臨危受命，代行監(jiān)國(guó)之職。叔父同時(shí)調(diào)集五萬(wàn)禁軍，將京城四面守住。姑姑派出內(nèi)廷禁衛(wèi)前往皇陵，將子澹幽禁。朝中局勢(shì)勢(shì)成水火，一觸即發(fā)。一旦謇寧王發(fā)兵，唯有蕭綦揮軍南下，方可解京城之圍。父親的密函，便是向蕭綦求援，要他火速備齊糧草，南下屯兵備戰(zhàn)。我緩緩回頭望向那巨幅輿圖，方才見(jiàn)到圖上勾勒的數(shù)條紅線(xiàn)，尚且不明所以。此刻，卻陡然明白過(guò)來(lái)，那猩紅朱筆標(biāo)注之處，正是蕭綦的行軍方略——從寧朔出三關(guān)，渡長(zhǎng)河，直插中原心腹，截?cái)嗄媳币獩_，在臨梁關(guān)兵分三路，阻截東西南三面來(lái)犯之?dāng)?，將京師牢牢掌控在他的手中，猶如一枚彈丸孤城！我直直望著那輿圖，從指尖，到雙手，一寸寸冰涼。事成定局，這一戰(zhàn)已是在所難免。卷入這場(chǎng)紛爭(zhēng)的人，卻都是我的至親。不知蕭綦何時(shí)來(lái)到我身后，按住我雙肩，我這才發(fā)覺(jué)自己周身都在微微發(fā)顫。他緘默不語(yǔ)，隨我一起凝望那巨幅的輿圖，良久才淡淡道，“你會(huì)看輿圖？”我點(diǎn)頭，僵然回應(yīng)他的發(fā)問(wèn)，“是，哥哥從前很愛(ài)繪制水道輿圖……”“王氏兒女的確才識(shí)不凡。”他微笑，從身后將我攬住，意態(tài)從容，仿佛只在閑話(huà)家常，“這些事原本早該讓你知曉，只是你傷病未愈，只怕平添了煩惱?！彼h得這樣輕松淡定，幾乎讓我錯(cuò)覺(jué)，這不過(guò)是一場(chǎng)小麻煩，而不是關(guān)乎我親族存亡，天下紛爭(zhēng)的大事。我怔怔看他，不敢相信他此刻面上猶帶笑容。他知不知道，一旦起兵南下，等待他的將是一場(chǎng)生死惡戰(zhàn)；他將與我的親族一同站在命運(yùn)的邊緣，退后一步便是萬(wàn)丈深淵?！暗降诪榱耸裁矗俊蔽翌j然掩住臉，再抑止不住心底的惶惑，失聲哽噎。我不明白這一切都是為了什么。金風(fēng)細(xì)雨的京城，往日諸般美景，至親至愛(ài)的家人……甚至是眼前剛剛重新綻放的天地，都隨著這場(chǎng)紛爭(zhēng)而坍塌。我和我身邊的每一個(gè)人，或許都將從此改變。這荒唐可怕的一切，到底是為了什么？“為什么要廢儲(chǔ)，為什么要打仗？”我喃喃顫聲問(wèn)他。他陡然笑了，朗朗笑聲卻是冰涼透骨，我聽(tīng)不出半分笑意?！盀榱耸裁础彼貜?fù)我的問(wèn)話(huà)，唇角微揚(yáng)，“無(wú)非四個(gè)字，帝王霸業(yè)?！蔽一羧惶ы此瘃敓o(wú)言。自古多少英雄，競(jìng)折腰在這帝王霸業(yè)四個(gè)字上。“一朝踏上此路，成王敗寇，再無(wú)回頭?！彼购次?，淡淡説出我此刻心中所想的話(huà)。我凝望蕭綦，一時(shí)間，心中念頭百轉(zhuǎn)千回。他明白我此刻心中所想，如同我也明白他那四個(gè)字的寓意。如果一切重來(lái)，我是愿做侯門(mén)深閨中的柔弱女子，如母親那般安享榮華一生，抑或依然愿意站在他的身旁？他靜靜等待我半晌，目中漸有失落之色?！白笙噙€有一封家書(shū)給你?！彼粍?dòng)聲色轉(zhuǎn)身，從案上密匣中取出一封金漆燙封的信函。這是我到寧朔以來(lái)，父親送到的第一封家書(shū)。此前他與蕭綦密函往來(lái)，竟沒(méi)有一封家書(shū)予我，似乎早已將我這嫁出的女兒遺忘?；蛟S他知道，我會(huì)從蕭綦這里得知真相，并且不會(huì)原諒他。我接過(guò)父親的信函，淡淡垂眸一笑，心下只是黯然。蕭綦深深看我，幾不可聞地嘆了一聲，轉(zhuǎn)身行至窗下，負(fù)手而立，待我獨(dú)自拆閱家書(shū)。我望著他孤峭背影，將父親的家書(shū)緊緊捏在手中，不覺(jué)已捏皺?！笆掫搿蔽逸p輕一嘆，“廟堂之高，江湖之遠(yuǎn)，我總要隨你一起的?！笔掫氲谋秤拔⑽⒁徽?。午后陽(yáng)光透過(guò)窗欞，斑駁灑在他肩頭，將他挺拔身影長(zhǎng)長(zhǎng)投在地上，愈顯孤絕。他背向著我，看不到臉上神色，隔了良久才聽(tīng)他低低説了一聲，“好?！蔽乙粫r(shí)吶吶無(wú)言，低頭盯著信上父親的字跡發(fā)呆?！鞍?。”他突然喚我。“嗯。”我漫聲應(yīng)了，忽然一呆，他竟叫了我的乳名。蕭綦突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，滿(mǎn)目笑意地望著我，“你叫阿嫵。”我從未見(jiàn)過(guò)他這般明朗溫暖的笑容，仿佛有淡淡光華自他眼底煥發(fā)，令我一時(shí)看得呆住。“你怎會(huì)……”我想問(wèn)他怎會(huì)知道我的乳名，話(huà)一出口，才想起手中信函，上面分明有父親寫(xiě)下的“吾女阿嫵親啟”。我不覺(jué)失笑，抬眸迎上他的目光，一時(shí)相視而笑。書(shū)房里有一股若隱若現(xiàn)的墨香，彌散在五月的陽(yáng)光中，恍惚似回到了柳媚花好的昔日光景。被他這樣看著，我越發(fā)有些局促，低頭去拆父親的信。手腕卻突然被他捉住，信也被他劈手奪了去。他將手指按在我唇上，止住我的發(fā)問(wèn)，低低笑道，“回來(lái)再看，先隨我去一處地方！”我一時(shí)愕然，被他牽了手，不由分説地帶出書(shū)房?；乩韧ピ褐心敲炊嗟氖绦l(wèi)仆從，他也不顧有人在側(cè)，一路緊緊牽著我的手，泰然大步走過(guò)，驚得府中仆眾紛紛回避。起初我還羞窘，漸漸覺(jué)得莫名雀躍，輕巧好奇地跟上他步伐，不知他要將我?guī)У胶翁?。他的手掌那么大，將我的手完完全全握住。我偷眼看他的?cè)顏，卻被他發(fā)現(xiàn)……“到了?！彼χ恢盖胺剑故邱R廄所在，“快去挑馬！”“挑馬？”我錯(cuò)愕莫名，啼笑皆非地挑眉看他，“你難道要帶我領(lǐng)兵打仗？”他大笑起來(lái)，“哪來(lái)這么多話(huà)，叫你挑便挑，選好馬再叫下人找一套布衣胡服給你。”我恍然明白過(guò)來(lái)，驚喜道，“我們要微服出行？”他瞪我一眼，“再嚷大聲些，全城都知道王妃要出行了?！焙雎?tīng)一聲清越馬嘶，那馬廄中最搶眼的一匹高大黑馬朝我們迎上來(lái)，渾身毛色漆亮如墨，四蹄矯健修長(zhǎng)，鬃毛獵獵，神駿昂揚(yáng)?！澳鞘悄??！笔掫胛⑿?，丟了我的手，徑直向他的愛(ài)馬迎去。看他待馬倒比待人熱情，我不覺(jué)心頭暗惱，忽起頑心，將手指并入唇間，短促地吹響一聲唿哨，這是馴馬師常用來(lái)警戒馬群的訊號(hào)，幼時(shí)我纏著太仆寺最好的牧丞學(xué)了很久才學(xué)會(huì)。廄中馬群果然一凜，齊齊向我看過(guò)來(lái)，連墨蛟也微微側(cè)頭看我。蕭綦驚詫地回頭，笑道，“你竟會(huì)這個(gè)！”我淡淡笑，揚(yáng)眉看他，“除了舞刀弄?jiǎng)?，行軍打仗，你?huì)的，我未必不會(huì)?！?