????“死了?”荀久駭然失色,重復(fù)著問(wèn)北炎,“你……你可別開玩笑!”
????“姑娘……”北炎抹了抹額頭上的汗液,急急道:“小的哪里敢說(shuō)半句假話呀!我也是得到了秦王府隱衛(wèi)的準(zhǔn)確消息才敢來(lái)通知您的,隱衛(wèi)說(shuō),大司馬在三個(gè)時(shí)辰前入宮辭官,順便把二老爺宗正寺卿和三老爺太倉(cāng)令的兩個(gè)官位也給辭了,并言明季氏從今后退出朝堂,舉族搬遷回祖籍三川郡,現(xiàn)如今季府內(nèi)都炸開鍋了。”
????荀久設(shè)想過(guò)大司馬會(huì)給出的很多種答復(fù),卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他會(huì)以死來(lái)逼迫季氏連根退出朝堂,退出燕京,甚至是……退出歷史舞臺(tái)。
????這一次,面上的驚駭之色怎么都?jí)翰幌氯ァ?br/>
????荀久喘了口氣,迅速吩咐北炎,“讓阿木備馬車,我馬上去季府。”
????北炎飛快轉(zhuǎn)身往大門邊而去。
????荀久拖著身子回到房間。
????千依已經(jīng)停止了刺繡,整個(gè)人看起來(lái)有些心神不寧,見到荀久進(jìn)來(lái),忙起身問(wèn):“七嫂,你這是怎么了?”
????“千依……”荀久長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲后看著她,“你可曾有過(guò)一刻把大司馬當(dāng)成外祖父的?”
????千依聞言后眉心蹙攏,良久,點(diǎn)了頭。
????“那日哥哥帶著我出來(lái)的時(shí)候,他在亭子里和大司馬的那些話,我全都聽見了,也是那時(shí)候,我才知道大司馬這些年一直都活在愧疚中,一直對(duì)季太妃私換皇室血脈這件事耿耿于懷,我也看得出來(lái),大司馬其實(shí)很想與我相認(rèn),可事情已經(jīng)過(guò)去了這么多年,無(wú)論錯(cuò)的對(duì)的,早就成了定局,即便是現(xiàn)在曉得了真相,也只能是顛覆心中的認(rèn)知,要真正做到相認(rèn)并毫無(wú)隔閡地相處,那是不可能的?!?br/>
????荀久聽到千依這么說(shuō),直接把已經(jīng)涌到喉嚨口的話咽了回去,她原本想告訴千依,大司馬為了給所有人一個(gè)圓滿的交代,用一條命來(lái)讓季氏的繁華謝幕,可既然千依心里對(duì)季博然存了那么一絲不忍,那她還是暫時(shí)不要說(shuō)出來(lái)了。
????“七嫂,你怎么會(huì)突然這樣問(wèn)?”千依從荀久這句話里嗅到了不同尋常的味道,緊張地看著她。
????“沒(méi)什么,隨便問(wèn)問(wèn)?!避骶眯π?,又道:“我這就準(zhǔn)備去季府了,回來(lái)是想告訴你,我想念你做的飯菜了,待會(huì)兒記得幫我準(zhǔn)備?!?br/>
????千依愕然,“七嫂不是才用過(guò)飯?”
????荀久干咳兩聲,一本正經(jīng)地道:“剛才沒(méi)吃飽?!?br/>
????“那好吧!”千依有些哭笑不得,“你早去早回,我會(huì)盡快給你備飯的。”
????“那我走了。”荀久沖她揮揮手,聲音落下人也除了渺風(fēng)閣。
????來(lái)到大門邊,阿木已經(jīng)將馬車準(zhǔn)備好。
????荀久吩咐了北炎若是待會(huì)兒千依問(wèn)起,千萬(wàn)不能告訴他有關(guān)大司馬過(guò)世的消息。
????得到了北炎的再三保證后,荀久才放心地坐上馬車直接去往季府。
????這一路上,她心里都忐忑不已。
????穿越到這個(gè)世界以來(lái),她到目前為止接觸過(guò)的人并不多,真正佩服的人也不多,季博然便是其中一個(gè),她曾以為季博然會(huì)讓季黎川公開給千依道歉,或者想到兩全其美的辦法解決這件事,可結(jié)果卻大大出乎她的意料。
????或許,季博然考慮的根本就不是千依這件事,他考慮的是當(dāng)初先帝明知祖母綠上有毒,還非要特地賜給季太妃,就說(shuō)明先帝曾經(jīng)有鏟除季氏的想法。
????季博然是個(gè)聰明人,既然意識(shí)到了這一點(diǎn),那他肯定會(huì)認(rèn)為女帝也繼承了先帝的想法,也想找到機(jī)會(huì)便將季氏一鍋端。
????故而,他選擇了死。
????季博然一死,便再?zèng)]有大司馬,季氏等同于塌了半邊天。
????然而事實(shí)上,季博然更狠,不僅他辭了官,還把兩個(gè)兒子在朝中的官位也給辭了,準(zhǔn)備連同旁支舉族遷回祖籍三川郡,再不涉政入朝堂。
????這樣一來(lái),季氏僅剩的另外半邊天就全部崩塌了。
????一個(gè)大族數(shù)十年的繁華,就此落幕。
????這樣自殺式的做法雖然殘忍,卻是保住季氏的唯一辦法。
????想到這里,荀久不由得感慨,阿笙和女帝分明是沒(méi)有要鏟除季氏的想法的,反而還要借著季氏與魏國(guó)王室的關(guān)系來(lái)威壓諸侯國(guó),可大司馬卻從季太妃那串祖母綠上面感覺(jué)到了危機(jī),故而先自斬雙臂。
????可惜的同時(shí),荀久還覺(jué)得可悲。
????季博然兢兢業(yè)業(yè)一輩子,到頭來(lái)卻因?yàn)檫@么一件事而不得不用死來(lái)全季氏虧欠季黎明和千依的債。
????馬車沒(méi)多久就到了季府大門前。
????阿木敲了敲板壁。
????荀久知道他是在說(shuō)季府到了。
????“好,我知道了?!避骶脩?yīng)了聲,卻沒(méi)有急著撩簾下馬車,一直坐在馬車?yán)锷詈粑?,定心神?br/>
????阿木知曉荀久的脾性,也不催她,只安靜地站在馬車旁邊。
????良久過(guò)后,荀久終于鼓起勇氣撩簾下馬車。
????入目一片縞素,季府的動(dòng)作極快,門口已經(jīng)掛上了白燈籠,白綢拉滿廊檐,似乎連空氣中都飄蕩著哀戚的味道。
????腳步有些沉,荀久站在大門前,一直定定看著門楹上的牌匾,直到季府管家出門來(lái)打了聲招呼。
????“久姑娘,您來(lái)了?”
????荀久拉回思緒,收回視線轉(zhuǎn)而看向管家,只見他雙眼紅腫,眸中布滿血絲,就連說(shuō)話都帶著濃重的鼻音,很明顯是哭過(guò)的痕跡。
????“里面情況如何?”荀久低聲問(wèn)。
????“不容樂(lè)觀。”管家唉聲嘆氣,“聽聞兩位老爺辭了官要舉族遷出燕京城回祖籍,三夫人正在因?yàn)榉旨耶a(chǎn)的事與二夫人在院子里大吵呢!”
????荀久沒(méi)有心思去關(guān)心這些只會(huì)躲在后宅勾心斗角的女人,又問(wèn):“大司馬是如何去的?”
????管家聞言,好不容易止住的眼淚再次落了下來(lái),他趕緊抬袖抹去,哽咽著道:“壽終正寢?!?br/>
????荀久愕然,幾乎不敢置信,“怎么會(huì)是壽終正寢!”
????管家肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭,“老太爺似乎一早就意料到了自己沒(méi)剩下多少日子,早已經(jīng)留下了遺囑,臨終前吩咐老奴一定要等到二少回來(lái)親手交給他?!?br/>
????“帶我進(jìn)去!”荀久還是不敢相信。
????她原以為季博然是自殺,卻沒(méi)想到是壽終正寢,簡(jiǎn)直太讓人匪夷所思了,好在她略懂得驗(yàn)尸,待會(huì)兒進(jìn)去了一看便知。
????管家知道久姑娘與二少關(guān)系匪淺,此刻聞言,二話不說(shuō)便帶著荀久往大門里走。
????荀久一言不發(fā),緊抿著唇跟在管家身后,所經(jīng)之處全是一片冷白,在這本就清寒的冬日里,看起來(lái)極為蕭索凄清。
????靈堂設(shè)在正院里。
????荀久過(guò)去的時(shí)候,能聽到外面跪了一眾丫鬟婆子哭靈,而靈堂里本該屬于兒媳哭靈的位置上,卻不見二夫人和三夫人。
????荀久冷笑一聲,抬起腳正準(zhǔn)備走進(jìn)去,卻聽見后面有匆忙的腳步聲傳來(lái)。
????管家顯然也是聽到了,頓了腳步回過(guò)身,見到是門房處的小廝,他微微蹙了眉,問(wèn):“何事如此慌張?”
????那小廝喘了口氣才道:“管家,大少回來(lái)了。”
????“大少?”管家滿臉震驚。
????季家大少爺季黎青,前不久聽聞會(huì)稽郡的外祖母身子不適便主動(dòng)向老太爺提出前去侍疾,沒(méi)想到他竟然趕在今日回來(lái)了!
????震驚歸震驚,管家還是不能失了禮數(shù),忙吩咐小廝,“趕緊去通知二夫人……”想到二夫人正在和三夫人吵得不可開交,管家立即改口,“趕快去通知二老爺!”
????小廝迅速去找正在帶著人安排后續(xù)事宜的二老爺。
????管家回過(guò)頭來(lái),面上略帶歉意,“久姑娘,實(shí)在是抱歉,大少回來(lái)了,老奴得去外面迎接,您若是想見老太爺遺容的話,盡管去靈堂,如今老爺夫人們都還沒(méi)過(guò)來(lái),想來(lái)不會(huì)有什么事的。”
????荀久點(diǎn)點(diǎn)頭,“既是季大少來(lái)了,那你只管出去迎接便是,不必顧及我,季府我也來(lái)過(guò)幾次,不算太陌生?!?br/>
????管家眉心逐漸舒展開,“那就對(duì)不住久姑娘了。”
????說(shuō)罷,管家?guī)Я藥讉€(gè)人匆匆往大門方向而去。
????跪在靈堂外哭靈的丫鬟婆子們得見荀久過(guò)來(lái),都紛紛想起斷了一只胳膊又毀了容的四姑娘,而造成這一切的,是荀久手上那些駭人的蟲子。
????想到這里,眾人身上直冒冷汗,不約而同地往旁邊倒退了幾步以期離荀久遠(yuǎn)一點(diǎn)。
????荀久不著痕跡地掃了眾人一眼復(fù)又收回視線,想著只怕季芷兒這件事以后,外面又會(huì)有傳言說(shuō)她是毒婦了。
????不過(guò)這樣也好,以后她的大名便具有一定的威懾力了,想來(lái)一般人還不敢主動(dòng)招惹她。
????走進(jìn)靈堂,走近棺木,荀久一眼便看見季博然安安靜靜地躺在里面,面上一派安然祥和,沒(méi)有中毒跡象,也沒(méi)有掙扎過(guò)的痕跡,深藍(lán)色壽衣將他整個(gè)人襯得慈祥無(wú)比。
????沒(méi)了往日的不茍言笑,也沒(méi)有年輕時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)上的凜冽肅殺之氣。
????此時(shí)此刻的季博然,只是一個(gè)終于了了畢生心愿壽終正寢的老人。
????荀久鼻尖有些酸,她哽咽了好久才道:“音容宛在,浩氣長(zhǎng)存。你是季家的另類,季家的英雄,亦是季家最了不起的人,如若那個(gè)世界有凈土,愿你永得安息?!?br/>
????已經(jīng)確定了季博然的確是壽終正寢,并非刻意自殺,也并非他殺。荀久不欲再看,匆匆一瞥之后迅速移開眼睛,仰頭看著靈堂頂棚,好不容易才將眼眸內(nèi)的濕意壓回去。
????季黎明如今還在靈山,她不知道等他聽到這個(gè)消息的時(shí)候會(huì)是何種表情。
????季博然是季黎明在這個(gè)家活下去的唯一信仰,如今信仰沒(méi)了,他是否會(huì)心痛,是否會(huì)接受不了,是否會(huì)從此一蹶不振?
????這些問(wèn)題,荀久無(wú)法想象,也不敢想。
????季黎明那樣一個(gè)性情開朗的人,才剛剛承受了逆天身世的沉痛,便又迎來(lái)最親近的人離世的消息,他能否同之前一樣安然挺過(guò)去?
????外面有一眾人的腳步聲傳來(lái),荀久回?cái)n思緒,偏頭一看,見到當(dāng)先一人身著淺藍(lán)色絲羅袍,外罩軟緞披風(fēng),兩道修眉入鬢,襯得面容秀美絕倫。
????荀久不用想,也知道這位就是前不久去了會(huì)稽郡二夫人娘家的大少爺季黎青。
????季黎青此刻滿臉焦急,待入了靈堂,瞧清楚了躺在棺木內(nèi)的老太爺時(shí),頓時(shí)雙腿一軟,對(duì)著漆黑棺木跪了下去,嘴里顫著聲音喊:“爺爺——”
????這一喊,眼淚便止不住了,落雨一般直往下墜。
????管家暗自嘆了一聲,就站在旁邊默然不語(yǔ)。
????這種時(shí)候,任何人哭都沒(méi)有錯(cuò),也沒(méi)有理由去勸慰。
????季黎青顯然接受不了這個(gè)事實(shí),哭得聲音嘶啞,滿臉悲情。
????良久過(guò)后,他才抬起頭,用含糊不清的聲音問(wèn)管家,“這到底是怎么回事?”
????管家無(wú)奈地低聲道:“大少,老太爺是壽終正寢。”
????“怎么會(huì)……”季黎青站起身來(lái),看著棺木里的老太爺,“爺爺身子骨硬朗,我去會(huì)稽郡之前,府醫(yī)還曾說(shuō)爺爺這副身子,便是再活個(gè)十年八年都不成問(wèn)題的,怎么我才走了一個(gè)月不到,爺爺就走了?”
????管家默默垂下了頭。
????大少走后,季府的確發(fā)生了很多事,并非三言兩語(yǔ)說(shuō)得清楚的。
????季黎青抬起朦朧淚眼,掃了一眼四周,沒(méi)見到老爺夫人們,頓時(shí)面色生怒,呵斥道:“這種時(shí)候,爹娘、三嬸娘和三叔怎么能不在靈堂!”
????管家又是一陣啞然。
????得知老太爺過(guò)世的時(shí)候,二夫人正在季芷兒院子里悉心照顧她,季芷兒顯然也是接受不了爺爺過(guò)世的消息,一時(shí)情緒波動(dòng),牽扯到了傷口直流血,二夫人讓人去請(qǐng)府醫(yī),而那時(shí)候的府醫(yī)正在給季三少敷藥,趕不及過(guò)去。
????季芷兒的傷口片刻耽誤不得,二夫人再三權(quán)衡之下只能親自去三房那邊請(qǐng)府醫(yī)。
????二夫人卻死活不放人,說(shuō)府醫(yī)是她一早就請(qǐng)去給季三少看診敷藥的,如今藥敷到一半,哪有中途離開的道理。
????本來(lái)就因?yàn)槔咸珷數(shù)倪^(guò)世而心煩,再遇上這樣的糟心事,二夫人說(shuō)話的語(yǔ)氣便加重了些。
????三夫人因此不休不饒,兩人一架吵起來(lái),后來(lái)也不知為何,竟會(huì)從府醫(yī)扯到了分家產(chǎn)的事上來(lái)。
????丫鬟婆子們勸阻不住,兩位老爺又都在匆忙指揮著下人們準(zhǔn)備喪殯事宜,沒(méi)時(shí)間趕過(guò)去,只能任由那二人一直爭(zhēng)吵。
????想到這里,管家勉強(qiáng)寬慰季黎青,“大少,兩位夫人和老爺還在安排喪殯事宜呢,暫時(shí)趕不及過(guò)來(lái),待會(huì)兒……”
????季黎青紅著眼眶,怒道:“那些事不是該由管家你去安排么?作為兒子兒媳,這個(gè)時(shí)候不在父親的棺木前守靈,他們一個(gè)個(gè)的,究竟想鬧什么!”
????季黎青進(jìn)門的時(shí)候便隱約聽到幾個(gè)多嘴的丫鬟提了兩句。
????他是個(gè)聰明人,轉(zhuǎn)瞬便明白了這其中的關(guān)鍵。
????此時(shí)此刻聽到管家為母親和三嬸娘開脫,他不由得怒從心來(lái),厲聲道:“你快去,讓他們?nèi)紒?lái)守靈!”
????管家一個(gè)激靈,看了荀久一眼后抬步跑了出去。
????季黎青好不容易才壓下一口氣,整個(gè)人都沉浸在巨大的悲痛中,目送著管家出了靈堂以后才緩緩收回視線。
????轉(zhuǎn)眸之際,季黎青的余光不經(jīng)意瞟見了站在一旁的荀久。
????只見眼前的女子纖腰裊娜,雙眉似初春柳葉,眉下一雙瀲滟眸,似天際星子灑落其間,明秋水潤(rùn),翠袖半籠纖纖手。
????季黎青此時(shí)淚眼朦朧,并不太看得清荀久的長(zhǎng)相,只覺(jué)得眼前的人渾如花中之魁,絕勝九重仙娥。
????呼吸窒了窒,季黎青不由自主地站起身來(lái),抬袖抹了淚,緩步行至荀久跟前,恭敬揖了一揖,溫聲道:“不知這位姑娘是?”
????荀久回頭,沖他笑笑,“我叫荀久,是季二少的朋友,今次聽聞老太爺壽終正寢,特來(lái)吊唁。”
????“原來(lái)是久姑娘?!奔纠枨嗝嫔细砉е?jǐn)之色,他從前最是佩服荀謙那一身醫(yī)術(shù),也因此,他沒(méi)有聽從爺爺和爹的囑咐習(xí)武練劍,反而整天苦心鉆研醫(yī)術(shù),以期將來(lái)能成為像荀謙那樣懸壺濟(jì)世的名醫(yī)。
????此刻得知眼前的人便是荀謙的女兒,季黎青心中竟有些雀躍,仿若找到了知己一般。
????微微一笑,他道:“久姑娘想必是大老遠(yuǎn)趕過(guò)來(lái)的,可曾用過(guò)飯了?若是沒(méi)用,我這就讓人給你安排。”
????“大少客氣了?!避骶脫u搖頭,“已經(jīng)來(lái)過(guò)靈堂,待會(huì)兒上完香,我便回去了?!?br/>
????聽到她就要回去,季黎青心中有一陣小小的失落,可轉(zhuǎn)念想到自己府上此時(shí)亂哄哄的樣子,不由得暗自一嘆,將挽留的話咽了回去。
????荀久不再說(shuō)話,走到香爐前點(diǎn)燃三炷香插了進(jìn)去,又雙手合十默念祈禱了一番才回過(guò)身來(lái)與季黎青告別。
????季黎青本應(yīng)為老太爺?shù)倪^(guò)世傷心欲絕,卻出于禮貌,面上始終掛著笑意,說(shuō)話的聲音雖然嘶啞,卻處處透著禮貌和恭謹(jǐn),這讓荀久有些錯(cuò)愕。
????季黎青和季芷兒是親兄妹,荀久原想著季芷兒那副德行,應(yīng)該也不會(huì)有什么品性過(guò)關(guān)的好兄長(zhǎng),可自季黎青踏入靈堂開始到現(xiàn)在,荀久看了他的一言一行,根本不是在作假。
????他進(jìn)靈堂時(shí)在棺木前落下的眼淚,聽到管家匯報(bào)時(shí)面上的怒意,見到她時(shí)神色間的謙恭,真真實(shí)實(shí)而存在。
????心中好笑,荀久想著季家的人果然如她之前猜想那般,個(gè)個(gè)都挺有特性的。
????“久姑娘見諒,今日府中忙碌,無(wú)法安排人送你回府?!奔纠枨嗨粏s帶著溫和的聲音傳過(guò)來(lái)。
????荀久擺擺手,“送我就不必了,我自己能回去?!?br/>
????說(shuō)罷,荀久不再過(guò)多停留,抬起步子就出了靈堂。
????季黎青一直目送著她的窈窕身影消失在外面的廊檐拐角處才慢慢收回眼,壓了壓有些躁動(dòng)的心,繼續(xù)跪在棺木前。
????==
????荀久回到醫(yī)師府的時(shí)候,千依果然已經(jīng)備好了精致的飯菜。
????荀久摒棄自己在季府見到的一切,臉上掛著笑容走進(jìn)去,道:“你動(dòng)作還挺快的。”
????千依莞爾,“從前跟在顏碩公子身邊的時(shí)候,我除了學(xué)得琴棋書畫之外,還學(xué)得一身廚藝,沒(méi)想到如今竟派上了用場(chǎng)?!?br/>
????荀久見她言笑晏晏的模樣,本不想將季博然去世的消息告訴她,可心中卻覺(jué)得早說(shuō)晚說(shuō)都是說(shuō),無(wú)論如何她都會(huì)知道,還不如早些把實(shí)情講出來(lái),趁她現(xiàn)在對(duì)大司馬并無(wú)多少親情。
????端起千依盛了湯的小碗,荀久輕輕喝了一口。
????千依小聲問(wèn):“大司馬是如何給答復(fù)的?”
????荀久吞咽了一下,好久才慢慢道:“千依,大司馬壽終正寢了?!?br/>
????為荀久布菜的那只手僵在半空,千依整個(gè)人都愣住。
????荀久早就料到她會(huì)有這樣的反應(yīng),索性先不勸慰,看她后續(xù)如何。
????前后不過(guò)片刻,千依便回了神,這一次聲音卻是沉了不少,“哥哥知不知道這件事?”
????“季黎明遠(yuǎn)在靈山,而大司馬是三個(gè)時(shí)辰前過(guò)世的,就算是最快的隱衛(wèi),也不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)將消息傳到靈山,所以,他現(xiàn)在還不知道?!?br/>
????千依低垂著眸,常常的睫毛有些顫,自嘲地笑笑之后滿目希冀地看向荀久,“七嫂平素最喜歡開玩笑了,可這一次,卻讓我險(xiǎn)些相信,只能說(shuō),你的口才是越來(lái)越好了?!?br/>
????荀久抿唇不語(yǔ)。
????千依又道:“哥哥都還沒(méi)回來(lái),大司馬怎么可能會(huì)撇下他最寵愛的孫子先去呢,七嫂你說(shuō)是不是?”
????荀久沒(méi)說(shuō)話,低頭吃著飯,喉嚨卻像被人掐住一般,什么都咽不下去。
????千依吸了吸鼻子,繼續(xù)拿起筷子給荀久布菜,嘴里笑道:“七嫂你快吃,吃完了我去廚房刷碗,哦對(duì)了,前兩天你說(shuō)要在后花園里開墾幾塊藥田,招桐忙著照顧云水齋的生意,柳媽媽忙著處理府中瑣碎家事,夏堇她們幾個(gè)才剛剛新來(lái),許是不懂,不如由我去,從前我們幾個(gè)還住在那邊宅子里的時(shí)候,我便親自照顧過(guò)幾日藥田,勉強(qiáng)還記得些,等刷了碗我便去。”