永寧宣撫使奢崇明于四川造反，手下土司號(hào)稱有八萬(wàn)大軍，朝廷以魯欽為總督，動(dòng)員了四個(gè)省的官軍前去圍剿。
　　消息擴(kuò)散四方，京師震動(dòng)。
　　一日晚，張嫣在宮中苦等朱由校不到，又沒(méi)接到消息，便帶了幾名貼身宮娥，打算到庭院里散散心。
　　到了坤寧宮外的庭院，張嫣揚(yáng)起眸子，迎風(fēng)嗅了嗅，卻是聞見(jiàn)了若有若無(wú)的硝石味兒。
　　隨即，她微微蹙眉。
　　這時(shí)，掌事宮女艾氏帶著幾個(gè)小太監(jiān)回來(lái)，剛到院前，就眉開(kāi)眼笑地道：
　　“娘娘，皇上今晚不來(lái)啦！托奴婢給您帶了這個(gè)解悶?！?br/>　　張嫣閃亮的眸子略微一黯，即靜靜點(diǎn)頭。
　　艾氏也瞅見(jiàn)皇后有些不開(kāi)心，忙招呼小太監(jiān)將皇帝送來(lái)的東西擺好位置，然后在空曠的庭院中點(diǎn)上。
　　伴隨著宮人們驚奇地歡笑聲，煙火以無(wú)盡、深邃的夜空為幕布，陡然升空。
　　然后炸裂、粉身碎骨，又墜落而下，在那一片的色彩斑斕中，終化為虛無(wú)。
　　這一番轉(zhuǎn)瞬而逝的璀璨，也不是尋常人家能見(jiàn)到的景色，宮人們?nèi)栽谂d高采烈地談?wù)摗?br/>　　張嫣心中所想的，卻截然不同。
　　不知為何，她看見(jiàn)這番煙火后第一個(gè)念想到的，就是廣寧那因戰(zhàn)火而覆滅的千家萬(wàn)戶。
　　累累尸骨，千萬(wàn)冤魂，只怕再過(guò)上十年、百年，都消散不盡。
　　想到這里，張嫣復(fù)又搖頭，輕笑一聲。
　　不知從什么時(shí)候起，跟著朱由校耳濡目染的，作為帝國(guó)皇后的她，也不再去看那些儒家經(jīng)義，關(guān)心起民生疾苦來(lái)了。
　　想到這，張嫣輕嘆一聲，想起來(lái)，今日倒是許久以來(lái)，皇帝說(shuō)要來(lái)但是頭一回食言。
　　想是…國(guó)家出了什么大事？
　　最近，皇帝忙碌異常，經(jīng)常夜宿西暖閣，顧不上去南海子騎馬，上次說(shuō)要去見(jiàn)見(jiàn)京內(nèi)他的那三個(gè)叔叔，也沒(méi)了空閑。
　　這煙火是今年鰲山燈會(huì)時(shí)未用盡的，一部分受了潮。
　　應(yīng)該是叫魏忠賢從內(nèi)庫(kù)里找來(lái)，送給自己解悶的，哼，姑且就先原諒皇帝了。
　　張嫣識(shí)得大體，這個(gè)小性子，她還是不會(huì)去使的。
　　這時(shí)候，艾氏上來(lái)搓著手，意猶未盡地道：
　　“娘娘，都完了，魏公公也說(shuō)了，找到這些，頗費(fèi)了一番力氣?！?br/>　　隨即，張嫣的目光隨著煙火徹底熄滅而黯淡下來(lái)，心中也知道，今夜皇帝是不會(huì)來(lái)了。
　　“我要是也會(huì)飛就好了?！?br/>　　聽(tīng)皇后聲音悶悶地說(shuō)了這話，艾宮女也有些意外，還未等她回應(yīng)，皇后就回坤寧宮去了。
　　半夜，張嫣自己趟在榻上，望著空空如也的另一側(cè)，只感覺(jué)胸口沉悶，孤獨(dú)無(wú)垠。
　　她怎么也睡不著，遂喚來(lái)艾氏，好奇地問(wèn)：“皇帝最近總說(shuō)忙，他每日都在忙什么？”
　　“西南出了大事，外廷都成了一鍋亂粥，皇爺要撫恤西南各土司，又要調(diào)兵遣將?！?br/>　　提起近日朝廷內(nèi)外緊張的氣氛，艾氏也覺(jué)得很怕。
　　“對(duì)了奴婢還從乾清宮當(dāng)值的同鄉(xiāng)那聽(tīng)說(shuō)，西暖閣添進(jìn)了一位吏部大臣，每日隨皇爺商討西南戰(zhàn)情，就連外朝的兵部都不能過(guò)問(wèn)。”
　　“好吧?！?br/>　　張嫣沒(méi)能聽(tīng)出一位大臣新添西暖閣意味著什么，她垂下眼眸，有些失落。
　　不過(guò)她沒(méi)有繼續(xù)執(zhí)拗下去，只是問(wèn)：“西南出了什么事？”
　　艾氏略有難色，想了一會(huì)，仍是說(shuō)道：“西南有個(gè)勢(shì)力大的土司家族造反啦！”
　　“皇爺處置及時(shí)，已經(jīng)調(diào)了四省的兵力去征剿，這可是幾十萬(wàn)人的大戰(zhàn)?！?br/>　　“誰(shuí)？”
　　“永寧宣撫使奢崇明…”說(shuō)著，艾氏吐吐舌頭，復(fù)又道：“奴婢道聽(tīng)途說(shuō)，也不認(rèn)識(shí)這人?！?br/>　　“怎么就壞到這個(gè)地步…”
　　“遼事還未平息，西南又起了如此大的禍患。文武百官，只等著皇上決斷，就沒(méi)一個(gè)能出謀劃策的？”