????錦州，在特意為各國公使緊急安排的院落內(nèi)，四面都燒著炭火的大廳溫暖如春。.
　　
　　????英國駐華公使歐格訥、法國駐華公使施阿蘭、美國駐華公使田貝和德國公使巴蘭德在張蔭桓和伍廷芳陪同下來到錦州。而清國皇帝對于來訪的各國公使，一路上安排的盛大的歡迎儀式讓各國公使備感意外。東方古老帝國的年青皇帝，在錯綜復(fù)雜的朝局中一手建立起了一支強(qiáng)大的軍隊，然后帶著這支軍隊?wèi)?zhàn)斗在第一線上。用自己做為誘餌，生生扭轉(zhuǎn)了已經(jīng)糜爛的戰(zhàn)局。而且他僅在短短的二個月內(nèi)，讓一支從鮮朝一路潰退的軍隊變成了一支又順著原路殺回去的軍隊。除了好奇外以外，更多的是不解。并且，因為這場戰(zhàn)爭讓各國在大清的利益都受到了不同程度的損失。他們此行，除了代表曰本出面和談以外，更多的是為了各國在華利益。
　　
　　????尤其是英國公使歐格訥，然而隨著戰(zhàn)爭的進(jìn)行，隨著本已即將勝利的曰本突然倒下。大英帝國不僅在本土還包括遠(yuǎn)東在內(nèi)的經(jīng)濟(jì)利益上已經(jīng)越來越明顯地受到了影響。曰本這個東亞新興國家已經(jīng)在戰(zhàn)爭中倒下，清國這個古老的帝國雖然勝利但短時間內(nèi)也擺脫不了國內(nèi)錯綜復(fù)雜的局勢，對于大英帝國而言，兩個貧窮弱小的國家無論誰勝誰負(fù)，都不可能動搖大英帝國在東亞的實際領(lǐng)導(dǎo)地位。但是，卻在這場戰(zhàn)爭中，大英帝國的利益蒙受了巨大的損失。
　　
　　????為了遏制俄國在遠(yuǎn)東擴(kuò)張而扶持起來的曰本，因為輸?shù)袅诉@場戰(zhàn)爭而使英國購買的六千萬曰元的國債面臨著無法收回的尷尬。在清國國內(nèi)，因為戰(zhàn)爭而使本已經(jīng)進(jìn)入實質(zhì)談判階段的大十字鐵路計劃徹底停滯，而且清國為了修鐵路而湊集的大量資金全部被戰(zhàn)爭所吞噬。在華商人們的抱怨雪片般的飛來，讓歐格訥倍感壓力，為此甚至英國首相親自發(fā)來訓(xùn)令。要求歐格訥務(wù)必在戰(zhàn)爭結(jié)束以后，使清國南方的鐵路開始修建。
　　
　　????最重要的是，在這場戰(zhàn)爭中年輕的清國皇帝表現(xiàn)出讓人震驚的影響力，讓一直以為深深了解這個國家政治的歐格訥都對自己產(chǎn)生了一些懷疑。如果清國的政治因為這場戰(zhàn)爭而發(fā)生朝清國皇帝方面的轉(zhuǎn)變的話，那么借著出面調(diào)停戰(zhàn)爭的時機(jī)，與清國皇帝建立良好的私人關(guān)系，就如同德國公使巴蘭德那樣。那將是一個在將來能影響清國政局的很好的機(jī)會。
　　
　　????不過讓歐格訥他們始料未及的是，清國的這位皇帝如今卻陪著女伴在外狩獵游玩，不在錦州。而讓四國公使更為驚呀的是，接待他們的清國皇帝身邊的近臣唐紹儀和林啟兆，卻跟本沒有提及近在眼前的戰(zhàn)爭，反而是提及清國未來的建設(shè)構(gòu)想。
　　
　　????修建鐵路，開設(shè)工廠，建立學(xué)校……等等，這個計劃其實一直都在實施當(dāng)中，但因為受到了來自清國太后的阻撓而進(jìn)展的相當(dāng)緩慢。清國年青的皇帝還要不時借著西方各國來脅迫清國的皇太后讓步，才能緩緩?fù)苿舆@個國家現(xiàn)代化的建設(shè)。如今，清國的這位皇帝憑借著這場戰(zhàn)爭，獲得了相當(dāng)?shù)臋?quán)力。更何況在這位皇帝陛下的手中還掌握著一支，對于目前的清國來說最為精銳的軍隊。在這個時候，清國皇帝再次提出這樣的方案，意義就完全有些不同了，那就意味著各國可以在清國獲得更大的利益。
　　
　　????這讓四國公使們都投入了足夠的興趣。
　　
　　????尤其是這位清國大清銀行行長、實際的清國經(jīng)濟(jì)掌權(quán)人的林啟兆，他所提出來的關(guān)于清國經(jīng)濟(jì)改制金本位的設(shè)想，就足以讓各國在清國經(jīng)濟(jì)改制的過程中獲得無法想像的利益。
　　
　　????這時的四國公使早已經(jīng)忘記了他們來此的跟本目的是調(diào)停清曰間的戰(zhàn)事，轉(zhuǎn)而去談?wù)撉鍑磥淼陌l(fā)展和建設(shè)。隨著清國皇帝狩獵而回，更是進(jìn)入了熱烈的交談當(dāng)中。
　　
　　????談?wù)撌菬崆槎指挥薪ㄔO(shè)姓的。當(dāng)然，分歧也是巨大的。清國在提出這些方案時的一些附帶條件，讓各國猶豫不決。英國的造船工業(yè)、德國的軍事體系、法國的武器技術(shù)、美國的經(jīng)濟(jì)支持，眼前的清國皇帝似乎要一網(wǎng)打盡世界各國的最精華的部份。德國在遠(yuǎn)東本來就沒有什么話語權(quán)，只要條件合適，相信德國人不會拒絕。法國在遠(yuǎn)東除了一個安南外，其它可有可無的小島無法提供更多的利益來源，能在清國身上獲得更多利益那么為什么要拒絕呢？而美國正在為自己的產(chǎn)品滿世界尋找傾銷地，擁有四萬萬人口市場的開放，不是美國所能拒絕的了的。唯有英國徘徊不決，清國的江南早已經(jīng)是英國傳統(tǒng)的利益地區(qū)，但隨著美德法各國的進(jìn)入，會對江南英國的市場產(chǎn)生多大的影響還不得而知的未知數(shù)。如何能在保證英國現(xiàn)有利益的前提下獲得更大的利益，這是歐格訥始終猶豫不決的跟本原因。是不是應(yīng)該和清國皇帝單獨談?wù)勀兀?br/>　　
　　????在此之后的幾次宴請和會談之中，清國的年青皇帝似乎忘記了這場即將結(jié)束的戰(zhàn)爭，連一個字也沒有提及。反到是跟據(jù)連曰來談?wù)摰慕Y(jié)果，拿出了一份讓四國公使們期待以久又充滿欣喜的計劃書。或者說是一份清國國家現(xiàn)代化建設(shè)的時間表，計劃書擬以在將來的五年內(nèi)將大量引進(jìn)外資，修建鐵路，開辦礦山，建立學(xué)校。并將逐步開放市場，準(zhǔn)許外國人在清國內(nèi)陸開設(shè)工廠企業(yè)……
　　
　　????對于計劃書最后說明的：清國將保證各國在華工廠企業(yè)的合法利益，同樣，各國也必須合法的保證清國將來在各國開辦的工廠企業(yè)的正當(dāng)利益。這一條各國只是一笑而過，如今的清國還有什么像樣的工廠企業(yè)。
　　
　　????但是計劃必竟只是計劃，想要實施卻須要得到這個國家最權(quán)利機(jī)構(gòu)的保證。清國皇帝雖然通過這場戰(zhàn)爭獲得了一定的權(quán)利，但清國皇帝能代表朝廷代表那個已經(jīng)掌握這個國有幾十年的皇太后嗎？這個問題四國公使私下已經(jīng)討論過很多次，美德兩國公使到是充滿了信心，并且不斷的勸說著英法兩國公使。歐格訥是有些擔(dān)心，只有這位清國皇帝能在不久的將來順利掌握清國的朝政大權(quán)，如此當(dāng)下的承諾才可以兌現(xiàn)。不過德國公使的一句話卻說到了最為關(guān)鍵的地方：清國必竟在名議上是以皇帝為最高權(quán)利，只要清國皇帝愿意以皇帝的名義簽署協(xié)議，即使將來清國皇太后想反悔，只要我們各國聯(lián)手還怕清國皇太后不答應(yīng)嗎？