秦王政二十一年十月九日，距離旬日大比只有一天時(shí)間了，安陸縣南門校場(chǎng)，甲什的什長(zhǎng)垣柏焦躁不安。
　　他那一日只是抱著試一試的心態(tài)，過(guò)去刺激黑夫，若黑夫畏懼拒絕，正好可以嘲笑一番。
　　孰料，這個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的蠢人竟然一口答應(yīng)下來(lái)！還約定了那么大的一個(gè)賭約！這下好面子的垣柏就沒(méi)了退路，只得接招。
　　但事后想想，他依然覺(jué)得自己肯定能贏，在他看來(lái)，黑夫，這個(gè)初次服役的17歲更卒，就能帶著全什勇奪考核第一？垣柏可一點(diǎn)都不相信這種事情會(huì)發(fā)生。
　　他已經(jīng)打算好了，只要這黑夫得不了第一，就會(huì)顏面掃地，還要去自家白干兩年仆役佃農(nóng)，自己可得好好壓榨壓榨他。
　　當(dāng)時(shí)的癸什，在訓(xùn)練上的確是停滯不前，而且士氣低迷，可垣柏萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，短短四五天里，癸什竟發(fā)生了翻天覆地的變化！
　　首先是訓(xùn)練進(jìn)度上，不同于頭幾天在原地呆呆站立、蹲下、左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)。到了十月六日，癸什眾人終于開(kāi)始在校場(chǎng)上走動(dòng)，進(jìn)行“行而止之”的練習(xí)，他們的練習(xí)方式依然是那么的與眾不同：那些人都是左腳不穿履，一高一低地走著，別提多滑稽了。
　　這滑稽的場(chǎng)景，惹得甲什眾人大笑不止，可到了十月七日那天，他們卻笑不出來(lái)了……
　　原來(lái)，依靠前幾天打下的良好的基礎(chǔ)，經(jīng)過(guò)一天的練習(xí)，癸什眾人已經(jīng)能不用脫掉左邊的履，也能邁對(duì)左右腳了——一旦有人邁錯(cuò)，跟在后面的伍長(zhǎng)東門豹就會(huì)上前，用手里的竹棍狠狠抽一下！
　　什長(zhǎng)黑夫則舉著一根粗竹竿走在最前，一邊走，還一邊喊著“左右左，左右左”，后面的人就跟著他的腳步邁進(jìn)，嘴里也喊著同樣的話語(yǔ)。
　　到了第八天，癸什的行進(jìn)隊(duì)列變得更加規(guī)整，他們已經(jīng)能在慢跑中呼喊著左右左，保持同一節(jié)奏邁進(jìn)，每個(gè)人都像是蜈蚣的左右足一般移動(dòng)，看上去十分規(guī)整。
　　當(dāng)黑夫高喊停的時(shí)候，眾人也會(huì)齊齊停下，齊齊抬起右腳，重重踩到地上，那齊刷刷的跺腳聲，讓垣柏心驚膽戰(zhàn)。
　　他當(dāng)然不知道，癸什眾人之所以能維持高昂的士氣，多虧了他的那四千錢，被黑夫當(dāng)做畫餅擺在眾人面前。在得到黑夫“分金”的承諾后，即便是訓(xùn)練最消極的平、可、不可三人，也開(kāi)始努力跟上隊(duì)伍節(jié)奏。
　　以利驅(qū)之，以義結(jié)之，以恩推之，以法威之……黑夫巧妙運(yùn)動(dòng)了這幾種方法，在季嬰、東門豹二人的協(xié)助下，便將原本如一盤散沙的整個(gè)什都凝聚在了一起。
　　“這樣下去，癸什說(shuō)不定真能得第一……”垣柏開(kāi)始慌了，他家雖然富裕，但四千錢畢竟不是小數(shù)目。
　　“什長(zhǎng)，我倒是有個(gè)主意?！?br/>　　甲什的伍長(zhǎng)湊了過(guò)來(lái)，在垣柏耳邊說(shuō)道：“我與癸什的小陶是同鄉(xiāng)同里人，此子是個(gè)結(jié)巴，家中貧寒，為人也懦弱可欺，只要稍加威脅，再許諾他一點(diǎn)錢，讓他在旬日大比時(shí)故意掉隊(duì)，癸什便得不了第一了！”
　　“如此甚好！”垣柏眼前一亮，讓甲什伍長(zhǎng)快些想辦法將小陶找來(lái)。
　　于是，在這一天的食時(shí)，獨(dú)自一人去如廁的小陶，便被甲什的垣柏、伍長(zhǎng)等三四人堵在了溷軒外……
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　　和甲什伍長(zhǎng)說(shuō)的一樣，小陶是個(gè)瘦削矮小的青年，被眾人逼在墻角瑟瑟發(fā)抖，垣柏笑瞇瞇地上前，開(kāi)始對(duì)他威逼利誘……
　　“我……我……”
　　在垣柏道明來(lái)意后，小陶臉色漲紅，幾欲說(shuō)不出話來(lái)，也不知是氣憤還是害怕。
　　“你就拿著罷！”
　　垣柏將裝著一百錢的布袋硬塞到小陶手中，攬著他的肩膀承諾道：“你若能如我所說(shuō)，在明日大比時(shí)故意摔倒、掉隊(duì)，事成之后，我會(huì)再給你一百錢！”
　　甲什伍長(zhǎng)也捏著拳頭威脅道：“不然的話，等回到鄉(xiāng)里，有你的好果子吃！”
　　小陶眼中滿是驚恐，茫然無(wú)措地看著手里那捧錢。
　　他家境貧寒，母親得了癘?。轱L(fēng)病），被鄰居們捉到鄉(xiāng)里，判了定殺，淹死在河邊。他父親是個(gè)懦弱無(wú)能的，對(duì)這件事沒(méi)敢說(shuō)半個(gè)不字，家里的兄弟姐妹也早已嫁人的嫁人，分家的分家，沒(méi)人管他。
　　一年到頭，小陶就得和彎腰駝背的父親忙碌家里那不到百畝的薄田，只求有點(diǎn)收成維生。算起來(lái)，從小到大，小陶手里還真沒(méi)有過(guò)這么多錢！
　　他雙手顫抖著打開(kāi)錢袋，看著里面那一枚枚圓潤(rùn)中方的半兩錢，它們滿是誘人的金屬光澤，層層疊疊擠在一起，發(fā)出了悅耳的聲音……