現(xiàn)在燕王臉上的笑容明顯較以前增多了不少，那幾個心腹，每天要是看見他笑十次以上，一點也不奇怪。
　　不像以前當反賊時，連覺都睡不好，不知道會突然從哪冒出來一幫敵人偷襲自己。每上一次戰(zhàn)場，都不知道自己是否還能活著回來。這種巨大的精神壓力，足以把任何人逼瘋！
　　好在燕王和他的手下們總算以其過人的堅毅，超凡的勇氣，熬過了那段最痛苦的時光。
　　接下來的路，就是一片坦途了。
　　怎么過坦途法？
　　坦途到不值一敘的地步。
　　這回輪到建文帝去體會那種寢食難安，生不如死的滋味了。
　　建文四年，三月上旬，燕師攻宿州，守將不戰(zhàn)而降。
　　三月下旬，燕師攻蒙城，殺敵七千余。蒙城副將發(fā)動兵變，殺了主將，開城降燕。
　　四月底，燕師屠靈壁。
　　五月初七，燕師陳兵泗州。還未開戰(zhàn)，但見城門大開，守將周景率眾官獻上官印、糧冊，大張旗鼓的舉行了史上最為盛大的投降儀式。不知道的，還以為他家在娶親。
　　燕王騎在高頭大馬上，對跪在地上高舉官印的周將軍問道：“你這投降儀式，為何搞的這般隆重？”
　　周景恬不知恥的說：“臣昨晚得知大軍來攻的消息，便找了個神算子幫臣算了一卦。他說兵臨城下，速降為宜，交戰(zhàn)則兇。所以臣就決定把投降儀式搞的隆重些?！?br/>　　燕軍眾將相互對望一笑。
　　陳義楓心道：“這白癡也太兒戲了。四十萬燕軍，對陣你區(qū)區(qū)彈丸小城千余兵馬，這點事你都拎不清，還用找神算子幫你卜卦？”
　　然而此時燕王卻不這樣想。
　　全天下的人都視他為反賊，他必須得樹立一個鼓勵投降者的樣板。既然這龜孫對自己這么恭敬，何不利用他給那幫南軍忠臣做個表率？
　　于是燕王賞周景白銀一千兩，還為他升了官。
　　周景歡天喜地而去。
　　鄭和偷偷對陳義楓道：“這廢物運氣真好。”
　　陳義楓說：“是啊，背主求榮的貨色還能升官發(fā)財，這時機趕的?！?br/>　　五月初九，燕師屠盱眙。
　　五月十八，燕王親率眾將攻打揚州，半日即破?？辖档墓倮?，燕王立即封賞。不降者，全家斬首。
　　揚州可是個數(shù)一數(shù)二的好地方。
　　這里盛產(chǎn)很多東西，其中最令人著迷的一項特產(chǎn)，叫揚州瘦馬。
　　古代農(nóng)耕社會，對男勞力（確切的說，是壯勞力）的需求是極其緊俏的。再加上受幾千年來重男輕女思想的影響，很多貧寒家庭生了女兒，都不怎么寵愛，反而還覺得是浪費自己家的糧食，辛辛苦苦為別人家養(yǎng)媳婦。
　　所以揚州這地方特別盛行童養(yǎng)媳這個現(xiàn)象，父母在女兒很小，只有四五歲的時候就把她送到別人家，由對方將她養(yǎng)大，吃穿以及其它用度全由對方出，長大后嫁到他們家當媳婦。
　　還有個更極端的現(xiàn)象，就是揚州瘦馬了。
　　這些貧苦老百姓，如果生的女兒，長到四五歲的時候，發(fā)現(xiàn)她特別漂亮，就會高價賣給“養(yǎng)瘦馬”的人，利用這筆賣女兒的橫財，換來全家二三十年的安定。這幫養(yǎng)瘦馬的人當然也不肯吃虧，把女孩子買回去后，從小訓(xùn)練她們歌舞，讓她們琴棋書畫樣樣精通。待到十二三歲的時候，出落的亭亭玉立，還有一身書香氣質(zhì)，不知會迷死多少王公貴族。這時養(yǎng)瘦馬的人收獲的時候就到了，他們會以購買時成本價的十倍，甚至百倍，千倍的價格把這些女孩賣給有錢人。
　　這些女孩兒如果運氣好，得到主人家的專寵，甚至有可能成為正妻，從此走上人生巔峰，過上富貴有地位的日子。
　　如果運氣不好，則會被高價賣到青樓，一輩子以淚洗面，畢竟任何一個還有點尊嚴的女孩子，都不想去那種地方。
　　燕王這回沒興趣吃揚州美食了。
　　他到了揚州第一件事，就是搜羅那些養(yǎng)瘦馬的人。
　　“限所有養(yǎng)瘦馬的人，一日之內(nèi)，來揚州府衙相商。若家主外出，則管事必到。有敢不來者，凌遲滅族。?！?br/>