????氣派堂皇的潘家大宅，一片錦繡回廊、雕梁畫柱，處處花草如翡翠，處處樓臺如仙閣，難以想象這里居然是一個商人的居所。
????念過六十的潘振承正在含飴弄孫，雖然老爺子仍舊精力旺盛，主持洋行各項(xiàng)業(yè)務(wù)，時常會見夷商，但對于上了年紀(jì)的人來說，最大的成就仍是給家族開枝散葉。潘振承娶妻妾十房，得子七人，又復(fù)得七房子孫，除原配嫡子潘有勛受潘振承之命，返回福建漳州故里，“衣錦還鄉(xiāng)”以外，剩余六房子嗣都在廣州。
????潘振承膝上的是四子潘有度的小兒子，降生不久，正是討人喜歡的時候，潘振承子孫頗多，潘振承對于每一個家族成員的誕生，都是極為開心。
????潘振承剝開一塊糖果的糖衣，小心地塞進(jìn)孫兒的小嘴中，小孫兒嘗到甜頭，咯咯的笑了出來，也把潘振承逗笑。他喂給孫兒的這塊糖，產(chǎn)自葡萄牙殖民地，是真真的舶來品，價格不菲。有清一代，從西方進(jìn)口到中國的特殊糖果，一直是上流社會鐘愛的零食。普通人家都消費(fèi)不起這樣的進(jìn)口貨，但是對于潘振承來說，全家人敞開吃多久都沒問題。
????當(dāng)時有一名法國商人來華，寫了一本游記，并不怎么詳實(shí)地記述了潘家的年消費(fèi)，稱潘家人一年花費(fèi)達(dá)三百萬法郎，足夠買得起一支艦隊(duì)，潘家的資產(chǎn)西歐一些國王的地產(chǎn)還要多。所以有人認(rèn)為潘振承是名副其實(shí)的十八世紀(jì)世界首富。
????潘振承是不是世界首富，這個說不準(zhǔn)，因?yàn)檫@個時代要做一次全球財富調(diào)查并不容易，甚至在后世想要挖出那些隱形富豪來也很少困難。不過毫無爭議的是，這個福建籍行商，當(dāng)年讀完書當(dāng)過船工，去過三次呂宋，現(xiàn)任廣州十三行行商商總的老人，在東亞貿(mào)易的影響力，舉足輕重。
????廣州的冬天已經(jīng)走到了末尾，溫度也并不低，潘振承悠然地享受著下午時光，可是總有俗事會打擾他。
????頗受信任的管家潘宏三步并作兩步走，快步走入了潘振承的書房，禮數(shù)做足，給潘振承打了個千，他年紀(jì)也不小了，潘振承不叫他磕頭，向來都是作揖。
????“東主，出了大事！”潘宏跟隨潘振承二十多年了，歷練已深，很少有這么進(jìn)退失據(jù)的時候。
????倒是潘振承涵養(yǎng)更好，他問道：“到底何事，如此慌張，可是禍?zhǔn)聛砹耍俊?br/>
????潘宏搖頭道：“也算不得禍?zhǔn)?，至少跟本家無關(guān)。黃埔港來了四艘大船，比昔日那英吉利大帆船還要巨大，兩艘有三十多丈長，是尋常外夷商船數(shù)倍之大，還有兩艘稍小些，但也三四倍于前些日子來的葡萄牙商船。不僅如此，這四艘巨舟無風(fēng)自行，連風(fēng)帆都沒有掛一面，就兩根巨大的煙囪突突地吐著黑煙，在外洋航行之快，有若奔馬?！?br/>
????潘振承一驚，道：“那艘鰹魚號葡萄牙帆船，是近兩千料的大船，運(yùn)走貨物怕是得有三萬擔(dān)，比這葡萄牙人的商船還要大三四倍，這得能運(yùn)多少貨物？這船是何處來的？英吉利？法蘭西？還是西班牙、葡萄牙？怕都不是，如果是的話，潘宏你便直說這是哪國的商船了?！?br/>
????潘宏躬身道：“東主睿智，這四艘巨舟并不來自泰西，而是來自東洋?！?br/>
????潘振承眉頭一皺，“日本的船？”
????潘宏連連擺手，道：“也不是，據(jù)說是日本向東再萬里?！?br/>
????潘振承笑了：“那不到了外夷說的新大陸了嗎？”
????潘振承常年與歐洲商人接觸，見識極多，這個時代清人還不知道的世界地理，他卻是諳熟于心。年輕時，他在富商陳燾洋手下做事，便見過英吉利人進(jìn)貢的地球儀，雖說不甚精確，但也知道萬里之外美洲大陸的事情。
????潘宏道：“小的不知，但恐怕就是那里了。”
????潘振承道：“既然有夷商來做生意，自然是好事，這四大船貨物，說不得有什么珍奇之物，大有利潤，卻怎么見你一片慌張神色？”
????潘宏臉色也是有些怪，道：“這從東洋而來的夷商，一個個都是我大清子民的模樣，黑發(fā)白膚（黃種人這個概念是后來有的，當(dāng)時人認(rèn)為自己是白皮膚），他們說的是漢話，居然號稱自己是大唐遺族，遠(yuǎn)渡重洋之后在極東建國，自稱唐人。這些唐人衣冠奇怪，與前明服飾不同，倒是更像是泰西夷人服飾，只不過貌似更加簡練。唐人人人皆是短發(fā)，不留發(fā)辮，不挽發(fā)髻，亦像是夷人了?！?br/>
????潘振承好奇心大起：“居然是大唐后裔嗎？那豈不是距今已經(jīng)千年了嗎？千年之中一點(diǎn)音訊都沒有聽到過，現(xiàn)在突然冒出來，果真可疑?！?br/>