????這場(chǎng)殿試在集英殿舉行，參加的準(zhǔn)進(jìn)士、準(zhǔn)明經(jīng)多達(dá)八百二十九人。而其過(guò)程，在某種意義上也演變成了新黨與舊黨的一次交鋒，但是最大的獲益者，反而是當(dāng)時(shí)根本什么都稱(chēng)不上的石越。
????葉祖洽在策論中大談“祖宗多因循茍且之政，陛下即位，革而新之”之類(lèi)的馬屁話，呂惠卿非常欣賞，排在第一位，其他如唐棣、李敦敏、柴貴誼、柴貴友、*鳳這些在策論中都多多少少說(shuō)了變法或新法的好話的人，則一律選在最前面。另一個(gè)舊黨的考官則毫不客氣的把這些人全部放到最后面。兩個(gè)人的名單整個(gè)的就是一個(gè)顛倒的。雖然殿試的名單由李大臨和蘇軾擬好，以上官均第一，葉祖洽第二，各人的位置都有變更。但是在皇帝聽(tīng)宰相陳升之當(dāng)面讀了葉祖洽的策論之后，果然如呂惠卿所料，仍然把葉祖洽點(diǎn)了狀元。
????這名次一宣布，葉祖洽自然洋洋得意，興奮得眼淚都要掉出來(lái)了。唐棣等人在心里暗罵“馬屁精”，*鳳雖與葉祖洽關(guān)系挺好，卻也是嫉妒萬(wàn)分。當(dāng)時(shí)考個(gè)狀元的光彩，完全是后世不能想象的，當(dāng)時(shí)的人甚至認(rèn)為，就算是收復(fù)燕云，凱師而回，也不會(huì)比狀元及第更加光彩。
????不料葉祖洽還沒(méi)來(lái)得及謝恩呢，就聽(tīng)有人大聲說(shuō)道：“皇上，臣以為以葉祖洽為第一不妥。”
????眾人循聲望去，卻是蘇軾。當(dāng)時(shí)把葉祖洽恨得咬牙切齒，*鳳等許多人都是幸災(zāi)樂(lè)禍，唐棣等人卻是暗暗擔(dān)心。這當(dāng)面反對(duì)皇帝點(diǎn)的狀元，實(shí)在是極罕見(jiàn)的事情。
????皇帝略略有點(diǎn)不高興，但是他不能當(dāng)著這么多準(zhǔn)進(jìn)士的面顯得自己不愿意聽(tīng)諫言。當(dāng)下強(qiáng)抑不快，問(wèn)道：“蘇卿有何異議？”
????“祖洽策論詆毀祖宗，媚事陛下，以他為魁首，朝廷今后何以教化天下？”蘇軾說(shuō)完，又遞上一篇策論，說(shuō)道：“臣以為這一篇策論可為第一?！?br/>
????皇帝聽(tīng)到也覺(jué)得有理，看了看蘇軾遞上來(lái)的策論，順手交給王安石，問(wèn)道：“王卿以為如何？”
????王安石早就嫌蘇軾太多事，老和自己做怪，略略看了一眼，上前說(shuō)道：“蘇軾自然才高八斗，但是所學(xué)未免不正，此次薦上官均第一不如意，便有此失禮之言，陛下豈可聽(tīng)信？臣以為葉祖洽進(jìn)士第一，并無(wú)不妥?！?br/>
????蘇軾聽(tīng)到這話，幾乎氣死，正要辯駁，皇帝擺了擺手，說(shuō)道：“不必多說(shuō)，便定葉祖洽第一，賜進(jìn)士及第?！鞭D(zhuǎn)又問(wèn)道：“唐棣、李敦敏、柴貴友、柴貴誼何在？”
????眾人正羨慕葉祖洽被欽點(diǎn)狀元呢，猛聽(tīng)皇帝居然親自問(wèn)唐棣等四人，一下子上千道羨慕的眼光刷刷的射向唐棣等人。這四人絕對(duì)想不到皇帝會(huì)親自問(wèn)起自己，慌了個(gè)手足無(wú)措。勉強(qiáng)學(xué)著之前禮部官員教會(huì)的禮節(jié)，上前叩首跪安。
????“諸卿，《論語(yǔ)正義》可是諸卿所著？”皇帝倒也直爽，直奔主題。眾人這才知道原因是皇帝欣賞《論語(yǔ)正義》而來(lái)的，*鳳又是后悔又是嫉妒，如果目光可殺人，只怕唐棣等人已死了無(wú)數(shù)次。
????唐棣等四人對(duì)望了一眼，萬(wàn)想不到皇帝開(kāi)口就問(wèn)這個(gè)，因四人一向以唐棣為首，便由唐棣上前答道：“回稟陛下，臣等具名而已，真正的著者實(shí)為石越一人。臣等不敢貪功?！?br/>
????皇帝一聽(tīng)，倒有點(diǎn)吃驚，這《論語(yǔ)正義》幾個(gè)人合著，已經(jīng)讓人不可思議，此時(shí)說(shuō)是一個(gè)人寫(xiě)的，更加驚世駭俗了。當(dāng)下便追問(wèn)其中原委。
????李敦敏答對(duì)最是機(jī)敏的，便由他把前事一一說(shuō)明，不多時(shí)便把事情說(shuō)得一清二楚?；实叟c王安石等人雖然吃驚，卻也不能不信，殿中的士子們雖不敢交頭接耳，但是心里也是非常的吃驚。一時(shí)間這數(shù)百進(jìn)士的風(fēng)頭，竟全被一個(gè)場(chǎng)外的石越給搶走了。直到葉祖洽等人代表新進(jìn)進(jìn)士們謝恩、游街完畢，人們所談?wù)撟疃嗟模€是《論語(yǔ)正義》實(shí)際上是由石越一個(gè)人寫(xiě)的這件事。
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????第二天王安石去見(jiàn)皇帝的時(shí)候，袖子里已經(jīng)揣好了一份奏章，是推薦石越赴博學(xué)鴻儒科試的。曾布和王安禮對(duì)石越的評(píng)價(jià)都不錯(cuò)，王安石也有一份愛(ài)才之意，而從他的好友唐棣等人的省試、殿試策論來(lái)看，對(duì)于變法，也是支持的。所謂“物以類(lèi)聚，人以群分”，雖然曾布說(shuō)石越對(duì)于新法一直不置可否，但是看看他好友的態(tài)度，應(yīng)當(dāng)可以想見(jiàn)他本人的政治立場(chǎng)了。
????皇帝趙頊今天心情還不錯(cuò)，王安石一進(jìn)來(lái)，他就遞過(guò)幾個(gè)本章給他，王安石接過(guò)來(lái)一看，原來(lái)都是薦石越試博學(xué)鴻儒，請(qǐng)朝廷開(kāi)特科的。王安石當(dāng)下就有幾分不悅，因?yàn)榘蠢磉@種奏章應(yīng)當(dāng)由中書(shū)省先看，做好記錄再送給皇帝的，再一看署名，幾份奏章分別是陳襄、歐陽(yáng)修、蘇軾、司馬光，心里就更加不痛快了。因?yàn)檫@幾個(gè)人都兼有館閣之銜，所以直接給皇帝遞本子，也不算有錯(cuò)。但是這種小事都要避開(kāi)中書(shū)，顯見(jiàn)得這些人和自己主持的中書(shū)省有多大的隔閡了。
????王安石還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，皇帝已經(jīng)興沖沖的開(kāi)口了：“這個(gè)石越不過(guò)二十多歲，有這等才學(xué)，實(shí)在是罕見(jiàn)。蘇軾說(shuō)他身世可憫，可是見(jiàn)解與氣質(zhì)，皆是人所不能及。既然依例這個(gè)石越不能參加科舉，那就為他開(kāi)個(gè)特科吧。王卿以為如何呢？”皇帝說(shuō)這番話，顯是蘇軾把石越的身世都和他說(shuō)了。