????周家因還田一事丟盡顏面，遂搬進(jìn)城里去了，再?zèng)]回來(lái)過(guò)，周惠從京城回來(lái)如何又回了村里？蘇母心中十分疑惑。自從和周家絕交后，縱使知道休秀姑全非周惠之過(guò)，她對(duì)周惠也是淡淡的，不等周惠下車(chē)對(duì)自己這位姨母行禮，就直接進(jìn)了張家的大院，反身關(guān)上門(mén)。
????洗了一盤(pán)杏兒，見(jiàn)秀姑吃了兩個(gè)半，半晌后沒(méi)有吐出來(lái)，蘇母和張碩終于長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，前者連忙再去熱粥，又拌了點(diǎn)清淡開(kāi)胃的小菜。
????秀姑這回倒是吃了一點(diǎn)下肚，并沒(méi)有吐出來(lái)。她前世見(jiàn)過(guò)不少孕婦，大部分吐得厲害的孕婦很容易查出來(lái)是酸中毒，需要打點(diǎn)滴中和酸性。所以，她雖然沒(méi)有胃口，但是強(qiáng)逼著自己喝水吃東西，哪怕是吃了吐，食物好歹在胃里逗留了一會(huì)子。
????蘇母喜得連聲念佛，張碩臉上的陰霾也消散了不少，小野豬跟著也笑嘻嘻地趴在床沿。
????秀姑極有自制力，尋常任性的孕婦沒(méi)有胃口可能就不吃了，空著肚子躺在床上，她不這樣，雖然沒(méi)過(guò)半個(gè)時(shí)辰她就又吐了，但是吐完后她還是接著吃了一點(diǎn)東西，然后下床在院子里走動(dòng)幾圈。吃完再吐，吐完再吃，如此反復(fù)，一日竟有七八回，偏生沒(méi)過(guò)幾天就是農(nóng)忙時(shí)節(jié)了，蘇母得回家料理地里的農(nóng)活，老張和張碩也忙得腳打后腦勺。
????秀姑一邊養(yǎng)胎，一邊帶小野豬，洗衣做飯的活計(jì)她竟一點(diǎn)都不能沾，彎腰洗衣壓迫小腹，炒菜做飯她聞了油煙味就吐，一時(shí)無(wú)計(jì)可施。
????麗娘聽(tīng)說(shuō)這件事后，當(dāng)天就帶著兒子江小寶過(guò)來(lái)陪伴秀姑，順便替秀姑看著小野豬，晚上回去，同時(shí)讓趙婆子幫著洗衣做飯。她家生活寬裕，趙婆子手藝越發(fā)好了，又因吃得好穿得好，趙婆子對(duì)江玉堂夫婦感激涕零，做這點(diǎn)活計(jì)對(duì)她而言不算什么。江玉堂家也有二十畝地種了麥子，向來(lái)都是賃給其他人，他們家只等著收租即可。
????秀姑十分感激，有人說(shuō)話(huà)，著實(shí)減了不少煩悶之情。
????麗娘平素清閑得很，常與村中婦人聊天，帶來(lái)不少秀姑因養(yǎng)胎而錯(cuò)過(guò)的消息。
????譬如周惠回村是為了收割麥子，等著賣(mài)了糧食把銀子送進(jìn)京城，原因是周舉人春闈落榜了，春闈既落榜，自然沒(méi)法參加四月份的殿試了。但是，周舉人羨慕京城中的繁花似錦富貴風(fēng)流，便帶著玉娘長(zhǎng)住不肯回桐城這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，打算留在京城請(qǐng)教才高八斗之輩，等三年后再考，所以打發(fā)周惠回鄉(xiāng)向周母索取銀子送進(jìn)京城租房吃用打點(diǎn)并買(mǎi)紙筆墨硯等物。
????秀姑聽(tīng)了很解氣，她當(dāng)然知道自己幸災(zāi)樂(lè)禍?zhǔn)遣粚?duì)的，不過(guò)自家和周家有著解不開(kāi)的仇怨，為了防止周舉人中進(jìn)士做官然后來(lái)報(bào)復(fù)自己家，所以很高興看到周舉人落榜。
????麗娘見(jiàn)狀，不覺(jué)莞爾一笑，“周舉人鄉(xiāng)試時(shí)就是山中無(wú)老虎猴子稱(chēng)大王，如今春闈之年，天下有才之士紛紛進(jìn)京，千軍萬(wàn)馬中只取三百名，哪有他的席位！更別說(shuō)自從中了舉人之后，他一直沉溺于溫柔富貴鄉(xiāng)，不曾用過(guò)功。”
????“不說(shuō)他家了，到底和咱們沒(méi)什么相干。倒是你們就打算這么過(guò)了？雖說(shuō)你們手里有些積蓄，數(shù)目也不小，每年又有二十畝地的租子收上來(lái)，但是你們平時(shí)的開(kāi)銷(xiāo)可比進(jìn)項(xiàng)多得多。從前你們兩口子倒罷了，如今有了小寶，將來(lái)讀書(shū)識(shí)字樣樣花錢(qián)，你們就不想個(gè)法子多些進(jìn)益替他打算？”秀姑話(huà)題一轉(zhuǎn)，提起麗娘也一直煩心的問(wèn)題來(lái)。
????麗娘悶悶地道：“怎么沒(méi)想過(guò)？我還想讓小寶和壯壯一樣讀書(shū)考科舉呢！太、祖皇帝登基后改了規(guī)矩，說(shuō)英雄不該問(wèn)出處，從前操持賤業(yè)的人從良后，子孫三代不得科舉，如今從良后，不僅子孫三代可考，就是賤籍者從良，亦可參加。這條律法推行得一直不太順利，沒(méi)想到太、祖皇帝駕崩后的這幾年，反倒推行開(kāi)了，各地都知道了并且開(kāi)始遵守�！�
????秀姑暗笑，其實(shí)還是當(dāng)今皇帝的功勞，太、祖皇帝提了不少有益于民生的改革，但他自己不太用心，直到新帝登基才徹底落實(shí)，正如限制士子王公減稅之田一事。
????麗娘說(shuō)到這里，忍不住嘆了一口氣，繼續(xù)道：“這一二年我一直把這件事掛在心上，平時(shí)也儉省了許多，去年才花了不到一百兩，只是沒(méi)有解決的辦法。嫂子知道，我和玉堂手不能提肩不能挑，沒(méi)做過(guò)這些笨重的活計(jì)，不然不會(huì)買(mǎi)個(gè)婆子回來(lái)操持家務(wù)，又把地賃給別人耕種，為了小寶，從前的營(yíng)生是萬(wàn)萬(wàn)做不得了。我雖然懂些刺繡的手藝，可是速度慢不說(shuō)了，玉堂也舍不得我累著眼睛，如今因王縣丞的癖好，玉堂都不敢?guī)疫M(jìn)城，他自個(gè)兒進(jìn)城都抹黑了臉膛畫(huà)粗了眉毛扮作莊稼漢子。玉堂倒想過(guò)做些生意，可是生意又哪里容易做？我們是外來(lái)的，也不大容易立足，況且我也不想他東奔西走地去遠(yuǎn)方進(jìn)貨�！�
????秀姑想了想，建議道：“我想起一件事來(lái)，不知道對(duì)你們有用沒(méi)用�！�
????“什么事？嫂子快說(shuō)。”
????“你知道我們家原本管著耿李書(shū)院的屠宰，后來(lái)?yè)Q了管事，我們就失了這件好事�！币�(jiàn)麗娘點(diǎn)頭表示清楚，秀姑笑道：“年初我聽(tīng)壯壯提了一句，說(shuō)城里的瓜果菜蔬十分稀缺，他們書(shū)院里頭除了先生們，學(xué)生都吃不到新鮮的菜蔬，縱有，數(shù)量也極少。城里住的人多了，下頭村里百姓遭了幾回劫難，人數(shù)少了許多，哪里舍得田地種菜？供應(yīng)城里的瓜果菜蔬自然跟著少了許多，也就幾分菜地里菜自家吃不完弄到城里賣(mài)掉。此消彼長(zhǎng)，瓜果菜蔬竟然供不上城里人吃的了。我娘家今年春天單種了一畝地的菜，茄子土豆因比別人種得早些，收獲得早些，竟賣(mài)得極好，不過(guò)我娘家沒(méi)打算多種。在李家當(dāng)差的祥兒也跟壯壯他爹抱怨過(guò)，說(shuō)李淑人的莊子離得遠(yuǎn)，就年底送些干菜，平時(shí)的新鮮瓜果菜蔬須得采買(mǎi)，雖然李家在本城有許多田地，也種了不少瓜果菜蔬，但是李淑人向來(lái)不沾娘家半個(gè)，依舊全靠采買(mǎi)，若不是我們家想留些干菜，早就把下來(lái)的菜蔬賣(mài)給李淑人了。饒是這么著，也送了不少菜蔬孝敬李淑人�！�
????秀姑得了李淑人那么多東西，她記在心里，早早就跟張碩說(shuō)了，凡是新鮮的瓜果菜蔬下來(lái)，都挑些好的送到銀珠家里，一些給他們，一些孝敬李淑人，他們家的菜地極大，種的菜年年都吃不完，做成干菜收著冬天吃都有剩。