????“前面就到了！”姜武騎著馬在隊(duì)伍中來(lái)回穿梭，隊(duì)伍中的人走了不少，又來(lái)了不少。他們多數(shù)赤腳單衣，就算在這么冷的冬天，能穿一條褲子一件單衣的人都不太多。他們會(huì)跟著姜武，是因?yàn)槁?tīng)隊(duì)伍中的其他人說(shuō)：跟著他就有吃的。
????姜武裹著灰撲撲的狐裘，他跨下的馬不是走的時(shí)候騎的那匹姜元賜下的良州馬，而是一匹活潑的小馬。那匹黑亮的良州馬正在不遠(yuǎn)處被另一只母馬追求。
????有一次姜武在休息時(shí)放開(kāi)了馬，讓它自己出去找吃的。結(jié)果就失蹤了。當(dāng)時(shí)周?chē)腔囊?，看不到人煙，也不知道馬跑去了哪里，是不是遇了狼。姜武沒(méi)有去追，帶著人繼續(xù)走。幾天后那馬卻回來(lái)了，身后還帶著一大一小。
????母馬的年紀(jì)大一點(diǎn)，瘦得厲害，它有些跛的跟在后面，后腿似乎有傷。而小馬也是瘦骨嶙峋，肋骨都能看得清清楚楚，骨頭架子卻很大。
????良州馬回來(lái)后就去拱姜武，咴咴的叫，圍著他轉(zhuǎn)，撒嬌。姜武喂了它半塊餅，母馬和小馬看到后就也過(guò)來(lái)了，雖然不敢拱他。
????之后姜武就有了三匹馬可騎了。
????等他們到了濱河，船過(guò)時(shí)還要再檢查一遍，他們就又占了許多便宜。糧食多了，母馬和小馬飽食幾天之后，都變得漂亮多了，特別是小馬，竟然顯出了幾分神駿之色。
????姜武騎著小馬，拍著它的脖子說(shuō)：“等你回去了，就會(huì)見(jiàn)到一個(gè)大美人，到時(shí)你就可以去追求她了?！?br/>
????想起姜姬騎的輕云，想起家，讓他的心頭火熱起來(lái)，他指著前方隱隱露出城墻的樂(lè)城吼：“前面就到了??！”
????隊(duì)伍中的人紛紛號(hào)叫起來(lái)，加快了腳步?jīng)_向樂(lè)城。
????城墻上的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一大波流民來(lái)了，嚇得連忙傳訊給摘星宮。在大王沒(méi)有回來(lái)之前，他們都是把信送到蔣府?，F(xiàn)在大王回來(lái)了，蔣家與馮家都不肯再理他們。幸好還有摘星宮。
????付鯉接到消息，馬上準(zhǔn)備帶著人去城門(mén)把流民趕走。冬日以后，時(shí)常有別處的流民跑到樂(lè)城來(lái)，城門(mén)從來(lái)不許他們進(jìn)，但城里的流民還是漸漸多了，也不知他們是怎么鉆進(jìn)來(lái)的。
????他先去見(jiàn)姜姬：“公主，為免萬(wàn)一，還是請(qǐng)您先回蓮花臺(tái)吧?！?br/>
????姜姬搖頭，“將軍還沒(méi)回來(lái)。何況這里已經(jīng)靠近蓮花臺(tái)了，一旦流民真沖進(jìn)來(lái)了，也會(huì)被各家絞殺?！?br/>
????有件事很有意思，在魯國(guó)，大王手中沒(méi)有兵馬，而各大世家卻可以隨意蓄兵。她不知道其他幾國(guó)是不是也這樣。似乎大王如果喜歡練兵、征兵，哪怕他還沒(méi)有著手去做，稍微露出一點(diǎn)意思，臣子們就會(huì)勸諫他、阻止他，而百姓們也會(huì)馬上嚇得四散而逃，歷史上曾有大王征兵，一夜空城的故事。
????而只要不玩兵馬，大王干別的都沒(méi)事。像朝午王不管是篡位也好，連年征美也好，民間朝上的反對(duì)聲就沒(méi)那么大。
????所以真正保護(hù)樂(lè)城的勢(shì)力不是坐在蓮花臺(tái)當(dāng)神壇擺設(shè)的大王，而是蓮花臺(tái)下八姓。
????付鯉見(jiàn)勸不動(dòng)公主，只得就這么走了。他臨走前，公主讓他帶幾車(chē)糧食。
????“不要與他們打。到時(shí)你讓人趕著糧車(chē)，把他們分散引開(kāi)，再趕遠(yuǎn)點(diǎn)就行了?！?br/>
????能不用出力當(dāng)然好。付鯉吹著口哨去找胡鹿，交待他：“我出去后，你帶著人守好這里，一只老鼠都不要放進(jìn)來(lái)！”
????胡鹿聽(tīng)說(shuō)公主讓他用糧車(chē)把流民引走就行，奇道：“這樣那些人還會(huì)回來(lái)的！那多費(fèi)事??！把他們殺退一回，才能?chē)樧∷麄?，讓他們?cè)僖膊桓襾?lái)！”他搖頭，“公主也太……”
????付鯉打了他一下，胡鹿才連忙把剩下的話咽回去，捂住嘴一陣后怕。
????付鯉道：“你管這么多干什么？公主怎么吩咐的就怎么做，能省事還不好？殺了人誰(shuí)去清理？還不是我們？”
????付鯉帶著數(shù)車(chē)豆子和人從北門(mén)沖了出去，遠(yuǎn)處果然有一群人正在往這里跑，但人數(shù)卻絕沒(méi)有城門(mén)守衛(wèi)說(shuō)的那么多。
????“哪有好幾萬(wàn)？我看最多一兩千人?！备鄂庲T在馬上看得清楚，他手一揮：“孩兒們！沖！”
????姜武看到一群人叫著沖上來(lái)，流民中大半的人都沒(méi)有經(jīng)過(guò)比斗，這一路跟著他做的多數(shù)是役夫的活，此時(shí)看到有人向他們沖來(lái)，有些害怕的都想跑。
????“沖！”姜武不待更多人想跑，一馬當(dāng)先沖了出去。
????從摘星宮帶出來(lái)的人開(kāi)始驅(qū)趕著這些人往前跑，更多的人稀里糊涂的就跑了起來(lái)。
????姜武單人單騎跑得快，很快就和付鯉撞上了，付鯉一看是姜武，雖然長(zhǎng)了胡子，狐裘也破了，馬也不對(duì)，但那就是將軍啊。
????“付鯉！”姜武的馬不停，一邊喊他，一邊舉起了手中的長(zhǎng)矛。
????付鯉是跟姜武打過(guò)的，說(shuō)實(shí)話，如果是赤手，他一個(gè)能打姜武這樣的十個(gè)，但如果姜武拿上矛，殺他就是一招的事。
????所以一看姜武舉著長(zhǎng)矛沖殺過(guò)來(lái)，付鯉腿先軟了，一個(gè)骨碌滾下馬背，在塵土中對(duì)姜武磕了幾個(gè)頭，大喊道：“將軍！將軍回來(lái)了！將軍回來(lái)了！”
????有他下馬，身后跟著的人不管認(rèn)沒(méi)認(rèn)出姜武，此時(shí)都喊著將軍，紛紛跪下。
????漸漸接近的兩支隊(duì)伍，一邊全跪了，一邊看看姜武騎在馬上的樣子，也慢慢都跪了下來(lái)。
????姜武先叫自己這邊的人全起來(lái)，然后指著那些車(chē)問(wèn)：“車(chē)上是什么？你們這是準(zhǔn)備干什么去？”
????付鯉不敢說(shuō)他們是來(lái)打姜武的，雖然這是個(gè)誤會(huì)。他連忙指著糧車(chē)道：“這是公主要我們帶上的，全是糧食！”
????“糧食？”
????“有吃的嗎？”
????“他是不是在說(shuō)糧食？”
????姜武聽(tīng)到身后的人鼓噪起來(lái)，索性讓人就地卸車(chē)，由于帶回來(lái)的人太多，他帶去的干糧早就不夠分給所有人了，大半的人都是餓著肚子行軍的。
????現(xiàn)在既然有吃的，再帶回摘星宮開(kāi)伙做飯也太麻煩了，何況這些人都還沒(méi)有洗澡剃頭，蟠兒說(shuō)過(guò)這些人就算要當(dāng)公主的護(hù)衛(wèi)，要當(dāng)軍奴，也不能把虱子臭蟲(chóng)帶進(jìn)去，萬(wàn)一讓公主也染上了怎么辦？
????可現(xiàn)在城外的河都是涸的，他到哪兒去找地方給這些人洗澡？
????沒(méi)柴沒(méi)鍋沒(méi)水，所謂的吃飯，也不過(guò)是把麻袋打開(kāi)，一人抓一把豆子吃。袋中的豆子都是混到一起的，其中還有砂子小石頭等，但也沒(méi)人嫌棄，所有人都坐在地上吃“飯”，一邊小心翼翼盯著正在跟人說(shuō)話的姜武。
????“剛才將軍過(guò)去，那些人都跪下了?！?br/>
????“鳳鳥(niǎo)將軍有神威啊……”
????“跟著將軍，肯定能活下去！聽(tīng)說(shuō)將軍不會(huì)讓我們當(dāng)役夫，不用修城墻、修路，也不用背石頭！”
????“就算背石頭我也愿意！”
????“公主在哪里？蓮花臺(tái)還是摘星宮？”姜武幾十天沒(méi)見(jiàn)姜姬，想得厲害，還有一絲說(shuō)不清道不明的畏懼感，一想到馬上就要見(jiàn)到她，就覺(jué)得自己哪里都不對(duì)。
????胡子該割了……要是能洗個(gè)澡就好了……附近沒(méi)有河啊……這狐裘穿得太臟了，還破了個(gè)洞，怎么辦……
????付鯉有些猶豫，他面上一遲疑，姜武握著矛的手就緊了，沉下臉問(wèn)：“公主有事嗎？宮里的什么夫人又欺負(fù)她了？又告她的狀了？還是街上又有什么傳言了？”
????付鯉一看他手上的矛就發(fā)抖，只好把姜旦在新年的不禁夜中自己偷偷溜出摘星宮，跑回了蓮花臺(tái)。
????姜武一聽(tīng)就不信。姜旦那么小，出門(mén)后連方向都分不清，他怎么會(huì)自己跑回蓮花臺(tái)？
????“聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在王后養(yǎng)著小公子，公主也說(shuō)沒(méi)事……”付鯉說(shuō)完這個(gè)，悄悄看了姜武一眼，看他臉色不好，更害怕了，公主要?dú)⑺€難一點(diǎn)，姜武要?dú)⑺幻托辛?，這又是在城外……
????他突然想到兩個(gè)“好消息”，忙道：“將軍還不知，大王給大姐和二姐都許了好親！大姐和二姐都嫁人了呢！”