????摘星宮在蟠兒沒來的這段時(shí)間又起了一座宮殿，只是連日大雨將好不容易堆起的土臺打得零零落落，古石很沮喪，天一放晴就又開始堆土夯臺。
????蟠兒看到那新起的土臺，周圍的地面泥濘不堪，姜奔卻正帶著姜旦在玩泥巴，姜禮幾人也在泥里打滾，個(gè)個(gè)都像泥人一栗。
????姜奔扛著姜旦嗚嗚叫著跑，看到蟠兒就放下姜旦，迎著他跑來。與他相反的是姜旦，看到蟠兒掉頭就跑。
????蟠兒不解，姜武卻在笑，轉(zhuǎn)身對姜旦吼：“快回來！姐姐要接你回宮了！”
????姜旦跑著不忘回頭對姜武吼：“不回！！”
????蟠兒懂了，也笑起來。
????姜武道：“天天嚇?biāo)宦犜捑退退ソ憬隳抢??！彼大磧焊筛蓛魞舻模麥喩硎悄?，就不走近，指著摘星宮說：“回去再說話。”
????“宮里怎么樣？公主還好嗎？”姜武問蟠兒。
????蟠兒說：“公主平時(shí)寂寞，你們都不在，公主也無心玩樂?！彼聪蛲饷婊\中的孔雀，有心要帶一只進(jìn)去陪伴姜姬。
????姜武道：“我聽說宮里的夫人為難公主，有這回事嗎？”
????宮外的傳言是馮家女子?jì)蓹M，因?yàn)槭Я送鹾笾唬桶褮馊龅焦魃砩先チ?，?dāng)著大王的面責(zé)罵公主，多虧大王是個(gè)慈父，護(hù)著公主，才沒讓夫人懲罰公主。
????蟠兒深思片刻，搖頭道：“馮夫人確實(shí)向大王告了公主的狀，但公主無礙，那夫人在大王面前說不上話，還被她妹妹奪了寵愛，不足為慮?！?br/>
????姜武聽了第一句就開始皺眉，聽完就站起來到處走，姜谷和姜粟都在，看他轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，姜谷說：“不如我回去吧，把公主一個(gè)人丟下，我實(shí)在是不放心……”
????姜武說：“你回去也沒什么用……”他想回去，可他走了把女人和孩子留下也不行，只恨自己不能分-身。
????蟠兒說：“公主身邊確實(shí)少一兩個(gè)護(hù)衛(wèi)之人。”他再自大也不至于認(rèn)為他一個(gè)人就能護(hù)得了公主。但這忠心的護(hù)衛(wèi)也不是吹口氣就能有的，如果宮外沒有姜谷幾人，姜武能進(jìn)宮是最好的。蟠兒其實(shí)不太明白公主為什么寧可讓姜武保護(hù)姜谷幾人也不肯讓他留在自己身邊，還把自己的財(cái)產(chǎn)全都交給這些人，任他們花用。不過他知道公主對姜武他們的感情比對大王的更加深厚，所以他也把姜武幾人當(dāng)成公主信任的人看待。
????姜武轉(zhuǎn)了幾圈，實(shí)在想不出辦法，一下下的錘自己的拳頭。
????蟠兒說：“我想把姜禮幾人帶進(jìn)去。”
????姜谷連忙說：“可以，可以，我這就去給他們收拾。”
????姜武坐下說，“他們能派上用場？”
????蟠兒：“也不要他們做別的，公主身邊缺幾個(gè)捧衣捧鞋的人。”以前姜姬貼身的事都是由姜谷和姜粟來做，現(xiàn)在公主都自己做了，他本以為公主會從那些常來吃飯的女人中挑幾個(gè)來用，沒想到公主還是讓她們回照明宮。他猜公主可能是信不過宮里的人，這樣的話，這些在外面買來的孩子就還算是可用。
????他雖然不能保證這些孩子都是一心一意跟隨公主的，里面說不定也有別家送來的探子，但這些人進(jìn)宮之后就在他的眼皮底下，放在外面反倒麻煩。而且探子也有探子的“好處”。
????姜禮是這八個(gè)孩子里最大的一個(gè)，他今年已經(jīng)九歲了，只是生得瘦小，在摘星宮這半個(gè)月里吃得好了，已經(jīng)又長高了一截。
????聽說要進(jìn)宮，他立刻出去挑了兩桶水進(jìn)來，對其他幾人說：“快來洗洗干凈！”
????哪怕是最小的姜智也慌忙脫掉衣服鞋子，擠到水桶前掬水潑在臉上，兩桶水很快變成了兩桶泥湯，八個(gè)人卻都洗干凈了手臉，頭發(fā)上的污泥也被他們細(xì)心的彼此幫忙擦洗干凈。
????八個(gè)人匆匆把自己的被褥都打了個(gè)包袱，衣服盡量都穿在身上，來到蟠兒面前。
????他們從一開始就最怕蟠兒，哪怕蟠兒沒有打罵過他們，哪怕后來姜武對他們很好，他們一站到蟠兒面前，不由自主的就屏住呼吸。
????蟠兒還想帶只孔雀回去，讓姜武跟著送進(jìn)宮去。
????姜武興高采裂的，姜谷和姜粟也都趕緊把這段時(shí)間她們存下的好東西拿來，讓他拿進(jìn)去給姜姬。
????“跟姜姬說，我們在外面很好，叫她不要擔(dān)心我們，自己要照顧好自己?！苯日f。
????姜粟說：“把這里的箱子給她搬一些回去吧，她在里面什么都沒有。”
????姜武也覺得該再給姜姬帶些東西進(jìn)去，蟠兒連忙攔住，道：“這些都是公主留給你們的?！?br/>
????姜武道：“她都給了我們，她怎么辦？”
????蟠兒：“公主自有道理。大兄，我們快走吧。”
????最后姜武還是挑了最值錢的布扛了一箱放在車上。
????孔雀，蟠兒挑了一只最大的綠羽孔雀，用麻布罩著，照舊放在鐵籠子里，放在車上。姜武站在車板上，持著韁繩，他剛跳上車，立刻就有十幾個(gè)人圍上來，紛紛道：“將軍去哪里，奴奴來！”
????“將軍，可要奴奴跟隨？”
????摘星宮現(xiàn)在亂七八糟的人足有兩百多，全都被記為軍奴。平時(shí)他們就幫古石蓋宮殿，挑土、抬石。其中有一些人有武藝在身，姜武很喜歡當(dāng)時(shí)在宮里時(shí)和其他侍衛(wèi)切磋，姜姬也告訴他每天都要給他們找事做，不能讓他們閑著，做得好的有賞，不好的要罰。他就在每天的飯前舉辦比武，贏者可以吃肉、喝酒，或想吃多少餅就吃多少餅。
????蟠兒沒想到姜武竟這么受擁戴，不免替公主高興起來。
????姜武點(diǎn)了幾個(gè)平時(shí)他覺得好的人跟著進(jìn)宮。
????回宮的這一路上，蟠兒問了這些人的名字，道“必會在公主面前為他們揚(yáng)名”，這些人幾乎都是無家無姓的流民，有的知道公主，有的根本不知道，他們會跟著姜武只有一個(gè)原因：他能讓他們吃飽。
????其中一個(gè)丈高的壯漢道：“什么公主？某就識得將軍！”
????姜武一愣，蟠兒笑起來，贊他是個(gè)勇士。
????這一行人招搖過市，自然十分引人注目。很快有人認(rèn)出蟠兒“摘星公主的寵兒”，便鼓噪起來。前些時(shí)日公主來摘星宮，很多商人因此發(fā)了大財(cái)，但公主很快就回宮了，王宮可不是他們這些商人可以隨意出入的地方。此時(shí)見到蟠兒，就有熟識的商人一面讓人趕緊回家拿最珍貴的貨物，一面亦步亦趨跟著蟠兒，問：“公子這是回宮？身后車中是什么寶物？”
????蟠兒讓姜禮掀起麻布的一角，露出里面的仰首闊步的綠羽孔雀，街上的眾人發(fā)出驚嘆！
????“好大的鳥！”
????“好漂亮的羽毛！”
????“這是什么鳥？”
????蟠兒笑道：“此乃南國神鳥，因公主在此，便越過千萬里飛到了摘星宮。奴奴要把它送去見公主?！?br/>
????“天??！”
????“神鳥！”
????“竟然是神鳥！”
????街上更多的人被“神鳥”吸引，不由自主的跟了上來?？兹副换\外的吵雜聲鬧怒，發(fā)出尖嘯。