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????朱由檢心情很爽，可新任的文華殿總管太監(jiān)管寧，就很不爽了。

????他本是北直隸大城人氏，父親是失去了土地的雇農(nóng)，自幼家境貧寒，生得又瘦弱，沒少受同齡孩童的欺侮。十歲的時(shí)候，一場瘟疫奪走了父母的性命，地主自然不肯白養(yǎng)他這個(gè)沒用的孤兒，將他從村子里趕了出去。自此他以乞討為生，受盡白眼和拳腳，有時(shí)候還得與餓狗爭食。走投無路之下，他想到了當(dāng)太監(jiān)這個(gè)非常有前途的職業(yè)。

????但是想當(dāng)太監(jiān)，可不是“欲練神功，揮刀自宮”那么簡單的。別看這一刀，那可是手藝，往往都是祖?zhèn)鞯墓Ψ颍皇请S便一個(gè)人就能干得了的。那年頭想走這條路的同志大有人在，“閹匠”的收費(fèi)也越來越高，至少也要五六兩銀子。管寧一個(gè)大子兒沒有，一咬牙一狠心，找了個(gè)沒人的地方，真的揮刀自宮了。

????不是后面還有一句么：即使自宮，未必成功。管寧從鬼門關(guān)上走了一遭，算是命大又活了過來，卻不料應(yīng)征太監(jiān)的人數(shù)太多，比公務(wù)員考試錄取率還低，連續(xù)等了幾年都沒等上入宮的機(jī)會。這幾年他所受的苦，也自不必細(xì)言。

????正所謂天無絕人之路。當(dāng)管寧快要絕望之時(shí)，御極四十八年的萬歷皇帝駕崩，他的兒子光宗即位僅僅一個(gè)月也緊跟著駕鶴西游。一番明爭暗斗之后，年僅十歲的天啟皇帝即位。魏忠賢在朱由校年幼之時(shí)就帶著他，朱由校自然對他依賴極深。自此，魏忠賢扶搖直上，權(quán)勢越來越大。

????以東林黨為首的文官集團(tuán)，自然不肯坐視宦官集團(tuán)與自己爭奪權(quán)力。而魏忠賢全憑皇帝的寵信，本身卻是不學(xué)無術(shù)。他自忖不是東林黨的對手，只好瘋狂地拉幫結(jié)派，壯大自己的力量?？紤]到現(xiàn)有的太監(jiān)隊(duì)伍嚴(yán)重老化，已經(jīng)不能適應(yīng)新的斗爭形勢的需要，魏忠賢開展了有明一代最大規(guī)模的一次擴(kuò)招。管寧正是在這次擴(kuò)招中被選入宮的。

????他自幼混跡于市井之間，遍嘗人間冷暖，別看年齡不大，卻歷練得十分機(jī)靈。因此，他在宮中混得十分順利，不到三年時(shí)間，就從一個(gè)最底層的小太監(jiān)，逐級升到了少監(jiān)。由于表現(xiàn)出眾，也受到了魏忠賢的重視，還榮幸地拜魏忠賢為干爹。魏忠賢也很夠意思，將他分派到尚膳監(jiān)，這可是二十四衙門中的肥缺。

????就在他憧憬著過兩年熬成尚膳監(jiān)總管太監(jiān)，或是被干爹外放出去，做個(gè)鎮(zhèn)守太監(jiān)、甚至守備太監(jiān)的時(shí)候，魏忠賢卻突然派他到文華殿做總管太監(jiān)。

????委任之時(shí)，魏忠賢還神神秘秘地跟他說：“我兒，你可不要小瞧了這文華殿總管太監(jiān)。別看這個(gè)職位沒什么油水可撈，可這寧王殿下，卻與咱家有著莫大的干系，比那些鎮(zhèn)守太監(jiān)什么的可重要得多。你赴任之后，別的事什么都不用管，只務(wù)必小心在意，把寧王給我看緊了。文華殿上有任何風(fēng)吹草動(dòng)，每天寧王和王妃做了什么，你都須細(xì)細(xì)稟報(bào)上來。而且，你還得想辦法哄著他，讓他信任你，寵著你，任何事都不防著你。到那時(shí)候，咱家做什么事都方便了，明白沒有？”

????管寧如何不明白干爹的心思，心中也為受到魏忠賢如此重用而洋洋得意。為了行事方便，他剛一上任，就來了個(gè)大換血，把所有的太監(jiān)宮女都換成了自己的心腹之人。

????沒成想第一天，王妃就給他來了個(gè)下馬威，不肯吃尚膳監(jiān)送過來的飯食，居然親自下廚做飯。管寧知道這是擺明了不相信自己，又不好和王妃頂撞，只得按吩咐照辦了。

????“等咱家稟報(bào)了干爹，再讓干爹奏明萬歲，參他個(gè)不守祖制，讓他吃不了兜著走！”管寧心中恨恨地想。

????哪知道還沒等他通風(fēng)報(bào)信，王爺突然抓狂，引來林佑坤夜闖文華殿。前去開門的小太監(jiān)，正是管寧手下最為得力之人，沒想到被林森一腳踢中小腹，雖然沒死，卻也嘔血三升，沒一年半載恐怕下不了地了。等事情結(jié)束，林佑坤居然連個(gè)屁都沒放，轉(zhuǎn)身就那么走了！

????管寧又驚又怒，心想何曾在宮中吃過這么大的虧！林佑坤前腳剛走，管寧后腳就直奔東廠，親自稟報(bào)魏忠賢。

????到了東廠門口，才發(fā)現(xiàn)氣氛與平日有異。東廠向來戒備森嚴(yán)，可今日比平時(shí)的護(hù)衛(wèi)又增加了一倍，東廠檔頭許顯真還親自值守。

????管寧一看這陣勢，自然知道東廠是有大事發(fā)生。若換了平時(shí)，可能他也就不去湊這個(gè)熱鬧了。但一則覺得今日受了林佑坤的欺負(fù)，不找干爹出頭，心里實(shí)在憋氣；二則他素與許顯真不睦，若見了他扭頭就走，豈不是讓他瞧不起？因此心一橫，仍如平時(shí)一般，大搖大擺走上前去。

????許顯真見是管寧來了，雙拳一報(bào)，不冷不熱地道：“這不是管公公么？真是稀客！公公不在文華殿伺候?qū)幫?，到東廠來有何貴干？”